la ONU adoptó una reforma clave en la cartografía y presentó su nuevo mapa del mundo

La Asamblea General de la ONU adoptó este viernes una resolución para promover una representación cartográfica mundial más fiel al tamaño real de los continentes, presentada por Togo y varios países africanos.

Este texto, apoyado en particular por los países de la Unión Europea, fue adoptado por 164 votos contra uno, el de Estados Unidos, y seis abstenciones. La resolución busca alentar a las organizaciones internacionales y a los Estados a utilizar las proyecciones de Equal Earth.

Esta cartografía abandona la proyección de Mercator, que lleva el nombre de Gerardus Mercator, geógrafo, cartógrafo, filósofo y teólogo nacido en Flandes en 1512.

Su mapa del planeta fue diseñado para la navegación marítima y amplía artificialmente los territorios ubicados en latitudes altas.

«Los mapas dan forma a nuestra comprensión del mundo», declaró el ministro de Relaciones Exteriores de Togo, Robert Dussey, desde el podio. «Orientan la educación, alimentan la imaginación e influyen en las percepciones colectivas. Por lo tanto, nunca son neutrales: cuando presentan una imagen distorsionada de nuestro planeta, corren el riesgo de perpetuar representaciones erróneas transmitidas de generación en generación».

Las Naciones Unidas aclararon que la resolución no prohíbe la proyección de Mercator ni impone una alternativa. En cambio, anima a los gobiernos, las escuelas, las organizaciones internacionales y las empresas tecnológicas a utilizar la proyección de la Tierra Igual y otros mapas denominados de áreas iguales cuando el tamaño relativo importa, y a enseñar las limitaciones de cualquier mapa plano para representar un planeta esférico.

La proyección de Mercator se centraba en representar con precisión las formas y los ángulos de las masas terrestres, pero sus tamaños relativos solían ser inexactos, debido en gran medida al desafío de trasladar un globo tridimensional a un mapa bidimensional.

Esta proyección agrandaba las regiones septentrionales y comprimía las ecuatoriales, haciendo que Europa y América del Norte parecieran mucho más grandes, mientras reducía el tamaño de África y América del Sur.

Un grupo de cartógrafos lanzó en 2018 la proyección Equal Earth, en la que África, América Latina, el sur de Asia y Oceanía parecen mucho más grandes.

«Equal Earth preserva las superficies relativas de los continentes y, en la medida de lo posible, muestra sus formas tal como aparecen en un globo terráqueo», declaró a la AFP en 2025 Bojan Savric, uno de los cartógrafos.

En Mercator, «Estados Unidos, Rusia y China adquieren una prominencia visual desproporcionada en comparación con África, América Latina o el sudeste asiático», mientras que «Groenlandia parece casi tan grande como África», señaló Jean-Noël Barrot, ministro de Relaciones Exteriores de Francia, que copatrocinó la iniciativa.

«Cambiar de mapa, obviamente, no cambia el mundo», afirmó. «Pero corregir una representación distorsionada es ya un acto de verdad».

Esta reforma surge en momentos en que Francia busca mejorar sus relaciones con África, especialmente con excolonias con las que mantiene vínculos tensos.

La Unión Africana (UA) celebró este viernes la decisión de la ONU. «Endosada por primera vez por la Asamblea de la Unión Africana en febrero y aprobada oficialmente en las Naciones Unidas hoy, esta iniciativa de la UA marca un paso histórico hacia una representación cartográfica global precisa y equitativa», afirmó la organización africana en un comunicado.

«Durante siglos, la proyección de Mercator distorsionó la geografía global, reduciendo a África al tamaño de Groenlandia cuando nuestro continente es en realidad 14 veces más grande. La resolución adoptada hoy garantiza que el mapa del mundo refleje finalmente la escala, el peso y el lugar reales de África», destacó la representación africana tras la votación encabezada por la delegación de Togo.

Para la UA, que aludió a la situación anterior como «colonización cartográfica», la reforma de la cartografía global excede el ámbito técnico, ya que la forma en que se representa el territorio en las aulas y medios de comunicación moldea de manera directa la percepción del poder, la relevancia geopolítica y el peso demográfico de las naciones en el escenario internacional.

El ministro de Exteriores de Togo, Robert Dussey, aseguró ante la Asamblea General que las proyecciones cartográficas utilizadas en manuales académicos, medios de comunicación, plataformas digitales y diversos documentos oficiales «no reflejan fielmente la superficie real de los continentes».

Por su parte, la delegación de Estados Unidos argumentó durante la sesión que el país entiende la resolución «como algo indisociable de un proyecto ideológico más radical y amplio» y criticó que la Asamblea General «esté debatiendo cuestiones de mapas del siglo XIX hablando de reparación y justicia cognitiva».

“Esta resolución se burla del trabajo y el propósito de esta institución”, añadió la delegación estadounidense. Calificó la situación de «lastre» y, en línea con la postura de Donald Trump sobre la ONU, dijo que por asuntos de esa índole «esta institución está perdiendo credibilidad».

El cambio hace que países como Francia, al igual que Estados Unidos y Rusia, parecerá más pequeña en relación con los países ecuatoriales. Otro caso extremo es el de Groenlandia: en los mapas que se usan actualmente, su tamaño puede parecer similar al de África, cuando en realidad el continente es 14 veces más grande.

Desde París, a diferencia de Washington, votaron a favor y anticiparon que evalúa abandonar el uso de la proyección de Mercator.

Además del voto negativo de EE.UU., hubo seis abstenciones: Georgia, Lituania, Moldavia, Estonia, Serbia y Ucrania.