Se sienten juntos por la camiseta y por el orgullo argentino. Están comprometidos, aunque mucho les costó reconocerse en el juego. Son un manojo de voluntades buscando identidad en medio de la adversidad. En esta condición tan peculiar, la Argentina logró un valioso triunfo contra el más experimentado seleccionado de Venezuela por 72-61 en la tercera fecha de la eliminatoria para la Americup 2025. Más allá del resultado, esta renovación propuesta por el DT Pablo Prigioni mostró en el Polideportivo marplatense una señal esperanzadora por primera vez.
Para empezar: la gente no está identificada con este equipo. ¿Cómo hacerlo cuando el 50 por ciento del plantel ni siquiera jugó un partido en la Liga Nacional? Tal vez por eso el estadio dejó ver muchos espacios vacíos.
En esta nueva era los chicos se van cada vez más jóvenes, para conseguir la ciudadanía europea mientras terminan su formación. Si bien todos pasaron por los procesos formativos en las selecciones juveniles, no son conocidos para los espectadores. Así fue como muchos supieron este viernes del chaqueño Gonzalo Corbalán (16 puntos), jugador de San Pablo Burgos, de España. Un escolta que tiene una determinación formidable para atacar el aro y anotar.
A Juan Fernández, de Girona, se lo conocía un poco más, pero lo que no se había visto hasta ahora era la efectividad en su voracidad ofensiva. A pesar de que falló mucho en el comienzo, terminó con 20 tantos y 5 de 9 en triples.
Fueron los puntales ofensivos de un equipo que en la primera mitad sorprendió a una formación más armada de Venezuela, dotada de veteranos, como Michael Carreras, Néstor Colmenares y Jhornan Zamora. El tramo quedó 41-24 para los locales, y los caribeños intentaron emparejar la balanza a puro roce. Pero los golpes no amedrentaron a los jóvenes argentinos. Sin Marcos Delía, lesionado en el tobillo derecho, Francisco Cáffaro y Gonzalo Bressan se repartieron el puesto de pivote y dieron la talla. José Vildoza, el base del Boca campeón de la Liga Nacional, llevó el timón como líder del grupo de chicos y agregó 11 tantos.
Desde el tercer cuarto Venezuela se puso mucho más serio. A puro oficio les cerró la puerta a las salidas rápidas de la Argentina, que ya no consiguió puntos fáciles. Carrera les tiró encima la experiencia a los jóvenes argentinos y con 19 puntos lideró la recuperación del visitante, que se puso a seis tantos en el penúltimo período. Pero la pelota cayó en ese momento en manos de los más grandes: 4 puntos de Garino y 5 de Redivo volvieron a abrir la brecha, que ya no volvió a achicarse.
El amor y el compromiso que la Generación Dorada y su posterior camada transmitieron llegó en forma clara y sigue siendo motivo de reconocimiento. Lo que falta es la jerarquía y el juego de los integrantes de aquella camada. Sin tiempo para planes ni estrategias complejas que se instalen por repetición, el básquetbol argentino se siente desnudo. Como el biotipo nunca fue su fuerte, lo que lo ayudaba era lo colectivo, la ciencia. Ya no hay lugar para eso. Esto es subir al avión en un continente, bajar en el otro, practicar dos o tres veces y salir a la cancha. Sin excusas. Con la obligación de ganar. Los de ahora lo saben. Lo aceptan. Tienen mucho por perder, pero es la única manera.
Se apuesta a un cambio de mentalidad. Menos elaboración, menos juego programado y más reacción e “improvisación responsable”. Tirar si el rival lo permite, acelerar tanto como se pueda. Encontrar el ritmo que permita lanzar más que el adversario. Jugar con los números. Contar cartas y ganarle al casino.
Se sabe que eso es muy difícil. Pero frente a Venezuela los registros jugaron en favor. Presión fuerte en la primera línea para generar pérdidas del adversario. Piernas frescas para correr en contraataques y manos decididas para no temer a tomar todos los tiros que se presentaran abiertos. Aunque se los fallara, seguir tirando; la selección tuvo un flojo 9/35 en tiros de 3 puntos. Y, por supuesto, los rebotes ofensivos. Buscar segundas oportunidades después de lanzamientos incómodos. Fueron 19 en total.
El básquetbol argentino asume su condición. Ya no es el máximo referente de la región. Toca pelear así. Sería injusto castigar a estos jugadores por no hacerlo mejor, o con el estilo más conocido por estos lados. Ellos necesitan ganar para sentirse bien e intentan conseguirlo con las armas que tienen.
Pablo Prigioni gestionó, y consiguió, el permiso de Minesotta Timberwolves para abandonar al equipo que paga su salario como asistente en la NBA. Facundo Campazzo, capitán, reclamó públicamente que la Euroliga y FIBA se pusieran de acuerdo de una vez por todas, para que él, y otros, pudieran jugar en sus seleccionados. Historia vieja, conocida. Pero sus obligaciones en Real Madrid no le permitieron estar tampoco esta vez. Lo mismo ocurió con su compañero Gabriel Deck, y con Leandro Bolmaro y Milano y con Luca Vildoza y Olympiacos.
De los subcampeones mundiales de 2019 sobreviven Nicolás Brussino, Lucio Redivo y Patricio Garino. El resto está compuesto por cinco jóvenes que tienen mucho menos conocimiento de la causa, y que se desempeñan en España (algunos, en ligas de ascenso). Cruzaron el Atlántico para ayudar a recuperar algo de ese prestigio deportivo que se deterioró tras quedarse la selección sin Mundial 2023 y sin Juegos Olímpicos París 2024.
Esta eliminatoria solía ser un trámite. Se clasifican tres de cuatro seleccionados. Pero ya ni siquiera ese 75% parecía ofrecer garantías. Dentro de un par de días llegará Colombia (este lunes, 22.15). Antes sólo se calculaba por cuánto se le ganaría. Hoy se sabe que viene con serias aspiraciones de vencer. Para el final de la clasificación, en febrero de 2025, lo más complejo: estos dos adversarios, pero como visitantes. Argentina tendrá que pelear canasta por canasta. Sufrir tanto como haga falta. Soportar la marejada y esperar que salga el sol. Al menos esta noche, el equipo dio señales de que no es imposible. Y quedó la certeza de que los chicos ya se les animan a los más grandes.
