Miedo y esperanza para los iraníes atrapados entre bombas y gobernantes desafiantes

EL CAIRO — Cuando Israel y Estados Unidos bombardearon por primera vez Teherán, su ciudad natal, Aryan se sintió eufórico.

Estaba convencido de que presenciaba el fin de casi cinco décadas de brutal teocracia.

Una semana después del ataque, vio cómo el cielo de medianoche se iluminaba bajo un bombardeo feroz y vio cómo el amanecer se oscurecía mientras un humo negro tóxico asfixiaba la capital iraní y le quemaba la piel.

El impacto de esas escenas lo hizo preguntarse si sus esperanzas en la campaña entre Estados Unidos e Israel eran “sólo mi propia ilusión”.

“Han atacado por todas partes. La noche se convirtió en mañana, y la mañana en noche”, dijo Aryan, de 33 años, quien, al igual que todos los entrevistados por The New York Times, pidió no ser identificado por su nombre completo por temor a represalias.

“La gente se está desanimando cada vez más, como yo”.

En todo Irán, más de 90 millones de personas se encuentran atrapadas entre dos realidades aterradoras.

Los líderes estadounidenses e israelíes, cuyas bombas están destruyendo cada vez más partes de su infraestructura, han llamado a los iraníes a aprovechar esta oportunidad para la liberación.

Y sus gobernantes, decididos a aferrarse al poder, han amenazado con más derramamiento de sangre contra quien se atreva a responder a ese llamado.

“Una sociedad desgastada por el autoritarismo de repente se encuentra en medio de un incendio que viene de afuera”, escribió en las redes sociales Mohammad Maljoo, un conocido economista iraní, y agregó:

“La guerra no abre ni una puerta a la reforma ni un horizonte de liberación”.

Para los iraníes, las escenas apocalípticas de bombardeos —cunetas de las calles en llamas en Teherán, madres acurrucadas con sus hijos en baños temblorosos y una escuela destruida en las primeras horas de la guerra— son los episodios más aterradores de una serie de devastaciones que han azotado a su país durante los últimos nueve meses.

Una crisis económica cada vez más profunda ya estaba agotando a una población iraní que todavía se estaba recuperando de la guerra de 12 días de junio pasado con Israel, a la que se unieron brevemente aviones de guerra estadounidenses.

En enero, las fuerzas de seguridad aplastaron un movimiento de protesta nacional con fuerza letal, dejando miles de muertos y un país entero polarizado y traumatizado por la represión.

Cuando las fuerzas estadounidenses e israelíes comenzaron a bombardear la capital el 28 de febrero, el presidente Donald Trump llamó a los iraníes a derrocar a su gobierno, prometiendo que “la libertad está al alcance de la mano”.

Una semana después de los ataques estadounidenses e israelíes que mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, Trump expresó su deseo de participar en la elección del nuevo líder del país, quizás del mismo sistema autoritario contra el que ha instado a los iraníes a alzarse.

Las autoridades respondieron nombrando como sucesor al hijo del líder fallecido, Mojtaba Jamenei, un clérigo de línea dura.

Al mismo tiempo, las autoridades de seguridad iraníes han recurrido a la radio para advertir a sus oponentes.

El jueves, en la televisión estatal, un oficial de la Guardia Revolucionaria profirió un lenguaje crudo, poco común en público, amenazando con que los manifestantes serían vistos como agentes de Israel.

“Se ha dado la orden de disparar a matar”, dijo.

“Nadie les ha hablado directamente de esto”.

Tras el inicio de la guerra, Asoo, una editorial en persa, invitó a los residentes de Teherán a publicar notas anónimas sobre sus sentimientos.

A menudo, estas eran una mezcla confusa de persistentes esperanzas de que el caos aún pudiera derribar el sistema actual y desesperación por la destrucción que se estaba produciendo.

“Vivimos en un espacio lleno de miedo y esperanza, pero mis miedos son mayores que mis esperanzas”, dijo uno de los encuestados.

Durante días, los bombardeos estadounidenses e israelíes han pulverizado instalaciones militares, de inteligencia y policiales iraníes en todo el país.

Sin embargo, no hay indicios claros de un colapso en las fuerzas de seguridad del gobierno, profundamente arraigadas e ideológicamente motivadas.

Muchos residentes describen haber visto grandes multitudes de Basij, la milicia vestida de civil vinculada a la Guardia Revolucionaria, deambulando por las calles en motocicletas y gritando consignas religiosas a su paso.

Los servicios de inteligencia y seguridad parecen seguir monitoreando señales de disenso.

Farzad, residente de un lujoso edificio de Teherán, dijo que en las horas posteriores al anuncio de la muerte de Ali Khamenei, sus vecinos celebraron ruidosamente en sus balcones, gritando alegremente hacia las calles.

Días después, dijo, la administración del edificio les informó que había sido advertida por los servicios de seguridad de que sus departamentos serían allanados si ocurrían más estallidos.

Los puestos de control han proliferado por toda la ciudad y los teléfonos de muchos iraníes se han visto inundados de mensajes estatales instándolos a unirse a manifestaciones pro gubernamentales y a denunciar a cualquiera que tome fotografías.

Otros mensajes contienen amenazas tácitas de violencia. «Cualquier movimiento que perturbe la seguridad se considerará cooperación directa con el enemigo y se enfrentará a la firme respuesta de sus hijos en la Organización de Inteligencia del CGRI», decía un mensaje de texto compartido con The Times, refiriéndose al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Mientras están rodeados de estos peligros, la mayoría de los iraníes comunes y corrientes están aislados de Internet, y varios residentes entrevistados dijeron que era enloquecedor no tener prácticamente ninguna manera de entender lo que estaba sucediendo en su propio país.

Amir Hossein Bagheri, ingeniero iraní, escribió en su página de Facebook que desconfiaba tanto de los medios estatales como de los extranjeros, afirmando que rara vez informaban sobre lo mortal y aterradora que ha sido la guerra para los civiles iraníes.

«Ninguno es confiable», escribió.

Los recientes ataques —y las respuestas ofrecidas por los funcionarios militares estadounidenses— parecen haber sólo profundizado la desconfianza.

En los últimos dos días, se han producido atentados que han destruido instalaciones de almacenamiento de combustible, arrojando humo aceitoso y lluvia negra sobre Teherán.

Los ataques también han destruido una planta desalinizadora mientras Irán se enfrenta a una inminente crisis hídrica.

Un comunicado del Comando Central de Estados Unidos del domingo instó a los residentes a quedarse en casa por su seguridad, incluso cuando acusó a las fuerzas iraníes de usar áreas civiles para proteger operaciones militares e indicó que los atacaría.

El estado de incertidumbre ha dejado a los iraníes indefensos y confundidos.

Kazem, comerciante en un bazar de Teherán, dijo haber presenciado cómo una autopista llena de coches daba la vuelta repentinamente y se encaminaba en dirección contraria al notar un atasco.

El bloqueo se debió a un nuevo puesto de control, no a un atentado, explicó, pero «la gente estaba aterrorizada; creían que iban a caer bombas».

Mahsa, una mujer de 39 años que tiene una empresa nueva en Teherán, dijo que ella y sus amigos se sentían tan faltos de control que ni siquiera se molestaron en hacer planes personales, y mucho menos imaginar cómo intentar derrocar a su gobierno.

“Hemos aceptado en gran medida que vivimos en una situación en la que muchos factores que afectan a nuestro destino están fuera de nuestro alcance”, dijo.

Algunos iraníes aún expresan la esperanza de que la guerra pueda eventualmente conducir al fin de la República Islámica, particularmente en zonas como la marginada región del Kurdistán iraní, donde los kurdos étnicos han sufrido durante mucho tiempo una fuerte discriminación y donde algunos grupos militantes han expresado ambiciones de lanzar una insurgencia.

Omid, un artista de 28 años de la región kurda, dijo que él y sus vecinos seguían «discretamente contentos» cuando las instalaciones gubernamentales eran atacadas, siempre y cuando no hubiera civiles heridos.

«La libertad tiene un precio», dijo, «y es un precio que hay que pagar».

Pero a Peyman, un empresario digital de Teherán, le preocupa que el precio haya subido demasiado.

Como muchos iraníes entrevistados, dijo que pasaba sus días en casa, sin poder trabajar, observando la destrucción con creciente miedo e inquietud.

Se preguntó cómo los lugareños podrían prevenir incluso los delitos menores con las estaciones de policía bombardeadas, y mucho menos cómo cualquier gobierno podría retomar la gestión del país después de que tanto había sido destruido.

“Necesitamos policía. Necesitamos servicios de inteligencia. Necesitamos universidades militares”, dijo.

“Si vamos a vivir en Irán en el futuro, independientemente del gobierno que tengamos, seguiremos necesitando instituciones”.

Cuando comenzó la guerra, Peyman imaginó una colaboración indirecta entre los ejércitos de Estados Unidos e Israel y los manifestantes iraníes sobre el terreno, imaginando una asociación incómoda similar a la de la lucha de Moscú y Washington contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.

“La situación actual no es así”, dijo.

“Estados Unidos e Israel no están cooperando con nosotros”.

En cambio, dijo, “Irán se está convirtiendo gradualmente en ruinas”.

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