quiénes eran los pilotos que murieron en el choque del avión de Air Canada en Nueva York

Los dos pilotos que fallecieron el domingo en una colisión del avión que volaban con un camión de bomberos en el aeropuerto de LaGuardia (Nueva York) han sido identificados, según informa este martes la prensa estadounidense.

Aunque las autoridades no han divulgado aún la identidad de los fallecidos, los medios locales indican que estos son Antoine Forest, de 30 años y originario de Coteau-du-Lac (Quebec), y MacKenzie Gunther.

Forest fue contratado por Air Canada en 2022, y antes acumuló experiencia en Exact Air y Air Sanguenay. La ciudad de Coteau-du-Lac lamentó la muerte del joven piloto y expresó sus condolencias a su familia en un mensaje en las redes sociales.

Mientras, Gunther se graduó en 2023 del Instituto Politécnico Seneca de Toronto, donde estudió Tecnología Aeronáutica, comenzando de inmediato su carrera de piloto profesional.

La investigación del incidente ha obligado al cierre de la pista donde tuvieron lugar los hechos, y su reapertura podría tomar días.

Esto ha provocado el retraso de numerosos vuelos y que cientos de personas se encuentren varadas en el aeropuerto, pese a que este reanudó sus operaciones ayer por la tarde.

Pasado el mediodía, se habían cancelado 145 vuelos que salían de LaGuardia, mientras que otros 102 sufrían retrasos.

Además, 149 vuelos que se dirigían a este aeropuerto fueron cancelados y otros 192 sufrieron demoras.

El incidente se produjo alrededor de las 23:37 hora local del domingo, cuando el vuelo 8646 de Air Canada Express, un CRJ-900 procedente de Montreal con 76 personas a bordo, colisionó al aterrizar en la pista 4 con un vehículo de bomberos de la Autoridad Portuaria que se dirigía a atender una incidencia.

Cuarenta personas resultaron heridas, entre ellos los dos bomberos que viajaban en el camión, uno de los cuales, identificado como Adrián Báez, ya salió del hospital, al igual que varios de los pasajeros lesionados.

De acuerdo con el New York Times, las grabaciones de audio y video de control de tráfico aéreo sugieren que hubo una falla de comunicaciones previo al accidente, aunque no quedó claro la razón.

Poco antes del choque se escucha a un controlador de tráfico aéreo diciendo: «¡Alto, alto, alto, alto, camión 1, alto, alto, alto!», un mensaje que repitió seis segundos después, pero el vehículo continuó su ruta invadiendo la trayectoria del avión.

Las grabaciones sugieren además que los controladores estaban concentrados en la emergencia que había movilizado inicialmente a los bomberos, señala el Times.

Aún conmovidos por el accidente en el que todos los pasajeros del avión sobrevivieron, dos pasajeros que hablaron con Today.com destacaron que los pilotos arriesgaron su vida y murieron para que ellos pudieron salvarla.

Rebecca Liquori, una enfermera de 35 años que regresaba a su casa después de un fin de semana en Canadá donde participó de un baby shower, contó cómo se vivió el accidente desde dentro del avión.

“Fue como un chirrido. Luego, un par de segundos después, se sintió la colisión”, dijo. “Fue como el estruendo más fuerte que he oído en mi vida”, añadió.

Tras el accidente, los pasajeros estaban confundidos y gritaban presas del pánico, relató Liquori. Algunos sangraban. “No sabíamos qué estaba pasando, si el avión iba a explotar”, dijo. “Todos estábamos asustados. Todos pensábamos que íbamos a morir”.

Liquori contó que sintió cómo los pilotos frenaban para intentar reducir la velocidad del avión antes del impacto, protegiendo a los 72 pasajeros y a los cuatro miembros de la tripulación lo mejor que pudieron.

“Estoy muy agradecida de que nos hayan salvado, pero me da mucha pena que no hayan podido regresar a casa con sus familias”, dijo con la voz quebrada. “No estaría aquí si no hubiera sido por la rápida actuación del piloto”.

Joseph, otro pasajero del vuelo que pidió ser identificado solo por su nombre de pila debido a las restricciones impuestas por su empleador para hablar en público, dijo que sufrieron heridas leves, incluyendo rasguños y moretones. Al igual que Liquori, reconoció la labor de los pilotos al frenar y salvar vidas.

“Creo firmemente que estos dos pilotos, que lamentablemente perdieron la vida, hicieron todo lo posible por detener el avión y reducir la velocidad en el último momento”, dijo. “Merecen todo el reconocimiento por ser héroes ese día”, concluyó.

Con información de agencias.