El presidente Donald Trump ha comunicado a sus asesores que, si la diplomacia o cualquier ataque inicial selectivo de Estados Unidos no logra que Irán ceda a sus exigencias de abandonar su programa nuclear, considerará un ataque mucho mayor en los próximos meses destinado a expulsar del poder a los líderes de ese país, según informaron personas al tanto de las deliberaciones internas del gobierno.
Está previsto que los negociadores de Estados Unidos e Irán se reúnan en Ginebra el jueves para lo que parecen ser negociaciones de último recurso para evitar un conflicto militar. Sin embargo, Trump ha estado sopesando opciones para una acción estadounidense si las negociaciones fracasan.
Aunque no se han tomado decisiones finales, según los asesores, Trump se ha inclinado por realizar un ataque inicial en los próximos días con la intención de demostrar a los líderes de Irán que deben estar dispuestos a aceptar la renuncia a la capacidad de fabricar un arma nuclear.
Los objetivos
Los objetivos bajo consideración van desde el cuartel general de la Guardia Revolucionaria de Irán hasta las instalaciones nucleares del país y el programa de misiles balísticos.
En caso de que esas medidas no logren convencer a Irán de cumplir sus exigencias, Trump dijo a sus asesores que dejaría abierta la posibilidad de un asalto militar a finales de este año destinado a ayudar a derrocar al ayatolá Alí Jamenei, el líder supremo.
Una nueva propuesta
Existen dudas incluso dentro de la administración sobre si ese objetivo puede lograrse solo con ataques aéreos. Y entre bastidores, ambas partes están considerando una nueva propuesta que podría crear una vía de salida al conflicto militar: un programa de enriquecimiento nuclear muy limitado que Irán podría llevar a cabo únicamente con fines de investigación y tratamientos médicos.
No está claro si alguna de las partes aceptaría. Pero la propuesta de último minuto llega mientras dos grupos de portaaviones y decenas de aviones de combate, bombarderos y aviones de reabastecimiento se concentran a una distancia de ataque de Irán.
Trump analizó los planes de ataques contra Irán en la Sala de Situación de la Casa Blanca el miércoles. La reunión incluyó al vicepresidente JD Vance; al secretario de Estado Marco Rubio; al general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto; al director de la CIA, John Ratcliffe; y a Susie Wiles, jefa de gabinete de la Casa Blanca.
Este artículo se basa en conversaciones con múltiples funcionarios estadounidenses con conocimiento de la reunión, incluidos funcionarios con diferentes puntos de vista sobre el mejor curso de acción. Ninguno de ellos permitió que se utilizara su nombre, citando la sensibilidad de las discusiones que involucran operaciones militares y evaluaciones de inteligencia.
Durante la reunión, Trump presionó a Caine y Ratcliffe para que opinaran sobre la estrategia general en Irán, pero generalmente ninguno de los dos funcionarios aboga por una posición política determinada. Caine analizó lo que los militares podrían hacer desde un punto de vista operativo, y Ratcliffe prefirió analizar la situación actual sobre el terreno y los posibles resultados de las operaciones propuestas.
Durante las deliberaciones sobre la operación del mes pasado para capturar al presidente Nicolás Maduro de Venezuela, Caine le dijo a Trump que había una alta probabilidad de éxito. Pero Caine no ha podido dar las mismas seguridades a Trump durante las discusiones sobre Irán, en gran medida porque es un objetivo mucho más difícil.
Vance, que durante mucho tiempo ha pedido más moderación en las acciones militares en el extranjero, no se opuso a un ataque, pero interrogó intensamente a Caine y Ratcliffe en la reunión. Les presionó para que compartieran sus opiniones sobre las opciones y quiso profundizar en el debate sobre los riesgos y la complejidad de llevar a cabo un ataque contra Irán.
Anteriormente, Estados Unidos había estado considerando opciones que incluían el despliegue de equipos de fuerzas de operaciones especiales en el terreno que pudieran llevar a cabo incursiones para destruir instalaciones nucleares o de misiles iraníes. Eso incluía operaciones de fabricación y enriquecimiento enterradas a gran profundidad bajo la superficie, fuera del alcance de las municiones convencionales estadounidenses.
Pero cualquier incursión de este tipo sería sumamente peligrosa y requeriría que las fuerzas de operaciones especiales permanecieran en el terreno mucho más tiempo del que estuvieron para la incursión para capturar a Maduro. Varios funcionarios estadounidenses dijeron que, por ahora, los planes para una incursión de comandos habían sido archivados.
Funcionarios del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea también han expresado su preocupación por el impacto que una guerra prolongada con Irán, o simplemente permanecer preparados para tal conflicto, podría tener en la operatividad de los barcos de la Armada, las escasas defensas antimisiles Patriot y los aviones de transporte y vigilancia sobreexplotados.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre la toma de decisiones de Trump.
«Los medios de comunicación pueden seguir especulando sobre el pensamiento del Presidente todo lo que quieran, pero solo el presidente Trump sabe lo que puede o no hacer», dijo Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
Incluso antes de que los iraníes presenten lo que parece que será su última propuesta (los funcionarios dijeron que esperaban que fuera transmitida a la administración Trump el lunes o martes), las dos partes parecían estar endureciendo sus posiciones.
Steve Witkoff, enviado especial del presidente, dijo en Fox News que la instrucción clara de Trump para él y Jared Kushner, su conegociador y yerno del presidente, era que el único resultado aceptable para un acuerdo era que Irán pasara al enriquecimiento cero de material nuclear.
Pero el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, insistió nuevamente en una entrevista en el programa Face the Nation de CBS el domingo en que el país no estaba dispuesto a renunciar a lo que calificó como su derecho a fabricar combustible nuclear bajo el Tratado de No Proliferación Nuclear.
Con esa declaración, la decisión sobre si Estados Unidos estaba a punto de atacar objetivos en Irán, con el objetivo aparente de debilitar aún más al gobierno de Jamenei, parecía reducirse a si ambas partes podían acordar un compromiso que salvara las apariencias sobre la producción nuclear que Washington e Irán pudieran describir cada uno como una victoria total.
Una de esas propuestas está siendo debatida tanto por la administración Trump como por el liderazgo iraní. Según varios funcionarios, emanó de Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, una organización de las Naciones Unidas que inspecciona las instalaciones nucleares de Irán.
Según la propuesta, a Irán se le permitiría producir cantidades muy pequeñas de combustible nuclear para fines médicos. Irán ha estado produciendo isótopos médicos durante años en el Reactor de Investigación de Teherán, una instalación de casi 60 años de antigüedad a las afueras de la capital del país que, en uno de los extraños giros de la historia nuclear moderna, fue suministrada por primera vez al sha de Irán pro-estadounidense por los Estados Unidos bajo el programa Átomos para la Paz.
De adaptarse, Irán podría afirmar que todavía está enriqueciendo uranio. Trump podría argumentar que Irán está cerrando todas las instalaciones que le permitirían construir un arma, la mayoría de las cuales quedaron abiertas, operando a niveles bajos, bajo el acuerdo de 2015 entre Irán y la administración Obama. Trump salió de ese acuerdo en 2018, lo que llevó a los iraníes a prohibir finalmente la entrada a los inspectores y producir uranio con un grado cercano al armamento, preparando el escenario para la crisis actual.
Pero no está nada claro si los iraníes están dispuestos a reducir lo que ahora es un vasto programa nuclear de producción industrial, en el que han gastado miles de millones de dólares, a un esfuerzo minúsculo de alcance tan limitado.
Y también es incierto si Trump permitiría una producción nuclear limitada a estudios de tratamiento de cáncer y otros fines médicos, dadas sus declaraciones públicas de enriquecimiento cero.
c.2026 The New York Times Company
