KIEV, Ucrania — Estados Unidos advirtió el lunes que soldados norcoreanos se estaban moviendo hacia la región occidental rusa de Kursk, que Ucrania invadió en agosto, mientras las fuerzas ucranianas se preparaban para lo que dijeron podrían ser ataques inminentes que involucrarían a las nuevas tropas.
El Pentágono dijo que Corea del Norte había enviado unos 10.000 soldados para entrenarse en el este de Rusia, y muchos de ellos se estaban moviendo hacia el campo de batalla en la región de Kursk.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, confirmó el lunes que se habían desplegado tropas norcoreanas en Kursk, diciendo que representaba «una expansión peligrosa» de la guerra.
La semana pasada, los telespectadores de Seúl vieron un reportaje en el que aparecían soldados supuestamente norcoreanos haciendo cola para recibir suministros en Rusia. Foto Ahn Young-Joon/Associated PressFuncionarios ucranianos y estadounidenses dijeron la semana pasada que varios miles de tropas norcoreanas ya habían llegado al área de Kursk.
Los expertos militares dicen que es una cantidad demasiado pequeña para afectar la situación general en el campo de batalla más amplio, donde ambos lados han desplegado cientos de miles de soldados, pero potencialmente suficiente para ayudar a Moscú a recuperar su territorio en la región de Kursk.
“A medida que su número crezca, espero que su impacto se vea en el progreso de un contraataque ruso constante”, dijo John Foreman, ex agregado de defensa británico en Moscú y Kiev.
Un funcionario ucraniano dijo el lunes que los soldados norcoreanos habían sido desplegados en campamentos y estaban viviendo en cuarteles temporales a entre 40 y 60 kilómetros de la frontera con Ucrania.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir información militar interna, dijo que los norcoreanos aún no se habían unido a la lucha.
Participación
Sin embargo, no está claro cómo exactamente las tropas norcoreanas apoyarán el contraataque de Rusia en la región de Kursk.
Los analistas dicen que los soldados podrían ser utilizados en ataques directos o para proteger áreas detrás de la zona de combate, liberando así a las tropas rusas para los asaltos, pero su efectividad en la batalla no está probada y podría verse obstaculizada por problemas de coordinación con los rusos.
El viernes, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que se esperaba que las tropas norcoreanas entraran en operaciones de combate a principios de esta semana.
Dos soldados ucranianos que luchan en la zona de Kursk dijeron que sus comandantes les habían advertido de que un asalto podría ser inminente.
“Nos han advertido de un ataque en el futuro cercano”, dijo el sábado el teniente coronel Artem Kholodkevych, subcomandante de la 61.ª Brigada Mecanizada de Ucrania, mediante un mensaje de texto. “Probablemente en los próximos días”.
Traducción
El ejército ucraniano también ha emitido un libro de frases en ucraniano-coreano para que sus tropas se dirijan a los soldados norcoreanos y los insten a rendirse, según dos oficiales ucranianos que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar de asuntos delicados.
Ucranianos abren una bolsa para cadáveres de un soldado ruso muerto encontrado entre los escombros de un puesto fronterizo destruido en Sudzha, Rusia, 12 de agosto de 2024. (David Guttenfelder/The New York Times)Las fuerzas rusas han estado luchando para recuperar cientos de kilómetros cuadrados de tierra confiscados por las tropas ucranianas en la región de Kursk durante una ofensiva transfronteriza sorpresa en agosto.
En las últimas semanas, Rusia ha recuperado varias aldeas y los expertos militares dicen que el despliegue de soldados norcoreanos podría reforzar los contraataques rusos.
La recuperación total por parte de Rusia de la zona ocupada por Ucrania socavaría uno de los principales objetivos de la ofensiva transfronteriza de Kiev: apoderarse de territorio que podría utilizar como palanca para empujar a Moscú hacia negociaciones para poner fin a la guerra.
Pero todavía está por verse cómo les irá a los norcoreanos en el campo de batalla, dicen los expertos.
Las tropas norcoreanas no han combatido en una guerra desde los años 50 y, si se las envía al frente, se enfrentarían a soldados ucranianos curtidos en la batalla.
Sabrina Singh, subsecretaria de prensa del Departamento de Defensa de Estados Unidos, dijo el lunes que no tenía detalles sobre el tipo de tropas que Corea del Norte estaba enviando o qué tipo de armas tenían.
Rusos evacuados de zonas cercanas a las regiones fronterizas con Ucrania esperan el inicio de una distribución por parte de un grupo de ayuda en Kursk, Rusia. (Nanna Heitmann/The New York Times)Viktor Kevliuk, un coronel ucraniano retirado que ahora trabaja para el Centro de Estrategias de Defensa con sede en Kiev, dijo que coordinarlas con las tropas rusas también resultaría complejo porque no hablan el mismo idioma, han recibido un entrenamiento diferente y no están familiarizadas con el terreno en el que lucharán.
“Podría ser un gran dolor de cabeza para el ejército ruso, que no está acostumbrado a tener grandes unidades extranjeras bajo su mando”, dijo Wolfgang Ischinger, ex embajador alemán en Washington y presidente de la Conferencia de Seguridad de Munich.
Los servicios de inteligencia militar ucranianos dijeron que Rusia planeaba asignar un intérprete por cada 30 soldados norcoreanos para coordinar mejor con las tropas rusas en el campo de batalla.
Esa afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
La ofensiva sorpresa de Ucrania en la región occidental rusa de Kursk en agosto le permitió apoderarse rápidamente de alrededor de 400 millas cuadradas de territorio.
Desde entonces, el ejército ruso ha recuperado casi la mitad de esa área, pero su respuesta se ha visto obstaculizada por un lento despliegue de tropas allí.
Los expertos militares dicen que esto se debe en gran medida a la decisión del Kremlin de priorizar su ofensiva en el este de Ucrania sobre su respuesta al asalto ucraniano en su propio territorio.
Sin embargo, la presencia de tropas ucranianas en la región de Kursk ha sido una espina en el costado del presidente ruso, Vladimir Putin, rompiendo su promesa de que Rusia estaba a salvo de ataques y exponiendo su incapacidad para proteger a los civiles que viven en las zonas fronterizas.
En los últimos días, Putin ha elogiado el éxito de sus tropas en la recuperación de las aldeas capturadas por los ucranianos.
«Está decidido a expulsarlos de Rusia y ha tardado demasiado para su gusto», dijo Foreman.
Kevliuk dijo que esperaba que las tropas norcoreanas fueran utilizadas en asaltos contra posiciones ucranianas, siguiendo la estrategia de larga data de Rusia de abrumar al otro lado con oleadas de ataques terrestres.
«Las unidades norcoreanas asaltarán las posiciones más fortificadas» de los ucranianos «y las tropas regulares rusas consolidarán los objetos y las líneas capturadas», dijo Kevliuk.
«La táctica rusa no ha cambiado:
lograr una superioridad numérica en personal con apoyo de artillería».
Kiev afirma que Rusia ha desplegado aproximadamente 50.000 tropas en la región de Kursk, y no ha informado del número de ucranianos desplegados allí. Un análisis militar independiente sugiere que Ucrania ha desplegado unos 30.000 soldados.
Según los expertos, 10.000 tropas norcoreanas adicionales podrían permitir a Rusia abrumar a las fuerzas ucranianas.
“Dada su cantidad, es posible que tengan un impacto en la conducción de las hostilidades en ciertas áreas”, dijo Kholodkevych sobre las tropas norcoreanas.
Foreman dijo que esperaba que los norcoreanos en cambio “permanecieran a la defensiva y apuntalaran la línea del frente”, dejando a algunos soldados rusos libres para operaciones ofensivas.
Si se utilizan para ataques directos, agregó, “los rusos dudarán de la confiabilidad de las tropas norcoreanas y su uso puede exponer a las tropas rusas”.
La participación de las tropas norcoreanas en la guerra ha generado preocupación en Occidente.
El lunes, una delegación de funcionarios de Corea del Sur, que fue la primera en informar sobre el despliegue, informó a la OTAN sobre la situación en la sede de la alianza en Bruselas.
“La profundización de la cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte es una amenaza tanto para la seguridad del Indopacífico como para la euroatlántica”, dijo Rutte después de la reunión informativa.
“Socava la paz en la península de Corea y alimenta la guerra rusa contra Ucrania”.
c.2024 The New York Times Company
