No hubo sorpresas para tres de los grandes favoritos en el Abierto de Australia: el N° 1 del mundo: el italiano Jannik Sinner derrotó al chileno Nicolás Jarry por 7-6 (2), 7-6 (5), 6-1. Carlos Alcaraz (3°) venció al kazajo Alexander Shevchenko 6-1, 7-5, 6-1, mientras que el máximo ganador de torneos de Grand Slam, el serbio Novak Djokovic, se deshizo del norteamericano Nishesh Basavareddy por 4-6, 6-3, 6-4, 6-2. La principal caída fue la del griego Stefanos Tsitsipas (11° preclasificado), superado por el norteamericano Alex Michelsen por 7-5, 6-3, 2-6, 6-4.
Jannik Sinner abrió la defensa de su título en Melbourne bajo un sol abrasador con una victoria sobre Jarry en la Rod Laver Arena y en la próxima rueda enfrentará al australiano Tristan Schoolkate, que llegó al certamen tras un wild card y viene de vencer al japonés Taro Daniel. Sin embargo, el encuentro entre el italiano y el chileno volvió a poner de relieve el azote del dóping en el deporte. Sucede que Jarry cumplió una sanción de 11 meses por dopaje en 2020 y el chileno se apresuró a contrastar su tratamiento con el de Sinner, que esquivó una suspensión por no superar dos controles antidopaje el año pasado. “Es duro para mí jugar contra él… es un tema muy difícil y delicado. Lo que puedo decir es que me hubiera gustado tener el mismo trato por las cosas por las que pasé”, señaló el trasandino. “No creo que fuera igual, eso es todo”, aseguró.
Sinner, que todavía podría enfrentarse a una sanción tras una audiencia en abril en el Tribunal de Arbitraje Deportivo, dijo a los periodistas que no estaba familiarizado con los detalles del caso de Jarry. “Nos trataron de la misma manera”, añadió. “Hay un protocolo. Si el protocolo tiene algún problema, no es culpa mía”. La polaca Iga Swiatek también ha sido objeto de acusaciones según las cuales las autoridades antidopaje del tenis aplican un sistema de dos niveles que favorece a las jugadoras más conocidas, después de que cumpliera una sanción de un mes a finales del año pasado.
Carlos Alcaraz avanzó en la primera gran cita del año tras derrotar de manera solvente en su debut al kazajo Alexander Shevchenko en tres sets (6-1, 7-5, 6-1) y en una hora y 56 minutos de partido. El tenista español cumplió con los pronósticos y sumó una victoria en su estreno oficial en la campaña: supo reaccionar a un pequeño bajón en un segundo parcial que parecía tener controlado, y donde vio como su rival llegó a tener saque para igualar el encuentro.
Las sensaciones de juego del murciano fueron muy positivas y, pese a algunos errores quizás propios de la falta de actividad, estuvo a un nivel notable. Especialmente certero estuvo con la derecha, con la que consiguió hasta 19 golpes ganadores, por tan solo 14 errores no forzados. En total, Alcaraz estuvo sólido con su saque a excepción del segundo parcial, en el que perdió sus dos únicos saques en todo el encuentro. Un partido que comenzó con Carlitos muy enchufado y que dominó desde los primeros instantes. Pese a que Shevchenko arrancó manteniendo su saque, el murciano barrió al kazajo en el primer set con seis juegos consecutivos, que le permitieron tomar ventaja en el marcador adjudicándose el set (6-1) en 29 minutos juego.
El segundo set mantuvo el mismo desarrollo, con el de El Palmar muy superior. Así, tomó enseguida ventaja con un ‘break’ para colocarse con un 3-1 en el marcador que presagiaba otro set sencillo. Sin embargo, Shevchenko reaccionó con su tenis más sólido y consiguió, por primera vez en el encuentro, quebrar el saque del murciano en dos ocasiones y encadenar cuatro juegos consecutivos para ponerse en situación de igualar el partido. Y ahí volvió el mejor Alcaraz para, con algunos golpes inverosímiles, reaccionar a tiempo y llevarse el segundo parcial tras replicar con cuatro juegos seguidos (7-5). Un nivel de juego que el murciano ya lo mantendría en el tercer y definitivo set, en el que no dio opción a Shevchenko.
Los mejores golpes del murciano se unieron con el bajón moral del kazajo, al que le hizo especial daño perder el anterior parcial y que apenas opuso resistencia para caer por un nuevo 6-1. En segunda ronda, Alcaraz se medirá al japonés Yoshihito Nishioka, número 65 del mundo, que venció en cuatro sets (3-1) al tunecino Aziz Dougaz. Un partido entre el español y el nipón que solo tiene un antecedente, el triunfo logrado por el cuatro veces campeón de ‘Grand Slam’ en los dieciseisavos de final del Master 1000 de París de 2022.
Tras el partido llegó un momento distendido. Preguntado sobre si había visto el video viral del swing de golf de Sinner, Millman le pidió a Carlitos que clasificara el movimiento del italiano, el de Rafa Nadal y el suyo. “Tengo que empezar por mi swing. Es bastante sólido. Pero la pelota siempre va hacia la derecha o hacia la izquierda. Nunca en el centro. ¿Quieres que te clasifique en función de mi swing efectivo o de mi hermoso swing?”, preguntó Alcaraz. Millman le consultó sobre la “eficacia” y el murciano no dudó, con su habitual simpatía: “Lo siento pero me pongo primero. Segundo Rafa. Tercero Jannik”.
Novak Djokovic, el tenista con mayor número de victorias en el Abierto de Australia (10 títulos), tiene la 25° coronación de Grand Slam en la mira. Arrancó bien: debutó este lunes en Melbourne con un triunfo frente al estadounidense Nishesh Basavareddy (N°107), que logró arrebatar un set al ex N° 1. El serbio (ahora N° 7) se medirá en la siguiente ronda con el portugués Jaime Faria (N°125). Bajo la atenta mirada de su antiguo rival y ahora entrenador Andy Murray, Djokovic sufrió durante un set y medio ante los golpes profundos y los drops de Basavareddy. Pero el vigente campeón olímpico encontró la manera de jugar a su rival en la parte final del segundo set y el partido cambió de color, también por las dificultades físicas de un Basavareddy, que tuvo que ser atendido por los médicos por unas molestias en el muslo izquierdo.
El dato a mejorar para Djokovic con miras a lo que viene es que cometió 41 errores no forzados, apenas uno menos que su rival, que lo tiene como ídolo. “En el tercer set, cuando rompí el servicio por primera vez, me dio algo de respiro. Estoy feliz por cómo gestioné un par de situaciones difíciles”, agregó. Una situación graciosa se dio cuando se desarrollaba el cuarto set, en el que el serbio se imponía 2-1 y sacaba 40 iguales. Justo en el momento en que lanzaba la pelota para el servicio, uno de los cuervos que suele sobrevolar el estadio se hizo escuchar con un graznido y el público estalló con risas, mientras que el jugador sonrió y miró hacia arriba.
Además, la segunda jornada deparó la despedida para los tres primeros argentinos: el británico Jack Draper (15°) superó al debutante en este certamen Mariano Navone por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 y 6-2, mientras que el francés Arthur Cazaux derrotó a Sebastian Baez (28°) por 6-3, 5-7, 3-6, 6-0 y 6-3 y la checa Karolina Muchova (20°) barrió a Nadia Podoroska por 6-1, 6-1.
