Un arma crucial en la ofensiva de primavera de Rusia: los árboles frondosos

KIEV, Ucrania — Con la llegada de la primavera, Rusia retoma la ofensiva en Ucrania.

Las fuerzas de Moscú intentan aprovechar el clima más cálido para recuperar el impulso perdido durante el invierno, cuando Ucrania lanzó contraataques exitosos en un tramo crucial del frente.

Rusia cuenta con ventaja en soldados y material bélico, y buscará aprovechar esas ventajas sacando partido de un recurso crucial de la primavera:

la vegetación que ayuda a ocultar a las tropas que avanzan de los omnipresentes drones que cazan y atacan prácticamente cualquier cosa que se mueva.

Los tiempos en que las tropas avanzaban en tanques y otros vehículos blindados han quedado atrás.

Hoy en día, la mayoría de los ataques se realizan a pie, con soldados que se mueven en pequeños grupos para evitar ser detectados.

Las zonas boscosas son escasas en el este y el sur de Ucrania, el principal escenario de la guerra.

Por ello, los soldados suelen moverse entre los árboles que bordean los campos de cultivo.

Estas líneas son un legado de las políticas de la era soviética que utilizaban árboles para proteger los cultivos del viento.

Ahora, las tropas las usan para resguardarse del fuego enemigo o reagruparse antes de un ataque.

También se han convertido en vías de acceso para las tropas que intentan ganar territorio o retirarse del frente.

Tanto los atacantes como los defensores se benefician de la cobertura vegetal, afirmó Vladyslav Vishtalyuk, mayor de la 14.ª Brigada de la Guardia Nacional de Ucrania, que combate cerca de la ciudad de Myrnohrad, en la región oriental de Donetsk.

«Las hojas que aún se conservan relativamente intactas en las hileras de árboles reducirán significativamente la visibilidad, dificultando la detección del enemigo», declaró por teléfono.

«Pero también dificultarán que el enemigo detecte nuestras posiciones».

El capitán Dmytro Filatov, comandante del 1.er Regimiento de Asalto Independiente de Ucrania, que combate en la vecina región de Zaporiyia, dijo que creía que la vegetación favorecería más a Rusia que a Ucrania.

“Una vez que aparezca la vegetación, el enemigo tendrá mayor ventaja, ya que contará con más efectivos, más infantería”, afirmó.

“Sufrirán menos bajas y tendrán más oportunidades de ocultarse”.

Quizás en ningún otro lugar el impacto de la vegetación sea más evidente que a lo largo del río Dniéper en Zaporiyia.

«El suelo aquí es tan fértil que todo florece muy, muy rápido», dijo el teniente coronel Oleh Tiahnybok, comandante de un batallón de drones de la 128.ª Brigada Mecanizada Pesada Independiente de Ucrania.

Las tropas rusas han estado avanzando a través de un embalse en el río, que se secó tras la destrucción de una presa, muy probablemente por Rusia, en 2023.

«Han surgido arboledas muy densas», varias veces más altas que una persona, en el embalse, dijo Tiahnybok.

«El enemigo tiene la oportunidad de acumularse y maniobrar allí con la máxima discreción».

En cada uno de los dos últimos años, la llegada de la primavera ha marcado el inicio de ofensivas rusas que se prolongan durante meses hasta el otoño.

Estas ofensivas han generado las mayores ganancias territoriales de Moscú.

Mientras los funcionarios ucranianos informan de una intensificación de los ataques rusos en la línea del frente en los últimos días, los soldados sobre el terreno afirmaron que esperaban que este año se siguiera el mismo patrón.

«Creo que la situación se repetirá esta primavera», dijo Filatov.

«No solo lo creo, sino que estoy seguro». Rusia, añadió, «volverá a lograr ciertos éxitos esta primavera».

Pero afirmó estar seguro de que estos éxitos no provocarían «el colapso del frente».

Un ataque ruso cerca de la ciudad oriental de Lyman a mediados de marzo envió una clara señal a los soldados ucranianos de que la ofensiva de primavera de Moscú había comenzado.

El asalto comenzó a las 5:30 de la mañana. Más de 500 soldados se lanzaron hacia las posiciones ucranianas, muchos de ellos a bordo de vehículos blindados o en motocicletas, mientras corrían a través de campos abiertos en un intento por romper la línea del frente.

El III Cuerpo de Ejército de Ucrania, que describió el ataque en las redes sociales, afirmó que el ataque fue repelido tras cuatro horas de combate, una descripción respaldada por grupos independientes que supervisan el campo de batalla.

El ataque, que tuvo lugar semanas antes de que volvieran a brotar las hojas en los árboles, fue una imagen inusual cuatro años después del inicio de la guerra.

Si bien los drones han vuelto prácticamente obsoletos los ataques mecanizados rápidos, Rusia probó suerte esta vez, aprovechando que el suelo más seco facilitaba el movimiento de los vehículos.

Según fuentes oficiales, la estrategia general de Ucrania para esta primavera se mantendrá prácticamente sin cambios.

Su ejército se centra en mantener la línea defensiva, utilizando drones y extensas líneas de trincheras antitanque, alambre de púas y terraplenes construidos durante el invierno en preparación para una nueva ofensiva rusa.

Ucrania también busca infligir el máximo número de bajas a las tropas rusas para neutralizar su capacidad ofensiva.

En última instancia, Ucrania pretende obligar a Moscú a negociar una solución en lugar de continuar con una ofensiva costosa e improductiva.

Aún está por verse si esta estrategia dará frutos este año.

La guerra parece estar lejos de terminar, especialmente ahora que las conversaciones de paz mediadas por Estados Unidos se encuentran estancadas debido a la guerra en Irán.

Los funcionarios ucranianos salieron del invierno expresando su confianza en que el tiempo estaba de su lado.

Según se dice, el esfuerzo bélico de Rusia podría verse limitado por las dificultades económicas del país y por las crecientes pérdidas que Moscú tiene cada vez más problemas para compensar mediante el reclutamiento de soldados.

La situación en el campo de batalla también mejoró durante el invierno: el avance ruso se ralentizó, mientras que Ucrania logró contraataques exitosos, aunque limitados, en el sureste.

Sin embargo, los analistas militares advirtieron que las mejoras de Ucrania estaban parcialmente ligadas a las condiciones invernales. Los movimientos de los soldados rusos se vieron dificultados por las temperaturas gélidas y la falta de vegetación.

Los defensores ucranianos, en cambio, simplemente tuvieron que permanecer en sus posiciones y mantener la línea, lo que limitó su exposición.

«La guerra tiene una marcada dimensión estacional», afirmó recientemente Rob Lee, investigador principal del Programa de Eurasia del Foreign Policy Research Institute, en el podcast Russia Contingency.

«La mayoría de los comandantes coinciden en que el frío favorece al defensor, no al atacante».

A pesar de la ventaja estacional que Rusia tuvo en primavera, los soldados ucranianos y los analistas militares no esperan que Rusia logre avances significativos esta temporada.

La constante vigilancia con drones y los ataques han creado una amplia «zona de peligro» a lo largo del frente, lo que ha ralentizado el movimiento hasta casi paralizarlo.

Los soldados ucranianos afirman que les preocupa menos que las tropas rusas capturen ciudades y más que avancen lo suficiente como para hacer insoportable la vida civil con ataques regulares de drones.

Sloviansk y Kramatorsk, dos de las ciudades orientales que Rusia pretende conquistar, son un claro ejemplo de ello.

Situadas a unos 16 kilómetros del frente, es probable que permanezcan bajo control ucraniano este año, según expertos militares.

Sin embargo, no se sabe con certeza si seguirán siendo seguras para los más de 250.000 residentes que aún viven allí.

El mes pasado, las autoridades locales ordenaron la evacuación de niños de algunas zonas de Sloviansk en respuesta a la creciente amenaza.

c.2026 The New York Times Company