Un bote de goma con al menos 157 migrantes se incendió este martes en el canal de la Mancha. Todos los migrantes fueron rescatados y, hasta ahora, no se han registrado víctimas. Todos debieron saltar al agua, y aunque los subsaharianos generalmente no saben nadar, estaban con chalecos salvavidas.
Buques franceses y británicos rescataron a los migrantes, según informó la prefectura de Paso de Calais.
“La pequeña embarcación de goma se incendió en la frontera entre aguas francesas y británicas, lo que obligó a sus ocupantes a saltar al agua el martes por la mañana”, explicó la prefectura francesa.
Esta es una de las mayores operaciones de rescate marítimo desde que comenzaron los cruces del canal de la Mancha en embarcaciones improvisadas, en 2018.
La embarcación había partido el lunes de la localidad costera de Veules-les-Roses, en Normandía, según indicaron las autoridades marítimas francesas.
La Agencia Marítima y de Guardacostas declaró: «Una embarcación se incendió esta mañana mientras se encontraba en la zona francesa de búsqueda y rescate. Embarcaciones del Reino Unido y un bote salvavidas están prestando asistencia».
La Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI) informó: «El bote salvavidas Eastbourne zarpó hoy a las 6 de la mañana para atender una emergencia».
Un total de 2.057 personas han cruzado el canal de la Mancha hacia el Reino Unido desde que Andy Burnham asumió el cargo de primer ministro, el 20 de julio, según datos del Ministerio del Interior. En el mismo período del año anterior, se registraron 1.962 cruces. Sin embargo, la cifra total acumulada en lo que va de año sigue siendo significativamente inferior a la de estas fechas en 2025.
El total en lo que va de año es de 14.526 personas, un 43 % menos que la cifra registrada en el mismo período del año pasado.
La preocupación por la inmigración ilegal se ha visto acentuada por la llegada de decenas de miles de migrantes, que entraron a nado en el territorio español de Ceuta la semana pasada. Esto ha despertado el temor de que algunos pretendan llegar finalmente al Reino Unido.
Burnham ha prometido actuar con «firmeza implacable» para reducir el número de cruces en pequeñas embarcaciones. Durante una visita el domingo a la sala de mando conjunta de Dover, encargada de vigilar estos cruces, afirmó que «es necesario intensificar las medidas de control y, al mismo tiempo, ofrecer rutas más seguras para las personas». No hay rutas seguras para llegar a Gran Bretaña.
Shabana Mahmood, ministra del Interior, también señaló que la labor del gobierno para combatir los cruces en pequeñas embarcaciones está empezando a «dar sus frutos», aunque reconoció que aún son necesarias más reformas.
El lunes, el partido Reform UK reveló planes para que la Marina Real (Royal Navy) obligue a dar media vuelta a las pequeñas embarcaciones, en lo que describió como «la mayor operación militar en el canal de la Mancha desde la Segunda Guerra Mundial». Francia ha advertido que tal medida sería ilegal.
Un portavoz del gobierno británico declaró: «Esta mañana, el Mando de Seguridad Fronteriza fue alertado sobre un incidente en el canal de la Mancha, que afectaba a una pequeña embarcación de migrantes en dificultades en aguas francesas».
«Embarcaciones británicas apoyaron una operación francesa de búsqueda y rescate. Se trata de una operación de rescate en curso, pero hasta el momento no se han registrado víctimas mortales. Las personas que se encuentran a bordo serán trasladadas a Francia de forma segura», dijo.
«Este incidente pone de manifiesto los terribles peligros que entrañan las travesías en pequeñas embarcaciones. Seguimos trabajando incansablemente con Francia y nuestros socios internacionales para evitar estos viajes tan arriesgados».
