Después de 146 años con el Lev como su moneda oficial y en medio de una crisis política, Bulgaria, el país más pobre de la Unión Europea (UE), inició el 2026 con una transición para adoptar el Euro como moneda oficial.
La decisión, que afectará a unos 6,3 millones de personas, llega tras la dimisión del Ejecutivo hace tres semanas y es recibida con un Gobierno interino al frente del país, que no tiene presupuesto aprobado y espera celebrar en marzo, por octava vez en cinco años, unas elecciones anticipadas.
La implementación de la nueva divisa contará con un corto período de transición: desde el 1° de enero hasta el 30 de junio, los bancos del país balcánico cambiarán billetes y monedas locales a euros sin cobrar comisión y al tipo de cambio fijo de 1 euro por 1,95583 levas.
Según informó la Asociación de Bancos de Bulgaria, todas las cuentas se convirtieron automáticamente a euros, lo que ocurrió entre las 21.00 horas del miércoles y la 01.00 de este jueves, cuando los sistemas de tarjetas realizaron el cambio técnico del lev al euro.
Además, desde principios de diciembre, las sucursales bancarias ofrecieron kits iniciales con monedas de euro con el diseño nacional búlgaro.
Mientras tanto y durante todo el mes de enero, los ciudadanos del país balcánico podrán seguir utilizando sus antiguos billetes en los comercios y pagar tanto en Levas como en Euros, aunque el cambio sólo se les devolverá en Euros.
La decisión, que llega diecinueve años después de la entrada del país del sureste europeo en la Unión Europea, fue recibida con entusiasmo de una parte de la sociedad, pero también temor ante la posibilidad de que los comercios aprovechen el cambio para aumentar los precios de forma encubierta.
La preocupación alcanzó tales niveles que, en las últimas semanas, se empezaron a formar largas colas ante oficinas privadas de cambio, pese a las pérdidas por la diferencia al comprar la divisa a un tipo de cambio menos favorable que el oficial.
Según explicó a la agencia EFE el propietario de una de estas oficinas en la ciudad de Varna, muchos clientes recurren a sus servicios ya que buscan evitar los bancos para no declarar el origen de sus ahorros en efectivo.
El presidente del país, el prorruso Rumen Radev, había intentado sin éxito someter la entrada del país a la eurozona, a la que se refirió en su mensaje de Año Nuevo como «el último hito en la integración de Bulgaria en la UE».
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En tanto, el gobernador del Banco Nacional de Bulgaria, Dimitar Radev, sostuvo antes de la medianoche de este jueves que el Euro no es solo una moneda, sino «un símbolo de pertenencia» y que asumir la moneda única significa que Bulgaria «no está en la periferia, sino en un espacio de normas comunes, confianza y responsabilidad».
«Estoy convencido de que la eliminación de nuestra moneda nacional debería haberse tomado tras consultar al pueblo, pero los gobernantes no quisieron escuchar a los ciudadanos», enfatizó.
«Porque Bulgaria es Europa. Y Europa es Bulgaria», añadió.
La nueva divisa tuvo una particular presentación en medio de los festejos que se realizaron en la víspera de Año Nuevo, en los que hubo proyecciones con imágenes de los nuevos billetes y monedas sobre la fachada del Banco Nacional de Bulgaria (BNB) en Sofía, la capital del país.
Especialistas locales plantearon que la implementación de la nueva divisa reduce los riesgos cambiarios y los costes de transacción, aunque advierten que el Euro «no es una solución mágica».
El economista Stefan Rumenov sostuvo al respecto que «abre puertas y crea oportunidades, pero las reformas estructurales, el aumento de la productividad y la educación son los factores que aportan beneficios reales» y definió al Euro como «sólo una herramienta».
En tanto, también destacan que las personas de edad avanzada podrían enfrentar inconvenientes para adaptarse, especialmente en zonas rurales y remotas.
Al respecto, hubo preocupación por poblados aislados, como el de Darzhava, en Bulgaria central, en donde viven unas 60 personas, todas jubiladas y no hay cajeros automáticos ni posibilidad de pagar con tarjeta.
