“Traelo ya”. Esa frase utilizó Julio Vaccari, DT de Independiente, cuando en una reunión en la que se hablaba de posibles refuerzos, un dirigente le deslizó el nombre de Kevin Lomónaco. No demoró mucho en que se dé su arribo al Rojo a préstamo desde Bragantino de Brasil a mitad de este año. Y lo que un momento parecía una apuesta, termino transformándose en una realidad superlativa. El zaguero, de 22 años, que estuvo suspendido por haberse involucrado en apuestas deportivas, completó un semestre con actuaciones impactantes y llenó de orgullo a los hinchas del Rojo. Pretendido por otros equipos para el 2025, el gran objetivo por parte del la dirigencia del Rey de Copas, será la compra del pase de este zaguero central que, como dijo Vaccari alguna vez, “no tiene techo”.
Kevin Lomónaco llegó a Independiente en julio de este año, durante el receso que tuvo la Liga Profesional por la Copa América. Cuando el campeonato se reanudó el 18 de julio, Lomónaco, junto a los demás refuerzos (Felipe Loyola, Marco Pellegrino y Federico Vera) no pudieron tener su presentación, debido a que Independiente se encontraba inhibido por algunas deudas millonarias que todavía ahogan al club. Solo un mes después, tuvo su debut. Fue el 11 de agosto, en la victoria 2 a 0 del Rojo contra Estudiantes y uno de los dos goles del triunfo lo marcó el propio Lomónaco, vistiendo la camiseta y los pantalones con unos talles más grandes, estilo “oversize”.
Al fin de semana siguiente, el zaguero volvió a anotar en el triunfo de Independiente por 1 a 0 contra Rosario Central, y a partir de entonces comenzó a demostrar su calidad y buen juego, el del estilo que les gusta a los hinchas de Independiente. Sin lugar a dudas, el futbolista llegó para darle confianza y seguridad a la defensa de un equipo que recibió sólo 17 goles (en 27 partidos) en la Liga Profesional. A veces puede parecer displicente, porque parece tenerse mucha confianza para cada movimiento, pero demostró ser un tiempista, con un gran juego aéreo, tanto en la defensa como en el ataque. Casi no mostró fisuras en los relevos y coberturas y se destacó por ser muy firme en el uno contra uno, faceta del juego en la que estuvo impasable.
También, mostró tener un gran manejo de los tiempos y lectura del juego. Se destacó por su precisión y criterio en los cambios de frente, entendiendo en qué momentos hacerlos. Pero la virtud que más llamó la atención en todos los hinchas argentinos (porque era desconocido para la mayoría) fue la decisión que tiene para pasar al ataque con la pelota al pie, como si se tratara de un volante creativo. Fue partícipe de varias acciones de ese tipo frente a Central Córdoba de Santiago del Estero, en una acción que terminó en la asistencia de Hidalgo a Ávalos, y en una gran habilitación a Lautaro Millán contra Atlético Tucumán.
Julio Vaccari lo fue elogiando en pleno recorrido, del defensor que usa la casaca número 26 opinó: “Juega como en el patio de la casa. No tiene techo. Puede dar más. Tiene mucho potencial. Está más agresivo e intenso desde que llegó a Independiente”. Sus notables rendimientos hicieron que todos pongan sus ojos sobre él. Los rumores que se corrieron durante estas últimas semanas fueron que tanto River como Boca se interesaron en el futbolista que tiene contrato con el Rojo hasta el 31 de junio de 2025.
Estas informaciones llamaron la atención en los dirigentes del club que tendrían decididos desembolsar los tres millones de dólares por el 75% de su ficha perteneciente a Bragantino de Brasil. La opción de compra implicaría que se quede por los próximos tres años. Esto dejaría en paz también al entrenador de Independiente, que tras el empate frente a Boca (0-0) en la Bombonera, fue contundente sobre el futuro del zaguero: “Si me dicen que se va, me largo a llorar acá. Voy a ser un nene caprichoso pataleando delante de los dirigentes. No quiero que se vaya, pero no depende de mí”. Una buena forma de graficar la importancia que le da Vaccari a Lomónaco.
Fueron muchos años en los que a Independiente le costó encontrar a un marcador central que se destaque tanto. Los memoriosos hinchas recordarán desde hace 30 años para adelante a zagueros como Pablo Rotchen y Gabriel Milito entre los más destacados. Luego hubo algunas apariciones, pero que no llegaron a tener un nivel superlativo como el de los mencionados. Quizás otros futbolistas de las inferiores como Sergio Barreto y Alan Franco dejaron una imagen positiva, que les permitió al club poder venderlos para que ingresen dólares a las arcas del club.
La carrera de Lomónaco se inició en Lanús, club en el que debutó en diciembre de 2020 y disputó ocho encuentros. Luego pasó a préstamo a Platense en septiembre de 2021. En el Calamar jugó 11 partidos y marcó un gol. En abril del 2022 fue traspasado desde el Granate a Red Bull Bragantino, por una suma de 4.000.000 de euros. Allí disputó 20 partidos. Sin embargo, le llegó un quiebre en su carrera.
En septiembre de 2023 y mientras estaba a préstamo en Tigre recibió una sanción de la FIFA por apuestas deportivas, en una causa iniciada por la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). Esto, le valió una suspensión de un año en el país vecino, pero el tribunal brasileño elevó un pedido a la Federación Internacional de Fútbol para que la penalidad traspasara las fronteras: no podía jugar en ningún club.
Lo que sucedió con el defensor fue que aceptó la promesa de recibir 70.000 reales por hacerse amonestar en un encuentro de Red Bull Bragantino contra América Mineiro. Los estafadores depositaron 30.000 reales en su cuenta, pero no pagaron el resto de la cantidad. “Me dijo que iba a ganar dinero rápido, que sólo tenía que hacer que me saquen una tarjeta amarilla. Acepté. Estaba en la concentración, un día antes del partido, creo. Él insistía, me mandaba mensajes, me decía: ‘Vamos a cerrar, hermano, es dinero…’. Pero lo hice sin saber que era un delito, algo así. Lo hice normalmente, no le pregunté nada a nadie”, reconoció Kevin.
De este modo, Lomónaco quedó excluido de la actividad hasta mayo de 2024 y recién allí pudo debutar en el Matador de Victoria. Ya en actividad, el futbolista rompió el silencio sobre la sanción que lo alejó de las canchas por 380 días y lo obligó a pagar una multa de 5 mil dólares. “Me dejó una enseñanza en todo, en la vida. Nunca hice algo ilegal. No sabía que no se podía hacer. Nunca lo conté, pero fue un error. Nunca supe nada, no pregunté nada, me metí y pasaron un par de años y ahí me enteré que no se podía hacer. Fue un momento duro. Aprendí mucho de eso y hoy me siento mucho más fuerte en todos los sentidos”, reveló.
En el medio de toda su corta, pero movida trayectoria, Kevin Lomónaco tuvo participación en selecciones juveniles. En 2019, Pablo Aimar (hoy ayudante de campo de Lionel Scaloni en la selección mayor) lo citó en la Sub 17 para disputar el Sudamericano de esa categoría y luego la Copa del Mundo, que se jugó en Brasil. Más adelante, fue convocado por Javier Mascherano para entrenarse con la selección Sub 23, con vistas a los Juegos Olímpicos de París 2024. Incluso, tuvo participación en dos partidos amistosos que ese seleccionado disputó en junio frente a Paraguay, completando 77 minutos como titular en el triunfo por 4 a 0 y siendo suplente en el segundo encuentro, pero jugando 27 minutos, en la victoria por 2 a 0.
Independiente encontró un zaguero a la altura de lo que pretenden sus hinchas. Desde la dirigencia, y en un club repleto de deudas, harán el intento por retenerlo. No será fácil, pero en el Rojo saben que contar con un jugador así será una gran inversión para una institución que necesita salir adelante. Además, los dirigentes saben que no lo pueden dejar ir, sino quieren que el DT Vaccari se enoje y se les ponga a patalear y llorar como un chico caprichoso.
