El presidente Donald Trump y el líder chino, Xi Jinping, tienen previsto reunirse en Beijing la próxima semana en una cumbre crucial que podría definir la siguiente etapa de la rivalidad entre las dos grandes potencias mundiales.
Se espera que Trump y Xi aborden la guerra en Irán, el comercio, Taiwán y otros puntos de controversia durante una cumbre de dos días que comienza el jueves.
La última reunión entre Trump y Xi tuvo lugar en octubre en Corea del Sur, donde acordaron poner fin a una tensa guerra comercial en la que Estados Unidos impuso aranceles de tres dígitos a los productos chinos y Beijing amenazó con restringir el suministro mundial de tierras raras.
La visita de la próxima semana podría determinar si la frágil distensión que ha surgido desde aquella reunión se mantendrá.
Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping conversan mientras recorren la Ciudad Prohibida, el 8 de noviembre de 2017, en Pekín, China. (Foto AP/Andrew Harnik, archivo)Mucho ha cambiado desde el último encuentro entre ambos líderes.
Trump se encuentra ahora inmerso en una guerra con Irán, el socio más cercano de China en Oriente Medio, que ha provocado una crisis energética mundial y ha desviado recursos militares estadounidenses de Asia.
La guerra también ha agotado las reservas de municiones estadounidenses, lo que ha generado dudas entre algunos analistas chinos sobre la capacidad de Estados Unidos para defender Taiwán, un aliado cercano de Washington.
Xi se enfrenta a sus propios desafíos al lidiar con un crecimiento económico más lento, precios de la energía más altos y la posibilidad de una recesión global que perjudicaría la economía china, dependiente de las exportaciones.
¿Qué hay sobre la mesa?
Es probable que Trump y Xi aborden temas comerciales, incluyendo posibles inversiones mutuas.
Washington ha hecho hincapié en lo que los analistas denominan las «Cinco B».
Estas incluyen la compra por parte de China de aviones Boeing, carne de vaca y soja estadounidenses, así como la creación de una junta de inversión y una junta de comercio.
Dichas entidades delimitarían áreas de intercambio económico entre Estados Unidos y China que no generen preocupaciones de seguridad nacional.
Los chinos han hecho hincapié en las «tres T»: aranceles, tecnología y Taiwán, que Beijing reclama como parte de su territorio.
Es probable que Beijing presione para extender la tregua comercial del año pasado y flexibilizar los controles a la exportación de semiconductores avanzados, necesarios para modernizar el sector industrial chino.
Xi, quien en febrero le aseguró a Trump por teléfono que su país «jamás permitiría la separación de Taiwán de China», probablemente presionará a Trump para que reduzca el apoyo estadounidense a la isla autogobernada.
Se espera que Trump inste a Beijing a persuadir a Irán para que reabra el estrecho de Ormuz.
Asimismo, se prevé que ambas partes aborden la cooperación en la gestión de riesgos relacionados con la inteligencia artificial.
Trump ha declarado que planteará el caso del activista prodemocracia de Hong Kong, Jimmy Lai, condenado en febrero a 20 años de prisión por conspiración y sedición.
Otros temas que abordará incluyen el desarrollo del arsenal nuclear chino, la seguridad en el Mar de China Meridional y la reducción del flujo de fentanilo hacia Estados Unidos.
¿Cuáles son los posibles resultados?
Trump se ha jactado de su relación con Xi, a quien llama «un amigo«, y está deseoso de anunciar un aumento de la inversión china en Estados Unidos.
Sin embargo, no hay grandes expectativas de que ambas partes alcancen un acuerdo económico importante o resuelvan sus profundas diferencias.
Lo más probable es que se alcancen acuerdos modestos en materia de inversión y se prorrogue la tregua comercial temporal del año pasado.
«Probablemente no deberíamos esperar avances significativos en esta reunión», declaró Zhao Minghao, experto en relaciones internacionales de la Universidad Fudan de Shanghái, quien añadió que el encuentro serviría como punto de partida para una mayor colaboración. Funcionarios estadounidenses han indicado que los dos líderes podrían reunirse cuatro veces este año.
Según los analistas, la cumbre también sirve para que ambas partes ganen tiempo y reduzcan su dependencia mutua, en un contexto de competencia constante.
«Dentro de China persiste una profunda desconfianza hacia Estados Unidos», afirmó Bonny Lin, directora del Proyecto de Poder de China y asesora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
¿Qué podría salir mal?
La controversia en torno a la guerra en Irán podría socavar las conversaciones.
Sin mencionar directamente a Trump, Xi criticó el mes pasado el desacato del presidente estadounidense al derecho internacional, calificándolo de «regreso a la ley de la selva».
Si bien China insta a los funcionarios iraníes a negociar con Estados Unidos, se ha abstenido de hacer más para ayudar a resolver una guerra que Beijing considera un problema de Washington.
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, se reunió con su homólogo iraní, Abbas Araghchi, la semana pasada en Beijing.
Wang pidió mayores esfuerzos para abrir el estrecho, pero también afirmó que China apoya el «derecho legítimo de Irán al uso pacífico de la energía nuclear».
Pero Trump dijo el jueves que cree que China no ha brindado más apoyo a la postura iraní por respeto a su relación con Xi.
Tanto China como Estados Unidos han estado reforzando sus armas de guerra económica.
Cuando el Departamento del Tesoro estadounidense impuso sanciones a una refinería china en abril por comprar petróleo iraní, China ordenó a sus empresas que no acataran las sanciones y emitió regulaciones que otorgan a las autoridades poderes para investigar a empresas y gobiernos extranjeros.
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