El director periodístico del diario The Washington Post, Will Lewis, anunció su renuncia al cargo. Su salida se produce días después de que el periódico despidiera a casi un tercio de su plantilla, incluyendo a más de 300 periodistas, lo que disparó fuertes cuestionamientos al liderazgo del diario.
Lewis, quien no acudió a la reunión general del personal en la que se anunciaron los recortes, ha sido criticado por su ausencia y falta conducción. El director renunciante declaró que había tomado la decisión de irse “para garantizar el futuro sostenible de The Post”. Su correo electrónico, conciso, agradeció únicamente a Jeff Bezos, el propietario del icónico matutino, y no mencionó a los periodistas del periódico. Jeff D’Onofrio, director financiero del medio, fue nombrado director ejecutivo interino.
Lewis dejó el cargo tres días después de que la empresa, que enfrentaba años de pérdidas financieras, emprendiera una importante poda que redujo al 30% de su plantilla (más de 300 periodistas), diezmando así la cobertura local, internacional y deportiva del medio que sentó un jalón en la historia del periodismo con su investigación del caso Watergate, en los años ‘70, que derivó en la renuncia del presidente Richard Nixon.
Marty Baron, célebre ex editor del Post, calificó los recortes del diario como uno de los “días más oscuros en la historia de una de las organizaciones de noticias más importantes del mundo”. Baron criticó en duros términos al multimillonario Bezos, de quien dijo que está destrozando el periódico para “congraciarse con Donald Trump”.
En un comunicado que anunciaba la salida de Lewis, Jeff Bezos afirmó que The Post tiene “una misión periodística esencial y una oportunidad extraordinaria”. Añadió: “Cada día, nuestros lectores nos brindan una hoja de ruta hacia el éxito”. Muchos de sus antiguos lectores, sin embargo, justificaron la cancelación de sus suscripciones por la política editorial del diario a la que juzgan como favorable a la Casa Blanca del republicano.
La repentina salida de Lewis sorprendió a muchos en The Post. Fue visto en reuniones el miércoles y no dio señales de marcharse, según una persona familiarizada con el asunto. Al día siguiente, fue fotografiado en un evento previo al Super Bowl en San Francisco. La comparación de esa foto con el cierre del departamento de deportes del diario como parte de los despidos provocó una protesta generalizada entre el personal actual y anterior del Post.
Katie Mettler, expresidenta del Washington Post Guild, el sindicato interno del diario, dijo el sábado: “Me alegra que hayan despedido a Will Lewis. Ojalá hubiera sucedido antes de que despidiera a todos mis amigos”.
Bezos contrató a Lewis a principios de 2024 para transformar la publicación y revertir años de pérdidas financieras y disminución de audiencia. El Post aún no ha logrado una rentabilidad consistente.
Lewis, quien comenzó su carrera en Gran Bretaña como periodista antes de ascender en la jerarquía, fue anteriormente director ejecutivo de Dow Jones y editor de The Wall Street Journal, cargo que dejó en 2020.
Su gestión en The Post estuvo marcada por un éxodo masivo de periodistas —la plantilla ya se había reducido debido a las indemnizaciones del año pasado— y un amplio descontento en la redacción. También se enfrentó a cuestionamientos sobre su ética periodística después de que medios de comunicación, incluido el suyo, comenzaran a investigar su conducta en periódicos británicos.
El año pasado, dos exeditores de alto rango del Washington Post —Leonard Downie, editor principal durante 17 años, y Bob Kaiser, un editor jefe que trabajó más de medio siglo en el icónico diario de la capital de EE.UU.- enviaron un email a Bezos instándolo a reemplazarlo. Bezos nunca respondió.
