Con más de 55 metros de largo, un mástil de unos 73 metros y una quilla que se podía bajar para lograr una mayor estabilidad, el yate de lujo Bayesiano no tenía, a ojos de su fabricante, las vulnerabilidades de un barco que se hundiría fácilmente.
“Me vuelve loco”, dijo Giovanni Costantino, director ejecutivo del Italian Sea Group, que en 2022 compró la empresa que fabricó el barco, después de su naufragio la semana pasada.
“Siguiendo todos los procedimientos adecuados, ese barco es insumergible”.
Pero el velero de 40 millones de dólares se hundió en cuestión de minutos y con resultados fatales: siete muertos, entre ellos el multimillonario tecnológico británico Michael Lynch, su hija adolescente, cuatro amigos de Lynch y un miembro de la tripulación.
Quince personas, incluido el capitán, escaparon en un bote salvavidas.
En los seis camarotes del yate había 12 invitados y 10 miembros de la tripulación.
Según el fabricante, las escotillas, puertas y ventanas de la cabina abiertas podrían haber dejado entrar agua durante la tormenta. Fuente: Superyacht Times, YachtCharterFleet, MarineTraffic Por Verónica Penney
Lynch había invitado a familiares, amigos y parte de su equipo legal a un crucero por el Mediterráneo para celebrar su absolución en junio de los cargos de fraude relacionados con la venta de su empresa al gigante tecnológico Hewlett-Packard.
Las autoridades italianas han abierto una investigación por homicidio involuntario, buscando respuestas de los sobrevivientes, el fabricante y el propio naufragio.
Se enfrentan a una serie de preguntas y posibles factores.
¿Un «terremoto» en el cielo?
Cuando el Bayesian se hundió alrededor de las 4 a.m. del 19 de agosto, las aguas en su área, aproximadamente a media milla del puerto siciliano de Porticello, se transformaron por una tormenta extremadamente repentina y violenta, según los pescadores, un capitán en el área y los meteorólogos.
Pero qué tipo de tormenta sigue siendo un misterio, agravado por el hecho de que una goleta de vela anclada cerca no tuvo su propio desastre.
Tampoco está claro si la tripulación era consciente de que las autoridades italianas habían emitido advertencias generales sobre el mal tiempo la noche anterior.
Karsten Börner, el capitán del barco de pasajeros cercano, dijo que había tenido que estabilizar su barco durante vientos «realmente violentos».
Durante la tormenta, dijo, el Bayesian parecía desaparecer detrás de su barco.
El Centro de Meteorología Aeroespacial y Climatología de la fuerza aérea italiana registró fuertes relámpagos y ráfagas fuertes, según Attilio Di Diodato, su director.
«Fue muy intenso y de corta duración», dijo.
El yate, dijo, probablemente había sido golpeado por una feroz ráfaga descendente, una ráfaga de viento potente que se desató durante una tormenta eléctrica.
Su agencia emitió advertencias de mar agitado la noche anterior, alertando a los marineros sobre posibles tormentas.
Los lugareños han dicho que los vientos «se sintieron como un terremoto«.
Un pescador en Porticello dijo que había visto una bengala estallar en las primeras horas de la mañana.
Su hermano se aventuró al lugar una vez que el clima se calmó unos 20 minutos después, dijo, y solo encontró almohadones flotantes.
Las autoridades italianas se han negado hasta ahora a decir si los investigadores habían visto algún daño estructural en el casco o en otras partes del barco.
¿Escotillas o puertas abiertas?
El ejecutivo del barco, Costantino, ha argumentado que el Bayesian era un barco extremadamente seguro que podía escorarse hasta 75 grados sin volcar.
Su empresa, Italian Sea Group, compró en 2022 el fabricante del yate, Perini Navi, que botó el barco en 2008.
Costantino dijo que si algunas de las escotillas de los costados y de la popa, o algunas de las puertas de la cubierta, hubieran estado abiertas, el barco podría haber entrado agua y hundido.
El procedimiento estándar en tales tormentas, dijo, sería encender el motor, levantar el ancla y girar el barco contra el viento, bajando la quilla para mayor estabilidad, cerrando las puertas y reuniendo a los invitados en el salón principal dentro de la cubierta.
En una conferencia de prensa el sábado, casi una semana después del naufragio, los investigadores dijeron que el yate se había hundido en ángulo, y que la popa, donde estaba el pesado motor, se había hundido primero.
El naufragio fue encontrado sobre su lado derecho en el fondo de una bahía, a unos 50 metros de profundidad.
El agua que se vertía por las escotillas o puertas abiertas podría haber contribuido al hundimiento, dicen los expertos, pero eso por sí solo puede no explicar la velocidad a la que un barco tan grande desapareció bajo el agua.
Cuando se les preguntó sobre las escotillas en la conferencia de prensa, las autoridades se negaron a comentar si se habían encontrado abiertas en el naufragio.
Las autoridades tampoco han especificado si el barco había estado anclado, si estaba con motor en ese momento o si sus velas habían sido desplegadas.
¿Una quilla retraída?
El Bayesian tenía una quilla (la estructura en forma de aleta debajo de un barco que puede ayudar a estabilizarlo) que podía retraerse o extenderse, según su fabricante.
En algunos yates, las quillas se pueden elevar para permitir que la embarcación grande atraque en aguas menos profundas y extenderse hacia abajo para ayudar a mantener el barco nivelado.
Pero, al igual que las escotillas, el estado de la quilla por sí solo no puede explicar por qué un barco grande se hundió con una velocidad tan precipitada.
Los investigadores no han revelado lo que los buzos pueden haber visto en el naufragio, aparte de decir que los buzos se habían encontrado con obstáculos como muebles y cableado eléctrico en espacios reducidos.
Las autoridades quieren elevar el naufragio para examinarlo mejor, un proceso que puede llevar semanas.
¿Error humano?
Ambrogio Cartosio, el fiscal a cargo del caso, dijo en la conferencia de prensa que era “plausible” que se hubieran cometido crímenes, pero que los investigadores no habían identificado a ningún sospechoso potencial.
“Podría haber responsabilidades solo del capitán”, dijo.
“Podría haber responsabilidades de toda la tripulación. Podría haber responsabilidades de los constructores del barco. O podría haber responsabilidades de quienes estaban a cargo de la vigilancia del barco”.
Sigue sin estar claro qué tipo de entrenamiento o preparación de emergencia tuvo lugar antes del desastre, o qué tipo de coordinación hubo durante el mismo.
Hasta ahora, ninguno de los tripulantes supervivientes ha hecho una declaración pública sobre lo que sucedió la noche en que se hundió el barco.
Los fiscales dijeron que quieren hacer más preguntas al capitán y la tripulación, que han estado en un hotel siciliano con otros supervivientes.
Dijeron que no se habían realizado pruebas de alcohol ni de drogas a los miembros de la tripulación, y que se les ha permitido salir de Italia.
Los fiscales también dijeron que estaban investigando por qué el capitán, un marinero experimentado, abandonó el barco que se hundía mientras algunos pasajeros todavía estaban a bordo.
Además de posibles cargos de homicidio, las autoridades están investigando la posibilidad de un naufragio causado por negligencia.
Los cuerpos de cinco pasajeros fueron encontrados en una cabina, en el lado izquierdo del yate, dijeron las autoridades.
Lo más probable es que los cinco estuvieran tratando de huir hacia el lado más alto del barco y probablemente estuvieran durmiendo cuando el barco comenzó a hundirse, dijeron.
c.2024 The New York Times Company
