Un gigante logístico con sede en Dubái anunció el miércoles un acuerdo para desarrollar un nuevo sistema portuario que evitaría el estrecho de Ormuz, una vía marítima vital para los envíos mundiales de petróleo y gas, donde la guerra en Irán ha restringido el tráfico.
El proyecto crearía dos nuevas terminales marítimas frente a la costa este de los Emiratos Árabes Unidos para buques portacontenedores y de carga, lo que aumentaría la capacidad de contenedores de la compañía en aproximadamente un 13%, según la empresa DP World.
Esto ampliaría la infraestructura marítima en Fujairah, una ciudad portuaria del Océano Índico que sirve como vía de paso para evitar el estrecho.
DP World es propiedad del gobierno de Dubái, que forma parte de los Emiratos Árabes Unidos.
A través de una extensa red de puertos y terminales en todo el mundo, la empresa gestiona aproximadamente el 10 % del tráfico mundial de contenedores anualmente.
Las nuevas terminales reducirían su dependencia de Jebel Ali, una infraestructura emblemática de los Emiratos Árabes Unidos en el Golfo Pérsico y el puerto marítimo más activo de Oriente Medio, cuya actividad se ha desplomado durante la guerra.
El presidente de la Autoridad Portuaria de Fujairah, el jeque Saleh Bin Mohammed Al Sharqi, describió el proyecto como un «hito importante» en el desarrollo de Fujairah como «una de las puertas de entrada marítimas más importantes de la región».
El esfuerzo de los Emiratos Árabes Unidos por diversificar sus cadenas de suministro refleja un mercado convulsionado por los renovados ataques contra buques en la región, donde Irán y Estados Unidos se disputan el control de las aguas con dos bloqueos contrapuestos.
Si bien antes de la guerra más de 100 barcos transitaban habitualmente por el estrecho, en los últimos días, debido a los combates, el número de cruces diarios se ha reducido a cifras de dos dígitos o incluso menos.
Las interrupciones causadas por los ataques —o incluso el mero riesgo de que ocurran— durante el conflicto han llevado a los países a buscar rutas alternativas para transportar millones de barriles de petróleo.
Sin embargo, incluso esas opciones podrían reducirse aún más ahora que la milicia hutí, respaldada por Irán y que controla una parte importante de Yemen, ha declarado un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita en el Mar Rojo.
Los Emiratos Árabes Unidos, un país que construyó su economía en torno al comercio, la logística y las finanzas, han sufrido las peores consecuencias de los ataques iraníes durante la guerra, y las repercusiones económicas se han sentido en sectores clave.
Con el principal puerto de Dubái aislado en el extremo occidental del estrecho de Ormuz, el país se ha visto obligado a buscar soluciones alternativas a largo plazo para las rutas comerciales que en su día hicieron del emirato una nación tan eficiente.
El proyecto anunciado el miércoles se ubicará en la otra costa de los Emiratos Árabes Unidos, en el Golfo de Omán.
El acuerdo abarca la construcción de la terminal de contenedores y multipropósito de Al Rugaylat y la terminal de carga general de Dibba, también en el Golfo de Omán.
La empresa indicó que el proyecto se desarrollará por fases y que se prevé que la construcción dure entre 24 y 30 meses.
La empresa se negó a revelar el costo del proyecto.
El nuevo acuerdo portuario se produce tras una importante reorganización de la cúpula directiva de DP World en febrero, después de que Sultan Ahmed bin Sulayem, antiguo director de la compañía, dimitiera en medio de un creciente escrutinio sobre sus vínculos con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Se le atribuía ampliamente el mérito de haber transformado DP World de un operador regional de puertos y terminales en una potencia logística global.
El conflicto en Oriente Medio se ha centrado en la disputa por el estrecho, por donde transitaba aproximadamente una cuarta parte del petróleo crudo transportado por mar y una quinta parte del gas natural licuado mundial antes de la guerra.
Irán ha demostrado su capacidad para controlar eficazmente el tráfico marítimo mediante amenazas de ataques y, al hacerlo, ha obtenido una gran influencia sobre los mercados globales.
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