ROMA — Durante semanas, un enorme buque cisterna ruso sin tripulación ha estado a la deriva en el mar Mediterráneo, después de que su tripulación abandonara el barco tras un ataque con drones, según el gobierno ruso.
Las imágenes aéreas muestran que el barco de 274 metros de eslora tiene un enorme agujero en su casco verde y, en palabras de un alto funcionario italiano, Alfredo Mantovano, «es una bomba de relojería medioambiental que amenaza con causar graves daños en toda la zona circundante del mar Mediterráneo».
Sin embargo, en medio de la creciente indignación, nadie se apresura a asumir la responsabilidad por el destino del barco.
Las autoridades italianas informaron el miércoles que el buque se acercaba a Libia, pero advirtieron que Italia no podía vigilarlo de cerca porque no se encontraba en aguas territoriales italianas.
Las autoridades libias advirtieron el miércoles que los buques y las plataformas petrolíferas frente a la costa libia debían estar atentos al buque que se estaba inclinando, pero no anunciaron ninguna respuesta concreta.
Rusia ha culpado a Ucrania del ataque y ha instado a los países mediterráneos a afrontar las consecuencias.
Ucrania, que en ocasiones ha atacado petroleros rusos para perjudicar la economía de guerra de Rusia, no se ha pronunciado sobre el buque.
Malta ha declarado que cuenta con un plan de contingencia, pero no ha especificado si se pondrá en práctica ni cuándo.
Nueve países europeos han escrito a la Unión Europea pidiéndole que coordine un plan para evitar el “riesgo inminente y grave de un gran desastre ecológico en el corazón del espacio marítimo de la Unión”, según una carta a la que ha tenido acceso The New York Times.
Nadie se ha apoderado del buque.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, el buque cisterna, denominado Arctic Metagaz, se encuentra a la deriva desde el ataque del 3 de marzo.
Transportaba al menos 700 toneladas de combustible y gas natural licuado, añadió posteriormente el ministerio.
Según los registros marítimos en línea, el nombre del buque se cambió el año pasado.
Antes del cambio, varios países occidentales, incluidos los Estados Unidos, habían impuesto restricciones al buque porque se consideraba parte de la llamada flota en la sombra de Rusia, un grupo de petroleros antiguos utilizados por Rusia para eludir las sanciones occidentales.
Según VesselFinder, un servicio de seguimiento marítimo, el barco zarpó de Egipto a finales de enero y fue atacado al sureste de Malta, según el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
El Departamento de Protección Civil de Italia informó el miércoles que el buque había estado a la deriva hacia el sur en los últimos días, en dirección a Libia.
Las fuertes tormentas que azotaron el Mediterráneo esta semana impidieron a las autoridades italianas «vigilar el buque más de cerca», declaró Pierfrancesco Demilito, portavoz del departamento.
Demilito añadió que, al parecer, el petrolero no había perdido combustible pesado.
Según la Unión Europea, Italia y Malta informaron el lunes a altos funcionarios europeos «sobre la creciente amenaza marítima y medioambiental en el Mediterráneo» que supone la aerolínea.
En un comunicado, la rama italiana del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), un grupo ecologista, afirmó que un posible derrame de gas natural licuado «podría provocar incendios, nubes criogénicas letales para la vida marina y una contaminación generalizada y duradera del agua y la atmósfera».
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