MIAMI — La prisión de Guantánamo, que se hizo tristemente célebre por la foto de su apertura en la que aparecían hombres con uniformes naranjas y de rodillas, cumplió 25 años el domingo, albergando a los últimos 15 detenidos de la guerra contra el terrorismo.
La prisión abrió sus puertas el 11 de enero de 2002 con la llegada de 20 detenidos de la guerra contra Al Qaeda y los talibanes en Afganistán.
A lo largo de los años, el ejército estadounidense ha mantenido allí a unos 780 hombres y niños, y la administración Bush ha repatriado a unos 500 de ellos.
En la actualidad, la operación cuenta con un personal de 800 soldados y civiles (más de 50 trabajadores del gobierno estadounidense por cada detenido).
La base estadounidense en la bahía de Guantánamo, en el sureste de Cuba, tiene más de 100 años y alberga a unos 4200 residentes.
El año pasado, la administración Trump utilizó la base como centro de tránsito para prisioneros federales, incluidos unos 775 migrantes detenidos allí durante días o semanas.
En una operación secreta este mes, un avión de carga militar estadounidense llevó al depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, a la base el día de su captura por las fuerzas estadounidenses.
Miembros del ejército escoltan a migrantes indocumentados, incluyendo algunos con antecedentes penales, al bajar de un avión militar C-130 que acababa de aterrizar en la base naval estadounidense de la Bahía de Guantánamo, Cuba, el viernes 7 de febrero de 2025. (Doug Mills/The New York Times).Estuvieron allí unos minutos antes de que los llevaran a través de una pista de aterrizaje a un gran avión de pasajeros del Departamento de Justicia que los llevó a Nueva York para ser detenidos y presentar cargos federales.
Pero en 2026 la atención podría volver a centrarse en los casos ante el tribunal de seguridad nacional en la base remota, que se creó después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Prisión de guerra
Los 15 prisioneros de guerra restantes en Guantánamo, de edades comprendidas entre 46 y 64 años, han estado recluidos en un solo edificio desde el año pasado y rara vez son vistos por nadie, salvo sus guardias y abogados.
Khalid Sheikh Mohammed, acusado de ser el cerebro del complot del 11 de septiembre, lleva allí casi 20 años y aún no ha sido juzgado.
El preso que lleva más tiempo en Guantánamo, Ali Hamza al-Bahlul, quien cumple cadena perpetua por conspiración, se encuentra en su propio nivel, en régimen de aislamiento.
Es el único que permanece allí desde el día de la apertura de la prisión, cuando un fotógrafo militar capturó a los primeros 20 detenidos de rodillas.
La prisión de Guantánamo es una operación costosa, en parte porque no cuenta con personal permanente. En cambio, decenas de miles de soldados han servido allí en despliegues temporales. Pete Hegseth, secretario de Defensa, lo hizo de 2004 a 2005 como teniente de la Guardia Nacional de Nueva Jersey.
El último estudio sobre los costos de funcionamiento de la prisión estimó la cifra en más de 13 millones de dólares al año por preso en 2019. En ese momento, había 40 presos, recluidos en cuatro instalaciones diferentes, y un personal de 1.800 personas.
Casos judiciales
Ningún caso de pena de muerte ha llegado jamás a juicio en la Bahía de Guantánamo, pero el caso más largo y de tramitación continua está previsto para junio.
En ese caso, Abd al-Rahim al-Nashiri, de nacionalidad saudí, está acusado de orquestar el atentado con bomba contra el USS Cole frente a las costas de Yemen en el año 2000.
Entrada al complejo judicial de la base de la Bahía de Guantánamo, Cuba, el 5 de noviembre de 2023. (Marisa Schwartz Taylor/The New York Times)Está detenido desde 2002 y fue acusado en 2011.
En 2023, un juez federal excluyó sus confesiones a agentes federales en su próximo juicio porque la CIA lo había torturado.
Las audiencias previas al juicio en el caso del 11 de septiembre podrían reanudarse en marzo para tres de los cinco acusados.
Estos tres hombres, Mohammed, Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi, perdieron recientemente un intento de restablecer un acuerdo de culpabilidad que habían alcanzado con la fiscalía y un alto funcionario del Pentágono.
El juez no ha fijado fecha para el juicio, y no hay un cronograma que lo inicie antes del 25.º aniversario del 11-S.
Cinco hombres están acusados de los atentados y han estado detenidos desde 2002 y 2003.
El caso de un cuarto acusado, Ammar al-Baluchi, ha quedado estancado mientras los fiscales apelan un fallo adverso derivado de la tortura infligida por la CIA a este.
El quinto, Ramzi Binalshibh, ha sido marginado durante años por incompetencia mental para ser juzgado. La fiscalía también exige que se revise esa decisión.
Operaciones Migratorias
En enero pasado, el presidente Donald Trump ordenó a su administración prepararse para retener hasta 30.000 migrantes al día en Guantánamo.
Sin embargo, ese plan se desvaneció poco después de dos visitas de alto perfil, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y Hegseth, en febrero, que parecieron formar parte de una estrategia para intimidar a la gente y obligarla a autodeportarse.
Menos de 775 hombres extranjeros expulsados de Estados Unidos han pasado por la operación de deportación allí, en parte debido a su alto costo y a su impracticabilidad.
Hasta el viernes, el Departamento de Seguridad Nacional tenía detenidos allí a 54 hombres.
Debido a los despliegues y las aeronaves necesarias para trasladar a los migrantes y al personal de apoyo a la base, la operación de centro de tránsito y detención de migrantes de Guantánamo es probablemente más costosa que la prisión.
La administración Trump se ha negado a revelar los costos.
Sin embargo, el Pentágono informó al Congreso en marzo que había gastado 40 millones de dólares en el primer mes, lo que llevó al senador Gary Peters, demócrata por Michigan, a estimar costos de 100.000 dólares diarios por cada preso del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
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