El director del FBI, Kash Patel, anunció este martes la captura en Venezuela del último de los diez fugitivos más buscados por la agencia, con lo que aseguró haber detenido a todos los integrantes de esa lista. Medios locales apuntan a un reconocido criminal venezolano conocido como el «primer fugitivo cibernético».
«Este fin de semana capturamos en Venezuela a un delincuente que estaba en nuestra lista de los más buscados y llevaba años prófugo«, dijo Patel durante una presentación ante el Comité Judicial del Senado.
Si bien el director del FBI no reveló la identidad del detenido, se trataría de Aníbal Alexander Canelón Aguirre, según trascendió en medios locales. El venezolano -que ya se encuentra en viaje a los Estados Unidos- fue incorporado a la lista en marzo pasado.
Canelón Aguirre -también conocido como ‘Prometeo‘, ‘El ingeniero‘, Aníbal Alexander Aguirre, Aníbal A. Canelón Aguirre y Aníbal Alexander Canelón- tiene 50 años y mide alrededor de 1,70. Nació en Venezuela y mantiene vínculos con el país caribeño y con México.
El FBI acusa a Canelón Aguirre de liderar una conspiración internacional para robar millones de dólares mediante ataques a cajeros automáticos en una metodología conocida como ATM jackpotting, que consiste en usar malware para forzar la retirada de efectivo de los cajeros. «Creemos que Canelón Aguirre es el creador de este malware que ha atacado a cientos de entidades financieras de todo nuestro país», afirmó Eugene Kowel, el agente especial del FBI que investigaba su caso.
«Cuando el malware se instala en los cajeros automáticos, estos pueden entregar grandes cantidades de efectivo que no están vinculadas a ninguna cuenta individual. Canelón Aguirre modifica constantemente su malware para burlar las medidas de protección que las entidades financieras instalan en los cajeros automáticos y está ampliando la gama de máquinas que podrían ser objetivos potenciales», agregó Kowel.
Por los detalles de su metodología criminal era considerado por el FBI como su primer «fugitivo cibernético». La agencia ofrecía una recompensa de hasta US$1.000.000 por información sobre el fugitivo.
El FBI sostiene que el dinero obtenido terminaba en una red de lavado vinculada al Tren de Aragua (TdA), el grupo venezolano vinculado al narcotráfico que EE.UU. designó como organización terrorista en febrero de 2025.
En diciembre pasado el Tribunal de Distrito de Nebraska emitió una orden de detención por conspiración para cometer fraude bancario; conspiración para cometer robo en entidades bancarias y dañar intencionadamente un sistema informático protegido; conspiración para cometer blanqueo de capitales; y conspiración para proporcionar apoyo material a terroristas.
Se sospecha que el hombre integraba una operación internacional que enviaba numerosas bandas a los EE.UU. para robar millones de dólares a bancos.
El dinero robado circulaba a través de una compleja red de blanqueo de capitales que luego se utilizaba para «financiar diversos delitos violentos, desde la trata de personas hasta el tráfico de drogas y el tráfico de armas«, según Kowel.
Aguirre Canelón venía eludiendo a las fuerzas de seguridad desde 2017, cuando comenzaron los primeros robos a cajeros automáticos. En la última década, se han denunciado más de 1.800 casos de jackpotting en todo EE.UU., con pérdidas estimadas de más de US$55 millones.
La investigación del caso fue realizada en el marco del Grupo de Trabajo Conjunto Vulcan, junto con la Sección de Delitos Informáticos y Propiedad Intelectual del Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) de EE.UU. estaba investigando en el marco del en colaboración, y la fiscalía federal de Nebraska.
«El Grupo de Trabajo Conjunto Vulcan fue creado inicialmente por el DOJ en 2019 para combatir a [la mara salvadoreña] MS-13 y se ha ampliado para adoptar un enfoque gubernamental integral con el fin de hacer frente a las peores organizaciones criminales y bandas, incluida la TdA», explicó Kowel.
