WOLDER, Países Bajos — El pintoresco pueblo holandés de Wolder se vio conmocionado este año cuando voluntarios locales hicieron un emocionante descubrimiento en la iglesia de San Pedro y San Pablo, que durante siglos se rumoreó que era el lugar de descanso final del cuarto mosquetero de la famosa historia de Alexandre Dumas.
Debajo de las pesadas piedras grises del suelo de la capilla había un esqueleto.
Las expectativas eran altas desde el principio.
Sin duda, los huesos pertenecían a Charles de Batz de Castelmore, también conocido como el conde d’Artagnan, quien sirvió bajo el rey Luis XIV como capitán de los Mosqueteros de la Guardia, y cuya vida fue dramatizada, novelada e inmortalizada en «Los tres mosqueteros» de Dumas.
El esqueleto hallado bajo el suelo de la iglesia. Foto vía Agence France-Presse,En la historia, es el cuarto mosquetero y el personaje principal, uniéndose a sus amigos Athos, Porthos y Aramis como compañero de armas.
Su fama como espadachín perdura hasta nuestros días, convirtiendo su tumba en objeto de gran interés histórico.
Por eso, un grupo de vecinos se propuso encontrar a d’Artagnan este año.
Jos Valke, el diácono de la iglesia, y otros lugareños formaron una organización sin ánimo de lucro que empezó con detectores de metales, localizó los cimientos de la antigua iglesia y, finalmente, buscó debajo de algunas losas sueltas del suelo.
En febrero, desenterraron un cráneo.
En marzo, anunciaron que habían localizado lo que podría ser el esqueleto de d’Artagnan y que serían necesarias pruebas para confirmar su identidad.
“Ahora estamos a la espera”, dijo Valke.
Iglesia de San Pedro y San Pablo en Wolder. Según un voluntario local, últimamente ha recibido más visitantes, pero «no para rezar». Foto Ilvy Njiokiktjien para The New York Times“Esperando con ansiedad”, explicando que espera resultados en las próximas semanas.
Los restos —huesos de un hombre, enterrados con una moneda del siglo XVII y una bala de mosquete— han sido enviados a una universidad holandesa para su investigación.
Se están realizando dataciones por carbono, pruebas de ADN y otros análisis, según Valke.
Un agujero permanece en el suelo de la iglesia, cubierto por una plataforma de madera contrachapada y una alfombra para que pueda celebrarse la misa.
Y tanto este lugar como Maastricht, la ciudad a la que pertenece, contienen la respiración.
El descubrimiento ya ha atraído una atención inusual hacia el pueblo, de 1500 habitantes.
En un parque de Maastricht se erige una estatua de d’Artagnan. Foto Ilvy Njiokiktjien para The New York TimesMedios internacionales como la BBC, la CNN e incluso la revista Smithsonian han publicado artículos.
Turistas estadounidenses y franceses se han acercado a la iglesia para ver el lugar, según Valke.
La universidad donde se analizan los huesos tardó cuatro semanas en construir una sala segura para realizar el análisis, añadió, por temor a que la gente visitara el campus para intentar verlos y a que el esqueleto pudiera ser robado.
Dicha universidad, la Universidad de Ciencias Aplicadas Saxion, se negó a confirmar o desmentir la información.
Sí confirmó su participación en la investigación del esqueleto, pero remitió todas las demás preguntas al municipio.
Valke y sus colegas creen que si los huesos resultan pertenecer a d’Artagnan, esto podría ser tan solo el comienzo de un nuevo capítulo para Wolder, que se encuentra en las afueras de Maastricht, justo en el lado holandés de la frontera entre los Países Bajos y Bélgica.
Un operador turístico local está estudiando la posibilidad de organizar excursiones en autobús desde el centro de Maastricht hasta la iglesia.
Bulent Ozdemir, propietario de la estación de servicio de Shell situada al final del pequeño camino que lleva a la iglesia, se pregunta si las rutas ciclistas podrían incluir su pequeño pueblo como parada.
“Fue una sorpresa”, dijo Ozdemir, de pie detrás de su mostrador en una soleada mañana de mayo.
“Están muy entusiasmados en Wolder”.
Negocio
La región de Maastricht también se muestra entusiasmada. Camille Oostwegel Sr., propietario de varios hoteles de lujo en la zona antes de ceder el negocio a su hijo, es jefe de escuadrón de la rama local de los Mosqueteros modernos, una organización internacional que organiza eventos y mantiene viva la tradición mosquetera.
Uno de sus hoteles se encuentra en un castillo cercano que sirvió como hospital durante el asedio de Maastricht en 1673, en la guerra franco-holandesa, donde falleció d’Artagnan.
En él se sirve una cerveza especial d’Artagnan, elaborada con levadura de champán.
«Es un héroe francés, un héroe muy importante, por supuesto», dijo un efusivo Oostwegel.
El hallazgo es «la comidilla de la ciudad».
Quincy Van Burg trabaja en el Grand Cafe Nieuw Bruin, un local especializado en poffertjes (mini-panqueques holandeses) que da a la acera de la plaza turística más concurrida de Maastricht.
Comentó que John Tana, un artista local, ha publicado una canción para celebrar el descubrimiento, titulada «Eine veur al», que significa «uno para todos» en neerlandés.
Maastricht ya está saturada de turistas, por lo que Van Burg y otros trabajadores del sector servicios no esperan que esto suponga un cambio radical para los negocios de la ciudad.
Pero Wolder, encaramado en la colina sobre la ciudad, con sus verdes campos, edificios de ladrillo rojo y tejados de tejas impecables, no comparte ese bullicio.
El mapa para peatones que se vende en la tienda del ayuntamiento de Maastricht se limita al centro de la ciudad.
Incluso una versión desplegable más extensa omite las calles de Wolder, deteniéndose justo antes de llegar a d’Artagnanlaan (llamada así, obviamente, en honor a nuestro héroe).
La parroquia lleva tiempo pregonando su posible vínculo con el famoso mosquetero.
A la entrada del santuario, una estatua de un orgulloso d’Artagnan, con una faja azul real y un sombrero elegante, mira con valentía al cielo desde una repisa en la esquina, justo debajo de un crucifijo de tamaño natural pintado con gran realismo. Maastricht —y, para los puristas, Wolder— suele ser la última parada de la Ruta de Artagnan, un recorrido para practicar senderismo, equitación y ciclismo que conmemora la vida del mosquetero.
Sin embargo, no está nada claro si los resultados serán concluyentes.
D’Artagnan tiene descendientes conocidos, pero la nobleza francesa solía tener relaciones extramatrimoniales, por lo que es posible que no estén emparentados biológicamente con el mosquetero, señala Valke.
En consecuencia, Valke argumenta que será difícil descartar su identidad si el ADN no coincide.
No obstante, los líderes municipales afirman que demostrar una conexión de ADN podría ser un paso en el proceso de identificación.
“Verificar los vínculos genealógicos con d’Artagnan es una parte esencial de este proceso”, dijeron las autoridades locales en un comunicado enviado por correo electrónico.
Valke se muestra optimista y sugiere que la iglesia y el pueblo podrían planear la creación de un museo, y que miles de personas podrían visitarlo.
La iglesia no suele estar abierta durante el día, comentó.
Cuando abre sus puertas a las 3 de la tarde, la gente se acerca, pero «no para rezar».
Aun así, dijo que no quiere adelantarse demasiado.
«Intentamos hacerlo paso a paso», afirmó.
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