ROMA — El funeral del Papa Francisco se realizará el sábado frente a la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, con rituales más simples que en el pasado, seguido de un entierro en una tumba relativamente sin adornos, en consonancia con su deseo de acercar la Iglesia Católica al pueblo, dijo el Vaticano el martes.
La ceremonia, aunque innegablemente grandiosa en escala, seguirá las reglas que el Vaticano emitió el año pasado, bajo la dirección de Francisco, que reflejan el estilo más humilde y realista que se convirtió en el sello distintivo de un pontífice que evitó muchas de las trampas de sus predecesores y trabajó para reenfocar a la iglesia en los pobres, los marginados y la salud del planeta.
Se espera que al funeral, presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, asistan líderes políticos y religiosos y miles de fieles de todo el mundo.
El cuerpo del Papa reposará en un solo ataúd, en lugar de los tres ataúdes tradicionales, y permanecerá en el ataúd, no en un féretro elevado, para la velación pública.
En su testamento, publicado el lunes por el Vaticano, Francisco también reveló más detalles sobre sus últimas voluntades, incluyendo que «la tumba debe estar en tierra; sencilla, sin decoración particular».
El papa Francisco, sentado, preside el funeral del papa emérito Benedicto XVI en la plaza de San Pedro del Vaticano el 5 de enero de 2023. El momento del funeral del Papa Francisco, que durará varios días, aún no se ha anunciado. (James Hill/The New York Times)El Vaticano anunció los planes para el funeral mientras se ofrecían misas en memoria de Francisco, fallecido el lunes a los 88 años, en todo el mundo, desde la Catedral de Manila en Filipinas hasta la Catedral de Buenos Aires en su ciudad natal.
Las banderas ondeaban a media asta en los edificios gubernamentales y comenzaron días de luto oficial en varios países, como Italia, Brasil, Líbano, India y Argentina, patria del pontífice.
El reverendo Vincent Breynaert, de 57 años y sacerdote francés, que estuvo en Roma el martes, dijo que recordaba al Papa por sus esfuerzos para conectar con los musulmanes y tender puentes entre religiones.
«Fue un hombre de paz, un hombre que, con su humildad, su forma de ser y su testimonio del Evangelio, ha intentado tejer la fraternidad humana», afirmó.
Trayectoria
Durante sus 12 años como papa, Francisco fue conocido por intentar hacer el papado más accesible y denunció repetidamente el «clericalismo», la tendencia de muchos líderes eclesiásticos a priorizarse sobre sus feligreses.
Prefirió los zapatos negros a los elegantes mocasines y eligió la casa de huéspedes del Vaticano, la Casa Santa Marta, como residencia en lugar del recargado palacio papal donde vivieron sus predecesores.
Murió un día después de celebrar la Pascua bendiciendo a miles de feligreses jubilosos desde su silla de ruedas en el balcón de la Basílica de San Pedro.
Grace Etuk, de 42 años, regentadora de un puesto en el mercado de Eket, en el sur de Nigeria, declaró en una entrevista que el momento de la muerte del Papa fue «épico y espiritual«.
El Papa Francisco celebrando el Viernes Santo en una Plaza de San Pedro vacía durante la pandemia de 2020. Foto Nadia Shira Cohen para The New York TimesTina Beattie, profesora emérita de Estudios Católicos de la Universidad de Roehampton en Londres, dijo que Francisco habría apreciado estar conectado con el período de Pascua.
“Fue un papa que valoraba mucho el simbolismo y la comprensión del significado profundo de las cosas”, dijo.
“No le parecería inapropiado considerar el momento de su muerte como simbólico”.
Un video publicado por el Vaticano el martes mostró el cuerpo de Francisco en un ataúd abierto en la capilla de la Casa Santa Marta, vestido con vestimentas rojas y blancas y con un rosario en la mano.
El miércoles, el ataúd será llevado en procesión a la Basílica de San Pedro para ser velado durante unos tres días, y los dolientes podrán visitarlo y rendirle homenaje.
Un altar en honor de Francisco en la puerta de Santa Maria Maggiore el martes. Foto Gianni Cipriano para The New York TimesTras el funeral del sábado, Francisco será enterrado en la Basílica Papal de Santa María la Mayor de Roma, fundada en el siglo V y donde reposan otros siete papas.
Francisco especificó en su testamento, fechado el 29 de junio de 2022, que quería que su «último viaje terrenal terminara en este antiquísimo santuario mariano».
Escribió que había visitado la iglesia al principio y al final de cada viaje apostólico que realizó durante su papado.
En su primer día como Papa, en 2013, se escabulló del Vaticano para rezar allí.
Francisco también visitaba Santa María la Mayor cada vez que regresaba al Vaticano tras una hospitalización, incluyendo el 23 de marzo, cuando salió del hospital tras 38 días para recibir tratamiento por una neumonía que puso en peligro su vida.
En esa ocasión, no bajó del coche.
En su testamento, Francisco pidió que su tumba se colocara en la nave lateral junto a una capilla que alberga la Salus Populi Romani, un famoso icono bizantino de la Virgen con el Niño.
Francisco dijo que, al ser enterrado allí, quería agradecer a la Virgen su dócil y maternal cuidado.
La tradición sostiene que el icono fue realizado por San Lucas Evangelista, santo patrono de los pintores.
En los primeros días de la pandemia de coronavirus, Francisco mandó traer el icono a la Plaza de San Pedro para una oración dramática en las escaleras de la Basílica de San Pedro.
«Nos sentimos asustados», dijo el papa. «Y perdidos».
Asistentes
Los líderes mundiales que planean asistir al funeral incluyen al Primer Ministro Keir Starmer de Gran Bretaña; el Presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania; el Presidente Javier Milei de Argentina; el Presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, el país católico más grande del mundo; y el Presidente Donald Trump.
El funeral será el primer viaje al exterior de Trump en su segundo mandato, y la primera vez que verá a muchos de sus pares globales desde que comenzó a sacudir el orden mundial con aranceles elevados, cambios erráticos de política y deportaciones dramáticas, que Francisco criticó abiertamente.
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