DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Vestido con un traje de baño rosa, Max Greenerz se encontraba entre las olas de una soleada playa de Dubái, grabando un vídeo sobre el mercado inmobiliario de la ciudad.
Ante la cámara, afirmó ser optimista respecto a Dubái, a pesar de la guerra.
“Este país me ha tratado muy bien”, dijo Greenerz, de 33 años, un inversor inmobiliario británico, elogiando las exenciones fiscales y las numerosas oportunidades.
El llamado sueño de Dubái, realzado por opulentos centros comerciales y hoteles de cinco estrellas, ha atraído a millones de expatriados a esta ciudad del Golfo Pérsico en las últimas décadas.
Sin embargo, esa imagen se ha visto desafiada por la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, que ha asolado Oriente Medio.
Los Emiratos Árabes Unidos han sufrido más de 2.000 ataques con drones y misiles desde el inicio de la guerra, con al menos ocho civiles muertos, según el Ministerio de Defensa.
El país ha sido el principal blanco de los ataques de represalia de Irán contra los países del Golfo.
En Dubái, donde menos del 10 % de sus aproximadamente 4 millones de habitantes son emiratíes, las autoridades han intentado preservar la imagen de la ciudad como un refugio seguro en una región inestable.
Según la agencia estatal de noticias, al menos 35 personas han sido arrestadas bajo la acusación de grabar o compartir vídeos de ataques o sus consecuencias.
Un turista disfruta de un paseo en camello en una de las playas de Dubái el 19 de marzo de 2026. La ciudad más grande de los Emiratos Árabes Unidos se promocionaba entre trabajadores extranjeros y turistas como un refugio seguro y soleado en una región inestable. La guerra ha puesto en entredicho esa imagen. (Katarina Premfors/The New York Times)Algunos residentes, como Greenerz, que lleva cinco años viviendo en Dubái, parecen estar igualmente interesados en preservar la imagen de la ciudad como una tierra de oportunidades casi ilimitadas, incluso cuando muchos temen que la guerra pueda tener un impacto a largo plazo en la economía.
Gaith Abdulla, un emiratí que dirige la galería de arte Bayt AlMamzar en Dubái, dijo que si bien había escuchado a algunos residentes decir que «el sueño de Dubái ha muerto», otros opinaban firmemente que «no hay nada malo y todo es color de rosa».
Comparación
Los residentes suelen comparar el conflicto con la pandemia de COVID-19. Abdulla afirmó que las fuerzas armadas y la infraestructura del país habían logrado contener la guerra de tal manera que muchas personas vivían en un estado de alerta constante, «en lugar de sentir que estábamos literalmente bajo ataque».
En un vídeo que se compartió ampliamente en las redes sociales, se veía al presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, paseando por el Dubai Mall en los primeros días de la guerra, en un intento por tranquilizar a la gente y animarla a salir a la ciudad.
A principios de este mes, en el tercer día de Eid al-Fitr, festividad que marca el final del Ramadán, Saieda Qureshi llevó a su hija de 7 años y a su hijo de 20 años a una pista de patinaje sobre hielo en el centro comercial.
Qureshi, de 44 años, contó que, al igual que muchos residentes, se sintió nerviosa durante los primeros días de la guerra.
Aunque la situación ha vuelto en gran medida a la normalidad, dijo que, incluso mientras siguen interceptándose misiles, ha tenido que tranquilizar a sus familiares en Gran Bretaña y asegurarles que está a salvo.
“Ven imágenes de Tel Aviv y Teherán y creen que eso es lo que está sucediendo en Dubái”, dijo Qureshi mientras los bailarines actuaban sobre el hielo al ritmo de una vertiginosa mezcla de canciones árabes.
Vista del horizonte de Dubái desde la isla artificial Palm Jumeirah en los Emiratos Árabes Unidos el 19 de marzo de 2026, con el Hotel Fairmont al fondo. El primer día de la guerra, un proyectil impactó contra el hotel, dañándolo. (Katarina Premfors/The New York Times)“Cuando no vives en Dubái, subestimas lo cómodo que es todo y el estilo de vida tan privilegiado que llevamos”, dijo.
“Es decir, estamos en medio de una zona de guerra activa y hemos venido a la pista de hielo”.
Khateeb ur-Rahman, un indio de 38 años que lleva dos años viviendo en Dubái, dijo que él y sus amigos se habían acostumbrado al sonido de las alertas de misiles en sus teléfonos.
«Es la nueva normalidad», afirmó.
Frente al centro comercial, la Fuente de Dubái ofrece cada noche un espectáculo coreografiado en el que chorros de agua «bailan» al ritmo de una música vibrante.
El pabellón y los restaurantes aledaños estaban repletos de gente, muchos de ellos tomándose selfies con sus atuendos de Eid recién comprados.
“Ya ves lo concurrido que está todo”, dijo Faiza Al-Jassmi, una madre emiratí de 35 años con cuatro hijos, que estaban comprando helados.
“Todo está normal, incluso más que normal”.
Su marido, Nader Al-Mansouri, estuvo de acuerdo.
«No hemos notado ninguna diferencia», dijo.
—¡Emiratos! —gritó su hijo menor, mientras la cercana torre Burj Khalifa se iluminaba con los colores de la bandera del país.
Momentos antes, un avión de combate había rugido sobre sus cabezas, recordándoles que la guerra aún continuaba a su alrededor.
Antes del conflicto, el principal aeropuerto de Dubái era uno de los más transitados del mundo, y el turismo es un pilar fundamental de la economía de la ciudad. Inicialmente, ese tráfico prácticamente se paralizó, y algunas aerolíneas han seguido suspendiendo vuelos con origen o destino en Dubái.
El impacto se ha sentido en toda la ciudad, con tarifas reducidas en muchos de sus hoteles de lujo.
Los residentes comparten listas con esas tarifas, animándose mutuamente a considerar la posibilidad de tomarse unas vacaciones en la propia ciudad.
Vista del Burj Al Arab, un hotel de lujo en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, el 17 de marzo de 2026. La ciudad más grande de los Emiratos se promocionaba entre trabajadores extranjeros y turistas como un refugio seguro y soleado en una región inestable. La guerra ha puesto en entredicho esa imagen. (Katarina Premfors/The New York Times)El 28 de febrero, primer día de la guerra, un proyectil impactó contra el hotel Fairmont en la isla artificial Palm Jumeirah de Dubái, provocando una gran explosión y daños externos en el edificio.
Cuatro personas que se encontraban en un estacionamiento cercano al hotel resultaron heridas, según informó el hotel en un comunicado.
En ese momento, Sumit Augustine, de 37 años, que lleva tres décadas viviendo en Dubái, estaba sentada en la terraza de su departamento en la Palm Jumeirah con su hijo.
“En cuanto oímos la explosión, corrimos adentro”, dijo.
Desde su departamento, podía oler a humo.
Al principio estaba preocupada, pero Augustine dice que ahora se siente más tranquila porque la ciudad no ha sufrido el mismo tipo de trastornos que otras partes de Oriente Medio.
Incluso ha llevado a su hijo al área de juegos infantiles del hotel Fairmont.
“Ahora me siento mucho más segura”, dijo.
c.2026 The New York Times Company
