KIEV, Ucrania — Svitlana Zinovieva limpió la condensación helada de la ventana de su sala y señaló una chimenea que salía de una caldera central que calentaba su bloque de departamentos.
Allí, a lo lejos, había visto un misil ruso entrar y explotar unos días antes.
“Fue como un espectáculo de fuegos artificiales”, dijo.
“Pero sabía que pronto haría frío”.
Poco después, el frío intenso del invierno más frío en una década en Kiev, la capital ucraniana, se filtraba en su departamento.
Zinovieva adoptó rápidamente nuevas rutinas, como innumerables otros ucranianos que lidian con los implacables ataques de Rusia a los sistemas de calefacción y electricidad de su país.
Sin electricidad y con la heladera inservible, un balcón acristalado se convirtió en su congelador a medida que bajaban las temperaturas.
Antes de acostarse, Zinovieva, de 73 años, cineasta jubilada, calentó agua en una estufa para llenar botellas de vino vacías.
Las colocó dentro de una tienda de campaña montada sobre su cama.
Luego se metió, por fin caliente.
“Es realmente muy acogedor”, dijo sobre la tienda de campaña interior.
Los ucranianos han presenciado avances y reveses en el campo de batalla, han dormido en sótanos, han llorado a sus muertos y han lamentado la pérdida de Estados Unidos como aliado confiable.
Ahora se acercan al cuarto aniversario de la invasión total de Rusia, abrigados en sus casas con suéteres, ropa interior larga y varios pares de medias.
Tetiana Keleinikova, quien solo tiene electricidad durante unas horas por la noche, recibe un cheque de asistencia social de la policía en Kiev, Ucrania, el 30 de enero de 2026. (Lynsey Addario/The New York Times) Las oleadas de ataques rusos con misiles y drones explosivos contra la infraestructura energética de Ucrania no solo generan malestar.
También buscan paralizar la economía ucraniana y desmoralizar a la población, incluso sembrando divisiones internas.
Además, intensifican la presión sobre Ucrania durante las conversaciones de paz mediadas por la administración Trump.
El Kremlin intentó por primera vez someter a Ucrania en 2006 y 2010, interrumpiendo los envíos de gas natural en invierno.
Si bien la disputa se centraba aparentemente en los precios, la intención era presionar al gobierno de tendencia occidental del momento.
Moscú lo intentó de nuevo con ataques con misiles durante los tres primeros inviernos después de su invasión en febrero de 2022.
Este año, una serie de ataques que comenzaron el 4 de enero finalmente congelaron Kiev.
Objetivos
El lunes, tras los últimos bombardeos, unos 1.400 edificios de departamentos en Kiev se quedaron sin calefacción, según informó el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
Las temperaturas nocturnas del lunes descendieron a -20 grados.
En un momento dado de enero, aproximadamente la mitad de los 3 millones de habitantes de la ciudad se quedaron sin calefacción, según el alcalde, Vitali Klitschko.
La Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania, una rama de las Naciones Unidas que investiga las violaciones de derechos humanos, consideró crímenes de guerra los ataques rusos previos contra plantas de calefacción y electricidad.
La Corte Penal Internacional ha acusado a un exministro de defensa ruso y a tres generales por atacar infraestructura civil.
Volodymyr Matveyev calienta a su padre de 99 años colocando bolsas de agua caliente en su cama en Kiev, Ucrania, el 31 de enero de 2026. (Lynsey Addario/The New York Times)Aunque los residentes de Kiev viven en una ciudad moderna y extensa, la experiencia para quienes viven en los edificios más afectados no es muy distinta a la de acampar en un desierto urbano helado.
Los residentes se las arreglan solos para encontrar calefacción, electricidad y agua.
Algunos departamentos llevan semanas sin esos servicios básicos.
En la mayoría de los barrios, algún servicio falla durante horas o días antes de ser restaurado.
En una docena de entrevistas en sus apartamentos a oscuras, algunos residentes de Kiev se mantuvieron desafiantes, afirmando que soportarían cualquier dificultad necesaria para evitar la capitulación ante Moscú.
Para otros, el ánimo hacia los propios líderes ucranianos se ha deteriorado.
Vidas
Natalia Kazak, de 76 años, no tenía luz, calefacción ni estufa.
Se sentaba envuelta en suéteres para abrigarse.
Depende de la amabilidad de sus vecinos, que le traen comida caliente y agua caliente para el té.
Cuando le preguntaron cómo estaba, rompió a llorar.
«No pensé que llegaría a una vejez como esta», dijo.
«Por favor, no te olvides de nosotros».
Las adaptaciones abundan.
Tetiana Keleinikova, de 72 años, se despierta a la 1 de la mañana para hornear en su horno eléctrico.
Solo tiene electricidad durante la noche, durante unas horas.
Su edificio no tiene ascensor, así que no puede bajar al sótano durante las alertas antiaéreas.
En cambio, se sienta en un pasillo y vigila, dejando que sus nietos duerman.
“Por la ventana, los veo disparar”, dijo sobre los duelos nocturnos entre el fuego antiaéreo y los misiles y drones que se aproximaban.
“Oigo los cohetes sobrevolar. Me quedo sentada en silencio. Los niños duermen y yo estoy de guardia”.
Mientras funcionarios ucranianos mantienen conversaciones con delegaciones rusas y estadounidenses sobre un fin negociado de la guerra, ella dijo:
«Lo esperamos todos los días».
Lidia Prylypkova, de 87 años, recordó haber vivido en un sótano de niña durante la Segunda Guerra Mundial.
Dijo que le ofendía que Rusia ahora se apropiara de la victoria sobre la Alemania nazi.
«Piensen en cuántos ucranianos también lucharon» en esa guerra, dijo. Ucrania, añadió, debería ahora seguir luchando contra Rusia.
—No te detengas —dijo, cojeando por su gélido apartamento en pantuflas y varias capas de batas—. No te retires ni de un solo pueblo. No se lo merecen.
Volodymyr Matveyev, de 68 años, asesor jubilado de un ministro del gobierno ucraniano, calienta a su padre de 99 años colocándole bolsas de agua caliente en la cama.
Sí, dijo, Rusia era la culpable de volar centrales eléctricas.
Pero Zelenskyy, dijo, era el culpable de no defenderlas.
“Entendemos que es una guerra y todo eso”, dijo Matveyev.
“Pero los burócratas son corruptos y la gente no quiere trabajar. Si no entiendes eso, no entiendes nada de este país”.
Mientras el frío azotaba la ciudad, Zelensky culpó al alcalde, Klitschko, un antiguo rival político, por no haber preparado sistemas de calefacción y electricidad de emergencia. Klitschko afirmó que la ciudad estaba instalando tres generadores eléctricos en parques.
No todos soportaban el frío con tranquilidad.
Haciendo selfies durante la rave. «Es muy importante levantar el ánimo para que la gente quiera seguir viviendo», dijo uno de los asistentes a la fiesta.En un estacionamiento y sobre el hielo del río Dniéper, durante el fin de semana, los jóvenes dieron vueltas, zapatearon y gritaron, desafiando las gélidas condiciones con una fiesta rave al aire libre.
“Esto es mejor que quedarse en casa llorando, por así decirlo”, dijo Anastasia Bychkovska, de 28 años, que vino a bailar con una colega del salón de uñas donde trabaja.
Un asistente a la fiesta apareció disfrazado de pingüino.
Otra, Ella Ponomorenko, dijo: «La guerra quita la vida».
“Es muy importante levantar el ánimo para que la gente quiera seguir viviendo”, añadió.
Zinovieva vigilaba de cerca la chimenea que se veía desde su ventana.
El vapor traería buenas noticias.
Los residentes de su edificio habían utilizado un chat en línea para organizar esfuerzos para verter agua calentada por la estufa en los desagües de las bañeras cada hora, incluso durante la noche, para evitar que las tuberías estallaran.
Equipos de reparación habían venido de todo el país y trabajaron en la planta sin descanso.
El sábado, apareció vapor. Volvió a funcionar.
«Cruzo los dedos», dijo Zinovieva.
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