El nuevo gobierno británico de Andy Burnham se prepara para la liberación temprana de prisioneros porque las cárceles británicas están desbordadas de presos. El sistema está al borde del colapso.
Entre septiembre del 2024 y junio del 2025, 38.000 prisioneros tuvieron una reducción de sus sentencias, después de cumplir el 40 por ciento de ellas.
Ahora se esperan medidas más radicales, en otro intento de aliviar a cárceles superpobladas. Pero en su segundo día en el poder, el nuevo premier británico debió comprometerse a revisar su plan porque los familiares de las víctimas protestan.
Los conservadores en su gobierno dieron penas más densas, aumentaron las sentencias y las cárceles se superpoblaron. Hoy son el dolor de cabeza del primer ministro. En el 2024 quedaron 13.000 lugares libres, pero 12.500 celdas eran imposibles de usar por su estado.
El ex primer ministro conservador Rishi Sunak introdujo un esquema de liberación temprana en octubre del 2023. Al menos 13.000 presos fueron liberados. Su sucesor, el laborista y ex procurador de la corona, Sir Keir Starmer, permitió a los presos que habían cumplido el 40 por ciento de su pena salir libres.
La población carcelaria británica aumenta a 3.000 prisioneros más anualmente y van a llegar a 112.300 según las proyecciones para el 2030.
El primer ministro británico, Andy Burnham, en las gradas con su esposa, Marie-France van Heel. Foto ReutersUn estudio del Ministerio de Justicia analizó el impacto y dijo que no va a ser posible hacer juicios, ni a la policía hacer arrestos, y será una ruptura del orden si se alcanza este nivel de población carcelaria.
El proyecto laborista
El proyecto judicial, que fue escrito por el exsecretario de justicia laborista David Lammy durante el gobierno de Starmer, fue liberar a prisioneros y crear penas a cumplir en la comunidad.
La medida va a generar una gran controversia en el nuevo gobierno porque los liberados serán aquellos que hayan cumplido el 33 por ciento de su pena y luego serán monitoreados por un oficial. Al menos 700 prisioneros serán liberados en septiembre. El Ministerio de Justicia considera que, en el 2028, va a conseguir liberar lugares en las cárceles.
El laborismo no especificó qué categoría de delincuentes podían ser liberados. Se va a aplicar a depredadores sexuales, abusadores domésticos e incluso a los acusados de homicidio circunstancial hasta ahora. No hay diferencias.
Los tres asesinos de Andrew Harper, un policía, están condenados y van a ser liberados. Su esposa Lissie ha iniciado una campaña para frenar esta medida.
Liberados en septiembre
Se prevé que miles de presos, entre ellos más de 100 violadores convictos, puedan optar a la libertad condicional a partir de septiembre, en el marco de medidas destinadas a aliviar el hacinamiento en las cárceles del Reino Unido, según un análisis del Partido Conservador.
El análisis indica que 2.462 delincuentes podrían acogerse a este programa, que permitiría a ciertos reclusos salir de prisión tras cumplir la mitad de su condena en lugar de dos tercios, siempre que no hayan cometido faltas disciplinarias graves durante su encarcelamiento.
El tema ha vuelto a cobrar relevancia. El primer ministro está estudiando formas de impedir que los delincuentes sexuales y los pedófilos convictos se beneficien de las medidas de libertad condicional.
El portavoz de Justicia del Partido Laborista, Nick Timothy, criticó la política, afirmando: «Es indignante que el Partido Laborista vaya a liberar a miles de violadores y pedófilos».
«A pesar del desgarrador testimonio de las víctimas, obligadas a vivir con miedo e incertidumbre, los ministros siguen defendiendo lo indefendible», añadió.
Cartas oficiales a las víctimas
Según el informe, el Ministerio de Justicia ha enviado cartas a 8.711 víctimas de delitos violentos y sexuales graves informándoles de que los responsables de delitos como violación, homicidio y lesiones corporales graves podrían ser puestos en libertad anticipadamente en virtud de la normativa revisada.
Las cartas reconocían que la información «podría ser difícil» de recibir y admitían «el impacto duradero que el delito puede haber tenido en ustedes».
Un portavoz del Ministerio de Justicia defendió la medida, afirmando que el gobierno está abordando la crisis de capacidad penitenciaria mediante la ampliación de la infraestructura penitenciaria y la reforma de las penas.
«Este gobierno está solucionando la crisis penitenciaria que heredó: construyendo 14.000 plazas penitenciarias adicionales y reformando las penas para que podamos encarcelar siempre a los delincuentes peligrosos», declaró el portavoz.
«Sin esta medida decisiva, las cárceles se quedarán sin espacio por completo ya en noviembre y no podremos encarcelar a los delincuentes más peligrosos. Los delincuentes que un juez ha considerado los más peligrosos quedan automáticamente excluidos de la prisión«, aseguraron.
