Si hay algo que la inteligencia artificial está impulsando con vehemencia —aparte de la acción de Nvidia— es un resurgimiento de la energía nuclear. El último movimiento de Microsoft marca un nuevo hito en este sentido.
Acuerdo histórico. Microsoft acaba de firmar su mayor acuerdo de compra de energía hasta la fecha. Gracias a este acuerdo, la compañía energética Constellation Energy reabrirá la central nuclear de Three Mile Island, en Pensilvania.
Cerrada desde 2019, la planta sumará 835 MW de electricidad libre de carbono a la red. Microsoft se ha comprometido a adquirir su producción total durante 20 años para alimentar los centros de datos de su inteligencia artificial.
Reabrir una central nuclear para la IA. Three Mile Island, famosa por el accidente nuclear de su Unidad 2 en 1979, siguió operando su Unidad 1 durante décadas hasta el cierre de la central en 2019.
Constellation Energy invertirá 1.600 millones de dólares en restaurar y modernizar la planta con el objetivo de reactivarla en 2028 para Microsoft. La central nuclear será renombrada Centro de Energía Limpia Crane en honor al fallecido Chris Crane, CEO de Exelon, la antigua empresa matriz de Constellation.
Un antes y un después. La demanda energética de los centros de datos está creciendo exponencialmente con la inteligencia artificial, cuyo entrenamiento y ejecución consume más energía que los algoritmos tradicionales.
Las empresas tecnológicas llevan años en busca de fuentes de energía fiables y libres de carbono para cumplir con sus objetivos de sostenibilidad, pero la irrupción de la IA generativa nos ha traído a una situación en la que Microsoft tiene que reabrir una central nuclear para poder cubrir su consumo.
La renovación. Constellation planea una reforma profunda de la central nuclear: restaurará las turbinas, los generadores y los sistemas de enfriamiento y control para garantizar a los reguladores una operación segura y eficiente.
La compañía espera que la reactivación de la planta genere 3.400 empleos directos e indirectos, revitalizando la economía de Pensilvania con un aporte al PIB de 16.000 millones de dólares.
Por qué una central nuclear. Microsoft se ha comprometido a cubrir el consumo de toda su infraestructura con energía 100% libre de carbono para abordar la crisis climática. Este acuerdo es un atajo.
Los centros de datos de inteligencia artificial no solo requieren una gran cantidad de energía, sino también un suministro estable. Las instalaciones renovables, como la energía solar y la eólica, fluctúan a falta de sistemas de almacenamiento a escala en la red eléctrica. Las centrales nucleares pueden entregar energía libre de carbono las 24 horas del día.
Imagen | Constellation Energy
