Trump dice que la tutela estadounidense sobre Venezuela podría durar años

El presidente Trump dijo el miércoles por la noche que esperaba que Estados Unidos gobernara Venezuela y extrajera petróleo de sus enormes reservas durante años, e insistió en que el gobierno interino del país —todos ex leales al ahora encarcelado Nicolás Maduro— nos está “dando todo lo que creemos necesario”.

“Sólo el tiempo lo dirá”, dijo, cuando se le preguntó durante cuánto tiempo la administración exigirá una supervisión directa de la nación sudamericana, con la amenaza inminente de una acción militar estadounidense desde una armada justo en la costa.

“La reconstruiremos de forma muy rentable”, dijo Trump durante una entrevista de casi dos horas.

“Usaremos petróleo y lo recibiremos. Bajaremos los precios del petróleo y le daremos dinero a Venezuela, que lo necesita desesperadamente”.

Las declaraciones de Trump se produjeron horas después de que funcionarios de la administración anunciaran que Estados Unidos planea asumir el control de la venta del petróleo venezolano indefinidamente, como parte de un plan de tres fases que el secretario de Estado, Marco Rubio, describió a los miembros del Congreso.

Si bien los legisladores republicanos han apoyado en gran medida las acciones de la administración, los demócratas reiteraron el miércoles sus advertencias de que Estados Unidos se encamina hacia una intervención internacional prolongada sin una autoridad legal clara.

Durante la extensa entrevista con The New York Times , Trump no especificó cuánto tiempo Estados Unidos permanecería como el amo político de Venezuela.

¿Tres meses? ¿Seis meses? ¿Un año? ¿Más?

“Yo diría que mucho más tiempo”, respondió el presidente.

A lo largo de la entrevista, Trump abordó una amplia gama de temas, incluido el tiroteo fatal de ICE en Minneapolis, la inmigración, la guerra entre Rusia y Ucrania, Groenlandia y la OTAN, su salud y sus planes para más renovaciones en la Casa Blanca.

Trump no respondió a preguntas sobre por qué reconoció a la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, como la nueva líder de Venezuela en lugar de respaldar a María Corina Machado, la líder opositora cuyo partido lideró una exitosa campaña electoral contra Maduro en 2024 y recientemente ganó el Premio Nobel de la Paz.

Declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si había hablado con la Sra. Rodríguez.

«Pero Marco habla con ella constantemente», dijo sobre la secretaria de Estado.

«Les diré que estamos en constante comunicación con ella y con la administración».

Trump tampoco hizo ningún compromiso sobre cuándo se celebrarían elecciones en Venezuela, que tuvo una larga tradición democrática desde fines de la década de 1950 hasta que Hugo Chávez tomó el poder en 1999.

Poco después de que cuatro periodistas de The New York Times se sentaran a hablar con él, Trump hizo una pausa en la entrevista para atender una llamada del presidente de Colombia, Gustavo Petro, días después de que Trump amenazara con atacar al país por su papel como centro de cocaína .

Al conectar la llamada, el presidente invitó a los reporteros del Times a permanecer en la Oficina Oval para escuchar la conversación con el presidente colombiano, con la condición de que su contenido se mantuviera confidencial.

Se le unieron en la sala el vicepresidente J.D. Vance y Rubio, quienes se marcharon al concluir la llamada.

Después de hablar con Petro, Trump le dictó a un asistente una publicación para su cuenta de redes sociales diciendo que el presidente colombiano había llamado “para explicar la situación de las drogas” que salen de las plantas rurales de cocaína en Colombia y que Trump lo había invitado a visitar Washington.

La llamada de Petro, que duró aproximadamente una hora, pareció disipar cualquier amenaza inmediata de acción militar estadounidense, y Trump indicó que creía que la decapitación del régimen de Maduro había intimidado a otros líderes de la región para que se alinearan.

Durante la extensa conversación con The Times, Trump se deleitó con el éxito de la operación que irrumpió en el recinto fuertemente fortificado de Caracas y resultó en la captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores.

Dijo que había seguido el entrenamiento de las fuerzas para la operación, hasta la creación de una réplica de tamaño real del complejo en una instalación militar en Kentucky.

El presidente dijo que, a medida que se desarrollaba la operación, le preocupaba que pudiera terminar siendo un «desastre al estilo Jimmy Carter. Eso destruyó toda su administración».

Se refería a la fallida operación del 24 de abril de 1980 para rescatar a 52 rehenes estadounidenses retenidos en Irán.

Un helicóptero estadounidense chocó con una aeronave en el desierto, una tragedia que marcó el legado de Carter, pero que condujo a la creación de unas fuerzas de operaciones especiales mucho más disciplinadas y bien entrenadas.

«No sé si hubiera ganado las elecciones», dijo Trump sobre Carter, «pero ciertamente no tenía ninguna posibilidad después de ese desastre».

Comparó el éxito de la captura de Maduro, en una operación que parece haber matado a unos 70 venezolanos y cubanos, entre otros, con operaciones bajo sus predecesores que habían salido mal.

“Sabes que no tuvimos un Jimmy Carter estrellando helicópteros por todos lados, que no tuvimos un desastre en Afganistán como el de Biden donde no pudieron hacer la maniobra más simple”, dijo, refiriéndose a la caótica retirada de Afganistán que resultó en la muerte de 13 militares estadounidenses.

Trump afirmó que ya había comenzado a generar ganancias para Estados Unidos al tomar petróleo sujeto a sanciones.

Se refirió a su anuncio del martes por la noche de que Estados Unidos obtendría entre 30 y 50 millones de barriles de crudo pesado venezolano.

Pero no ofreció ningún plazo para ese proceso y reconoció que tomaría años revivir el descuidado sector petrolero del país.

“El petróleo tardará un poco”, dijo.

Trump parecía mucho más centrado en la misión de rescate que en los detalles de cómo abordar el futuro de Venezuela.

Se negó a decir qué lo impulsaría a desplegar fuerzas estadounidenses en el país.

«No me gustaría decírtelo», dijo.

¿Introduciría tropas estadounidenses si el gobierno venezolano le impidiera acceder al petróleo del país?

¿Las enviaría si Venezuela se negara a expulsar al personal ruso y chino, como ha exigido su administración?

“No puedo decírselo”, dijo el Sr. Trump.

“Realmente no quisiera decírselo, pero nos tratan con mucho respeto. Como saben, nos llevamos muy bien con la administración actual”.

Eludió una pregunta sobre por qué se negó a nombrar a Edmundo González, quien Estados Unidos declaró ganador de las elecciones presidenciales venezolanas de 2024.

González era esencialmente un candidato sustituto de Machado, la principal líder de la oposición.

Reiteró que los aliados de Maduro están cooperando con Estados Unidos, a pesar de sus declaraciones públicas hostiles.

“Nos están dando todo lo que consideramos necesario”, dijo.

“No olviden que nos quitaron el petróleo hace años”.

Se refería a la nacionalización de las instalaciones construidas por compañías petroleras estadounidenses.

Trump ya ha estado hablando con ejecutivos petroleros estadounidenses sobre la posibilidad de invertir en los yacimientos venezolanos, pero muchos se muestran reticentes, preocupados por la posibilidad de que la gestión del país se tambalee cuando Trump deje el cargo, o por la posibilidad de que los servicios militares y de inteligencia venezolanos socaven el esfuerzo al verse excluidos de las ganancias.

Trump dijo que le gustaría viajar a Venezuela en el futuro.

«Creo que en algún momento será seguro», dijo.

David E. Sanger cubre la administración Trump y diversos temas de seguridad nacional. Ha sido periodista del Times durante más de cuatro décadas y ha escrito cuatro libros sobre política exterior y desafíos de seguridad nacional.

Tyler Pager es corresponsal de The Times en la Casa Blanca y cubre al presidente Trump y su administración.

Katie Rogers es corresponsal de The Times en la Casa Blanca e informa sobre el presidente Trump.

Zolan Kanno-Youngs es corresponsal de The Times en la Casa Blanca y cubre al presidente Trump y su administración.

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