Donald Trump retiró este jueves el histórico Air Force One que trasladó a los presidentes de Estados Unidos durante los últimos 35 años y se prepara para estrenar la polémica aeronave donada por la familia real de Qatar, una decisión que despertó cuestionamientos éticos y de seguridad.
El Boeing 747-200B, que recibe la denominación Air Force One cuando transporta al presidente, realizó su último trayecto la pasada madrugada, al trasladar a Trump de regreso a Washington tras participar en la cumbre del G7 en Francia.
Se trata de la aeronave de matrícula 29000. De la otra, identificada como 28000, no se tiene noticias desde el 2 de junio. Su último movimiento fue un aterrizaje en un aeropuerto de Greenville, donde coincidentemente se encuentra alojado el avión qatarí, informó CNN.
«Bien hecho, buen y fiel siervo. El último viaje», publicó en redes sociales el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, junto a una fotografía del aparato, que entró en servicio durante la Administración de George H. W. Bush (1989-1993).
La Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció en mayo que concluyó las pruebas y modificaciones del Boeing 747 donado el año pasado por Qatar para su uso como Air Force One a partir de este verano.
La aeronave, remodelada en Texas, fue pintada con los colores rojo, blanco y azul, en contraste con el tradicional esquema azul y blanco del anterior Air Force One.
El Pentágono aceptó el regalo de Qatar, un aliado clave de Estados Unidos en Medio Oriente, pese a las dudas éticas suscitadas por una donación de este tipo y a las preocupaciones sobre la seguridad del aparato.
El plan es utilizar el avión qatarí de forma temporal como Air Force One mientras Boeing completa la construcción y modernización de los dos aviones encargados durante el primer mandato de Trump (2017-2021).
El republicano ya expresó su frustración por los retrasos en la entrega de esas aeronaves, que podrían estar listas cuando ya haya concluido su segundo y último mandato, en 2029.
El mandatario argumentó que el uso provisional del avión qatarí permitirá ahorrar dinero a los contribuyentes estadounidenses.
El Pentágono sostiene que la remodelación de ese aparato tuvo un costo de 400 millones de dólares, muy por debajo de los 5.600 millones estimados para los dos aviones que prepara Boeing.
Para reducir los costos, las modificaciones en el interior fueron mínimas, por lo que se mantienen las lujosas estancias de cuero diseñadas para la familia real qatarí.
Trump afirmó que, una vez concluido su mandato, se quedará con el avión, calificado de «soborno» por los demócratas, y lo exhibirá en su futura biblioteca presidencial en Miami.
Se desconoce cuál será el primer vuelo del avión qatarí, aunque medios estadounidenses especulan con que Trump podría viajar al Monte Rushmore (Dakota del Sur) a comienzos de julio, con motivo de las conmemoraciones del 250 aniversario de la independencia del país.
Con información de agencias
