Un equipo de periodistas de The New York Times que se encontraba en la frontera entre Ecuador y Colombia la semana pasada se enteró por agricultores locales de un hecho alarmante:
dijeron que habían encontrado una gran bomba sin explotar en una granja
Los campesinos, en la región de Putumayo, al sur de Colombia, a menos de 1,6 kilómetros del río que separa Colombia de Ecuador, nos condujeron a un campo.
Allí, entre cultivos de coca y plataneros, yacía un cilindro de acero de casi dos metros de largo, con forma de cigarro, cuya pintura verde oliva oxidada se descascaraba bajo el sol abrasador.
Los agricultores se congregaron alrededor de la munición, bromeando nerviosamente.
Inspeccionaron el gran cráter que, al parecer, había dejado la munición al impactar.
Los restos de una bomba sin detonar de 227 kg que cayó en una finca en Colombia, cerca de la frontera con Ecuador. Foto Federico Ríos para The New York Tiumes.La bomba colocada en su patio trasero pronto desencadenaría una disputa diplomática entre Colombia y Ecuador.
Los expertos consultados por el Times identificaron la munición como una Mark-82 de diseño estadounidense, una bomba de 500 libras ampliamente utilizada en la guerra aérea moderna.
La familia que vive en una casa de campo a tan solo unos cientos de metros del explosivo dijo que descubrió la bomba a principios de marzo, aproximadamente cuando el ejército ecuatoriano anunció que estaba llevando a cabo operaciones de bombardeo aéreo contra grupos de narcotraficantes en las cercanías, en el norte de Ecuador.
El diario The Times entrevistó a testigos, fotografió la munición y, preocupado por la seguridad de los residentes, alertó al gobierno colombiano al respecto el lunes por la noche.
Poco después, en la televisión nacional, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, sugirió que Ecuador había lanzado la bomba en territorio colombiano.
Petro no aportó pruebas que respaldaran su afirmación, pero dijo que la bomba no pertenecía al ejército colombiano y descartó a los grupos armados colombianos, alegando que no disponían de aviones.
“Tenemos que investigar esto a fondo”, dijo Petro, quien ordenó al ejército colombiano que se deshiciera de la bomba.
“La bomba está activa”, añadió Petro.
Un cable de activación aún colgaba de uno de los soportes de suspensión de la bomba, unos gruesos bucles de metal que conectaban el arma al sistema de eyección del avión de combate.
El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, respondió rápidamente el martes por la mañana.
Afirmó que las acusaciones de Petro eran falsas y sostuvo que Ecuador mantiene a sus fuerzas armadas dentro de su espacio aéreo.
“Estamos actuando en nuestro territorio, no en el vuestro”, dijo Noboa en una publicación en la plataforma social X.
Daisy Toro, una niña de 13 años que vive en la plantación de coca, dijo que vio dos aviones sobrevolar la finca el 3 de marzo, el mismo día en que los residentes informaron haber visto y oído aeronaves ecuatorianas realizando operaciones militares a lo largo del río San Miguel.
Daisy dijo que los aviones arrojaron al menos dos objetos sobre la granja de su familia:
«Yo simplemente salí corriendo».
La familia descubrió la munición unos días después, cuando un vecino fue a recoger plátanos.
Estaba oxidado, lo que daba la impresión de que llevaba allí años.
Según los expertos, las bombas de uso general de este tipo suelen tener una fina capa de pintura que se desprende en algunas zonas al impactar.
Es normal que se oxiden rápidamente si se almacenan en un lugar húmedo o se exponen a la lluvia.
Los agricultores dijeron creer que podría haber una segunda munición en algún lugar de los campos, pero no estaban seguros.
La bomba tenía una espoleta que sobresalía de su punta.
La mayor parte se encontró cerca, incrustada en una planta de coca tras desprenderse al impactar.
La base de la espoleta, que contiene explosivos sensibles, permaneció dentro del arma, un peligro que los equipos de desactivación tendrían que sortear antes de retirar la munición para su eliminación.
Bomba peligrosa
Si la bomba hubiera explotado, lo habría hecho con la fuerza de 192 libras de TNT.
Según publicaciones del gobierno estadounidense utilizadas por el personal militar de desactivación de bombas, la fragmentación de su carcasa de acero habría sido peligrosa para la vida a una distancia de hasta 229 metros.
Además, habría generado una onda de aire presurizado capaz de dañar a personas a más de 580 metros de distancia.
“Es muy peligroso que esa munición esté allí”, dijo César Gabriel Cedeño, analista militar radicado en Ecuador, quien agregó que se necesitaría un “equipo especializado” del ejército colombiano para deshacerse de ella.
La plantación de coca se encuentra en una región del sur de Colombia donde, según los expertos, el cultivo y el contrabando de coca han prosperado bajo el control de un grupo de narcotraficantes conocido como Comandos de la Frontera.
“Ya saben quién manda aquí”, dijo Rosa Toro, de 37 años, la madre de Daisy, cuando llegamos.
Se encontró un fragmento de la cola de la bomba alojado cerca de una planta de coca, un arbusto verde que se cosecha y se mezcla con productos químicos para convertirlo en cocaína, aunque también se utiliza con fines médicos y religiosos en toda la región andina.
Fabricadas con chapa metálica relativamente delgada, este tipo de aletas suelen encontrarse muy dañadas tras el impacto contra el suelo, separadas de la bomba a la que estaban unidas.
En este caso, las aletas individuales quedaron completamente aplastadas.
Las marcas en la bomba y en su aleta de cola, que utilizan medidas de peso métricas, no coinciden con las fabricadas en Estados Unidos.
Las aletas de cola son similares a las que se utilizan en las bombas no guiadas.
Se desconoce qué empresa o país fabricó esta bomba Mark-82 en particular.
La serie de bombas aéreas Mark-80, que también incluye la Mark-81 de 250 libras, la Mark-83 de 1000 libras y la Mark-84 de 2000 libras, se ha convertido en un estándar en la OTAN, así como en las fuerzas armadas de muchos países fuera de la alianza transatlántica.
Además de en Estados Unidos, las bombas Mark-80 también se fabrican en Australia, Brasil, Canadá, Colombia, Francia, India, Israel, Italia, Jordania, Pakistán, España, Suiza, Arabia Saudita, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos.
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