Un equipo de personal militar estadounidense llegó a Israel para preparar un sistema avanzado de defensa aérea THAAD que la administración Biden está enviando para frustrar más ataques de Irán y sus aliados.
El Pentágono dijo en un comunicado el martes que el sistema estaría listo “en un futuro próximo”, pero no especificó el cronograma exacto, citando la seguridad operativa.
El THAAD añade otra capa de protección a los distintos tipos de sistemas de defensa aérea que Israel utiliza para derribar misiles.
Alrededor de 100 soldados estadounidenses irán a Israel para operar el sistema THAAD, según el Pentágono, lo que acercará a los miembros del servicio estadounidense al corazón de una guerra cada vez más amplia en Oriente Medio.
«Es un mensaje político de Estados Unidos a Israel:
‘Estamos con ustedes'», dijo Yehoshua Kalisky, experto en tecnología militar del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv, Israel.
En esta foto de archivo del 27 de abril de 2017, soldados del Ejército de Estados Unidos instalan el sistema de defensa antimisiles llamado Defensa Terminal de Área a Gran Altitud, o THAAD, en un campo de golf en Seongju, Corea del Sur. AP«Y para los enemigos, es: ‘No lo hagas'».
A continuación se presenta un vistazo al sistema THAAD y lo que puede hacer.
¿Qué es el THAAD?
El sistema Terminal High Altitude Area Defense es un interceptor móvil tierra-aire diseñado para derribar misiles balísticos entrantes.
Está categorizado como un interceptor de corto, medio e intermedio alcance que puede atacar objetivos entrantes tanto dentro como por encima de la atmósfera de la Tierra.
Cada batería del THAAD se compone de cinco partes:
48 misiles interceptores, seis lanzadores montados en camiones, un radar, una plataforma de comando y control y 95 soldados, según el Servicio de Investigación del Congreso.
El misil no tiene ojiva y destruye sus objetivos por la fuerza de su impacto.
Sólo hay nueve baterías THAAD activas en el mundo, según su fabricante, Lockheed Martin.
En 2019, según los últimos datos disponibles, siete de ellos estaban asignados al ejército de EE. UU., incluidos cinco en bases en Texas, uno en Guam y uno en Corea del Sur.
La batería que la administración Biden ha encargado a Israel presumiblemente estaría entre esas siete.
Otros dos están siendo enviados a los Emiratos Árabes Unidos.
Interceptor de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD, por sus siglas en inglés) siendo lanzado desde una batería THAAD ubicada en la isla de Wake, en el océano Pacífico. Foto AFP. El Pentágono anunció hace casi un año que enviaría una batería THAAD a Oriente Medio para ayudar a proteger a Israel, pero no especificó dónde estaría.
¿Cómo se utilizará?
Debido a que puede llegar por encima de la atmósfera, el THAAD debería poder interceptar misiles balísticos lanzados desde Irán y Yemen, dijo Fabian Hinz, experto en misiles y Medio Oriente del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.
También puede derribar misiles de corto alcance lanzados por Hezbollah, en el vecino Líbano.
Irán y sus aliados también han disparado misiles de crucero guiados y drones, que operan a altitudes y velocidades mucho más bajas que los misiles balísticos.
Kalisky dijo que el THAAD sería particularmente útil para interceptar restos de otros misiles que han sido derribados antes de que caigan al suelo, donde pueden causar víctimas y dañar la infraestructura.
(También dijo que el THAAD tiene un radar excepcional que puede detectar misiles entrantes desde distancias más lejanas).
Pero Hinz dijo que probablemente servirían como otra capa de defensas aéreas que se necesitan con urgencia, dado que algunos misiles iraníes evadieron los interceptores israelíes durante un bombardeo este mes.
Irán se encuentra a más de 800 km de Israel.
«Hemos visto que la estrategia iraní es disparar grandes andanadas para abrumar las defensas israelíes», dijo Hinz.
«Si tienes capacidad de interceptación adicional, eso es bastante útil».
¿En qué se diferencia de otros sistemas de defensa aérea de Israel?
Es en gran medida una cuestión de alcance, es decir, qué tan lejos puede volar el misil.
El THAAD tiene un alcance de aproximadamente 125 millas.
Sus lanzadores y centros de mando se pueden trasladar a diferentes sitios.
Kalisky comparó el THAAD con uno de los principales sistemas de defensa de Israel, el David’s Sling, un arma estacionaria en un lugar fijo que puede derribar misiles balísticos y de crucero de corto y mediano alcance.
Tiene un alcance de aproximadamente 300 km y también es un arma de «golpe para matar» que derriba a sus objetivos volando hacia ella.
El David’s Sling es producido conjuntamente por Raytheon y el productor de armas israelí Rafael.
Luego está la serie Arrow de Israel, producida por Israel Aerospace Industries y Boeing.
El Arrow 2 puede interceptar objetivos en lo alto de la atmósfera, con una altitud de aproximadamente 50 kms y un alcance de aproximadamente100 kms.
Tiene una ojiva de fragmentación repleta de explosivos que pueden explotar cerca de los misiles entrantes incluso si no alcanza directamente sus objetivos.
El Arrow 3, otra arma letal, puede ir más allá de la atmósfera con un alcance de hasta 2414 kms.
Es una de las defensas más avanzadas de Israel y se utilizó para contrarrestar los ataques iraníes el 1 de octubre.
Tanto el Arrow 2 como el Arrow 3 son lanzadores móviles terrestres.
El sistema Cúpula de Hierro es quizás el más conocido de las defensas aéreas de Israel, en gran parte porque se utiliza más que los demás.
Sus interceptores de corto alcance (de sólo 15 cms de ancho y 3 mts de largo) dependen de sensores en miniatura y guías computarizadas para apuntar a cohetes de corto alcance.
Lo produce Rafael, el contratista de defensa israelí.
c.2024 The New York Times Company
