Vídeos muestran a empresas chinas promocionando mano de obra norcoreana

SEÚL, Corea del Sur — Se están realizando entregas rápidas de grandes pedidos de peluches, pestañas postizas y bolsos tejidos elaborados con mano de obra barata, incluyendo a algunos trabajadores que llevan 16 horas seguidas en el trabajo.

Este es el mensaje que algunas empresas chinas utilizan en las redes sociales para atraer clientes potenciales.

Sin embargo, los productos que venden están fabricados en Corea del Norte.

En las publicaciones, que se han multiplicado en los últimos años, algunos empresarios chinos afirman ser propietarios de fábricas en Corea del Norte y comparten abiertamente información de contacto, mostrando sus nombres de usuario en vídeos de sus productos, en una clara violación de las severas sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben a los países gestionar «empresas conjuntas o entidades cooperativas» en Corea del Norte.

Los vídeos han sido vistos decenas de miles de veces y ofrecen una visión excepcional de la vida en las fábricas de Corea del Norte.

También son un reflejo del restablecimiento de los lazos entre ambos países vecinos:

el comercio oficial entre ellos ha aumentado considerablemente en los últimos tiempos y el líder chino Xi Jinping llegó a Pyongyang el lunes para una cumbre con su homólogo norcoreano, Kim Jong Un.

The New York Times revisó 34 cuentas de redes sociales y más de 400 publicaciones que promocionaban productos fabricados en fábricas norcoreanas en Douyin, la versión china de TikTok, y Xiaohongshu, también conocida como Red Note.

El Times utilizó imágenes satelitales y otras grabaciones en línea para verificar la ubicación de los videos mencionados en este artículo.

Los responsables de dos de las cuentas que publicaron los videos se negaron a hacer comentarios, y los demás no respondieron.

Las cuentas en redes sociales promocionaban el mismo eslogan:

miles de trabajadores cualificados y baratos.

Como decía una publicación en chino, con un emoji de carita sonriente:

«Buena relación calidad-precio».

«Los empresarios chinos están regresando a Corea del Norte para dirigir empresas conjuntas», afirmó Lee Sang-Yong, director de investigación de Daily NK, un sitio web con sede en Seúl especializado en asuntos norcoreanos.

«Mientras el resto del mundo no le prestaba mucha atención, el comercio bilateral se ha recuperado discretamente hasta alcanzar los niveles previos a la pandemia».

Corea del Norte no está completamente aislada por las sanciones de la ONU.

Las empresas pueden exportar artículos como pelucas y minerales de tungsteno, siempre y cuando no formen parte de una empresa conjunta con compañías extranjeras.

El comercio oficial entre Corea del Norte y China alcanzó casi mil millones de dólares en los primeros cuatro meses de este año, lo que representa un aumento de aproximadamente el 23 % con respecto al mismo período del año anterior, según datos de la aduana china.

Gran parte de la actividad fabril parece concentrarse en la ciudad nororiental de Rason, cerca de las fronteras de Corea del Norte con China y Rusia.

Pyongyang designó la ciudad como zona económica especial en 1991, con el objetivo de atraer inversión extranjera —en particular de China— para construir y operar fábricas utilizando mano de obra norcoreana de bajo costo.

No fue posible determinar si los videos en redes sociales realmente generaron pedidos.

Sin embargo, como fabricantes por contrato, muchas fábricas norcoreanas carecen de una sólida cadena de suministro nacional.

El país ha dependido en gran medida de la importación de materias primas y bienes intermedios de China, para luego fabricar y revender productos terminados aprovechando su mano de obra relativamente abundante, según Yi Ji-sun, investigadora del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional en Seúl.

Muchas publicaciones en redes sociales destacaban la destreza de la numerosa fuerza laboral.

Un video grabado en una fábrica muestra a más de 150 hombres y mujeres ensamblando pestañas postizas, utilizando pequeñas herramientas para tejer con destreza la tela y fijar las pestañas a una base.

«Fábrica de pestañas postizas Rason de Corea del Norte».

Cuando el producto está listo, los trabajadores se preparan para la exportación empacando cajas etiquetadas con la cantidad y el nombre del estilo de pestañas, “Mega Volumen” o “Crisscross”, en caracteres chinos.

Las empresas destacaron la rapidez en la gestión de grandes pedidos como una ventaja clave de trabajar con fábricas norcoreanas.

Un video publicado en agosto pasado muestra una mesa cubierta con más de 200 cajas, con la leyenda “Envío hoy”.

Las sanciones de la ONU prohíben a los países comprar textiles, incluyendo telas y prendas de vestir, ya sean parciales o terminadas, procedentes de Corea del Norte.

Sin embargo, algunas publicaciones mostraban diversos productos que aparentemente infringían la prohibición, como bolsos tejidos a mano y juguetes de crochet.

Una cuenta ofrecía un vestido tradicional chino llamado qipao con el siguiente mensaje:

“Nuevas piezas recién salidas del telar por bordadoras norcoreanas. Buscando a su dueña”.

Las publicaciones en redes sociales también ofrecen una visión de la vida dentro de las fábricas norcoreanas.

Los trabajadores trabajan y viven bajo una disciplina de estilo militar.

Comen en comedores comunitarios y participan en ejercicios colectivos.

En las paredes de la fábrica cuelgan lemas propagandísticos del gobierno, reforzando continuamente la lealtad a Kim.

Históricamente, Corea del Norte ha comparado su estrategia de inversión extranjera con la de «colocar mosquiteras»:

una política diseñada para captar capital externo a la vez que se bloquea la influencia cultural extranjera.

La remota geografía de la Zona Económica Especial de Rason cumple esta función, permitiendo a Pyongyang aislar a los inversores extranjeros de la población general.

Según funcionarios y analistas surcoreanos, para evitar la difusión de información externa, el régimen favorece a los inversores de origen chino por encima de los empresarios chinos de ascendencia coreana que podrían comunicarse con la población local.

c.2026 The New York Times Company