¿Cuánta basura puede acumular una ciudad?
Una avalancha de basura y escombros enterró o atrapó a trabajadores en edificios bajos de un vertedero en Filipinas, matando a una persona, hiriendo a una docena y dejando a otras 38 desaparecidas, informaron funcionarios el viernes.
Docenas de rescatistas recuperaron a 13 personas con vida durante la noche y buscaban a los desaparecidos que seguían atrapados después de que la montaña de basura, tierra y escombros colapsara sobre ellos el jueves por la tarde en la aldea de Binaliw, en la ciudad de Cebú, según informaron la policía y funcionarios. Entre los afectados se encontraban trabajadores del vertedero, pero no está claro si también hubo residentes vecinos u otras personas involucradas.
Una de las personas rescatadas, una trabajadora del vertedero, murió mientras era trasladada a un hospital, dijo el director de la policía regional, el general de brigada Roderick Maranan, a The Associated Press, añadiendo que el resto sobrevivió con heridas y fue hospitalizado.
Jaylord Antigua, un empleado de oficina de 31 años en el vertedero, dijo que el colapso de la montaña de basura se produjo rápidamente, sin previo aviso y con buen clima. La avalancha de desechos destruyó su oficina, de donde logró salir por su cuenta con hematomas en la cara y los brazos arrastrándose bajo los escombros.
Vi una luz y gateé hacia ella a toda prisa porque temía que hubiera más deslizamientos, dijo Antigua a The Associated Press. Fue traumático. Temí que fuera mi final, así que esta es mi segunda vida.
Los esfuerzos de búsqueda y rescate continuaban para los 38 desaparecidos, informaron el viernes el alcalde de Cebú, Nestor Archival, y la Oficina de Defensa Civil.
Todos los equipos de respuesta siguen plenamente comprometidos en las labores de búsqueda y recuperación para localizar a las personas desaparecidas restantes, con un estricto cumplimiento de los protocolos de seguridad, dijo Archival en un comunicado publicado en Facebook.
El gobierno de la ciudad asegura al público y a las familias de los afectados que se están tomando todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad, la transparencia, la rendición de cuentas y la asistencia compasiva mientras continúan las operaciones, afirmó Archival.
Las imágenes publicadas por las autoridades mostraban a rescatistas con equipos de movimiento de tierras inspeccionando un edificio devastado por el deslizamiento masivo, con sus techos de hojalata y vigas de hierro retorcidas.
Los familiares esperaban con angustia mientras avanzaba la búsqueda y el rescate. Una mujer lloraba abiertamente y pedía a los rescatistas que aceleraran la búsqueda.
Las autoridades y los directivos de la instalación de gestión de residuos, que cuenta con 110 empleados, tenían previsto mantener una reunión de emergencia el viernes, dijo Archival.
Uno de los edificios alcanzados por la pared de basura que cayó en cascada en el vertedero era un almacén donde los trabajadores separaban los residuos reciclables y la basura, dijo Maranan, añadiendo que aún no está claro si las casas cercanas también resultaron afectadas.
Este tipo de vertederos y basureros a cielo abierto han sido durante mucho tiempo una fuente de preocupación para la seguridad y la salud en muchas ciudades y pueblos de Filipinas, especialmente en áreas cercanas a comunidades pobres, donde los residentes recogen chatarra y restos de comida entre los montones de basura.
En julio de 2000, un enorme montículo de basura en un vertedero de un asentamiento informal en el suburbio de Ciudad Quezón, en la zona metropolitana de Manila, colapsó tras días de clima tormentoso y la avalancha también provocó un incendio.
El desastre dejó más de 200 muertos y muchos más desaparecidos, dañó decenas de viviendas precarias y motivó la promulgación de una ley que exigía el cierre de vertederos ilegales y una mejor gestión de residuos por parte de las autoridades.
