A principios de 2024, el rector de la universidad Ludovika de Budapest, Gergely Deli, recibió una sorprendente petición de un alto funcionario de Hungría. El funcionario le dijo que la universidad debería organizar una conferencia sobre el cambio climático e invitar a un invitado inesperado: Mahmoud Ahmadinejad, el expresidente de Irán, ampliamente repudiado.
Aún más impactante fue el motivo. El funcionario le dijo a Deli que la conferencia era simplemente una tapadera para que Ahmadinejad mantuviera conversaciones secretas en Budapest con agentes de Israel. Deli sabía que la invitación podría empañar la reputación de la universidad. Sin embargo, afirmó que creía que podría estar contribuyendo a salvar vidas. “Tienes dos enemigos, y si estos enemigos quieren hablar entre sí, lo mejor es hacer todo lo posible para que hablen”, declaró.
La visita de Ahmadinejad a la universidad en 2024 y una segunda en 2025 formaron parte de un esfuerzo israelí que duró varios años para prepararlo como un activo de inteligencia que, llegado el momento, podría ser instalado como el nuevo líder de Irán, según funcionarios estadounidenses e iraníes familiarizados con la operación, que hablaron bajo condición de anonimato para describir información de inteligencia sensible.
Para Israel, reclutar a Ahmadinejad era una prioridad tal que el entonces jefe de los espías israelíes, David Barnea, viajó a la capital húngara en 2024 para reunirse con él, según exfuncionarios de EE.UU. Poco después, el Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel, notificó a la CIA que había estado en contacto con el iraní.
La decisión de Israel de construir un plan de cambio de régimen en torno a Ahmadinejad supone un giro extraordinario en la saga de las relaciones del país con el expresidente, conocido por acelerar el programa nuclear de Irán, pedir la destrucción de Israel y negar el Holocausto.
Según funcionarios estadounidenses, en los últimos años Israel pagó en secreto dinero a Ahmadinejad para cubrir sus gastos de alojamiento y viajes, y agentes israelíes se reunieron con él en el extranjero en varias ocasiones, incluso durante sus viajes a Budapest. El esfuerzo culminó a finales de febrero de este año —en los primeros días de la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán- con una audaz operación para reubicar al exlíder, quien vivía bajo estricta vigilancia en Teherán. El objetivo: poner en marcha el plan para derrocar al régimen actual e instalar a Ahmadinejad. El plan fracasó.
El 28 de febrero, un ataque aéreo israelí impactó el complejo de Ahmadinejad, teniendo como objetivo el edificio de sus guardaespaldas y su vehículo blindado. Tras el ataque, según cuatro altos funcionarios iraníes, un Peugeot negro recogió a Ahmadinejad y lo trasladó lejos de la caótica escena.
Funcionarios estadounidenses e iraníes afirmaron que el coche había sido conducido por agentes del Mossad, quienes llevaron a Ahmadinejad a una casa de seguridad secreta en Irán. Pero el iraní estaba molesto por la frenética operación de rescate y parecía estar desilusionado con el plan israelí para devolverle al poder Finalmente, abandonó la casa de seguridad en circunstancias aún no claras. Ahmadinejad no volvió a ser visto en público hasta el lunes pasado, cuando hizo una breve aparición en la procesión fúnebre del asesinado líder supremo, el ayatollah Ali Khamenei.
Su situación actual sigue siendo incierta. Sin embargo, cuatro altos funcionarios iraníes afirmaron que Ahmadinejad está bajo custodia del servicio de inteligencia de la Guardia Revolucionaria, en arresto domiciliario ahora que Irán tiene conocimiento de gran parte de sus interacciones con Israel.
Israel no se ha pronunciado sobre el plan para instalar a Ahmadinejad como líder de Irán, que formaba parte de un intento más amplio de derrocar al régimen. Otro elemento del plan consistía en armar y entrenar a las fuerzas de la oposición kurda para que cruzaran al oeste de Irán, controlaran el territorio y, finalmente, avanzaran hacia la capital, Teherán.
El plan de cambio de régimen implicaba una “secuencia de operaciones especiales, muy, muy singulares, que se suponía que debían llevarse a cabo”, declaró Tamir Hayman, exjefe de inteligencia del ejército israelí al programa de PBS “Firing Line” en mayo, luego de que The New York Times revelara detalles sobre el papel de Ahmadinejad en el plan. “Ahmadinejad -dijo- formaba parte de esa secuencia”. Los funcionarios del Mossad no respondieron a pedidos de comentarios. Tampoco Ali Javanfekr, portavoz de Ahmadinejad.
Como presidente de Irán ( 2005 y 2013) Ahmadinejad fue el político de línea dura más prominente. Abogó por la eliminación de Israel y en su mandato, Irán despertó sospechas de que estuviera desarrollando un programa secreto de armas nucleares. [Es conocido en la Argentina por haber firmado el memorándum de entendimiento sobre la AMIA con Cristina Kirchner en 2013. Teherán mantuvo conversaciones secretas con el ex ex canciller Héctor Timerman, que derivaron en la firma del pacto con Irán en Etiopía en 2013. Este acuerdo establecía una “comisión de la verdad” integrada por figuras internacionales que iba a tomar declaración en Irán a los acusados iraníes de ser autores intelectuales del atentado contra la AMIA de 1994, que dejó 85 muertos. En rigor, buscaba garantizar la impunidad. El pacto fue declarado inconstitucional en Argentina]
M.Mazzetti, J.Barnes, F.Fassihi y R.Bergman
