El All Star Game de la NBA es una cita en la que el básquetbol de los Estados Unidos se paraliza para disfrutar de diferentes habilidades de sus mejores talentos. En San Francisco, en la casa de Golden State Warriors, con la fiesta en pleno desarrollo y en una de las jornadas más especiales, se vivieron momentos muy particulares, ya que en el concurso de volcadas Mac McClung hizo historia con un Three Peat. Y en el de habilidades, el foco no se puso en los ganadores, sino en la trampa y la descalificación de los jugadores de San Antonio Spurs.
Los fanáticos se concentran particularmente en la función de las volcadas, un concurso en el que brillaron jugadores legendarios como Michael Jordan y Vince Carter. Pero en esta oportunidad la mirada estuvo puesta en un joven que es parte de la Liga de Desarrollo de la NBA y que hace historia en la NBA al convertirse en el primer jugador que conquista en tres ocasiones seguidas el concurso de volcadas del All Star. Una locura absoluta: cuatro intentos con puntaje perfecto y la locura de todas las estrellas de la liga.
Mac McClung, que juega en los Osceola Magic (una filial de Orlando Magic), volvió a hacer gala de su ingenio, creatividad y potencia en un concurso venido a menos que se devaluó en los últimos años pero que, sin las estrellas y el brillo que supo tener, al menos se pudo refugiar en las espectaculares volcadas de un jugador de apenas 1.88 metro de estatura. “Quizá esta sea mi última vez, pero ya veremos. Si me quieren de vuelta de verdad, lo pensaré”, dijo McClung tras recibir el trofeo en el Chase Center de San Francisco.
McClung, que cerró con con un perfecto 50 en las cuatro volcadas, arrancó la función haciendo ingresar un vehículo, y lo colocó debajo del aro como Blake Griffin (Los Angeles Clippers) en el concurso de 2011. Al ser descapotable, un compañero se situó con la pelota emergiendo por el techo y ahí lo recogió McClung, saltando por encima del vehículo, para sellar una volcada de espaldas impactante. Después sumó otra calificación perfecta saltando por encima de un compañero y engañando que iba a volcar la pelota de espaldas, para girar a último momento y hacer explotar el aro de frente.
En su tercera pasada, lo que hizo McClung fue de extema dificultad… Debajo del aro se situó un compañero con una pelota y girando sobre sí mismo con un ‘hoverboard’. Al lado del aro, otro compañero se subió a una escalera con otra pelota. Y McClung demostró que es un crack a la hora de despegarse del suelo, porque cuando fue hacia el aro, agarró la pelota que tenía el jugador sobre el ‘hoverboard’ y también el otro con su mano izquierda, para meter los dos balones al mismo tiempo. En el final saltó por encima del ala pivote Evan Mobley (Cleveland Cavaliers) y agarró la pelota, tocó con el balón primero el aro y después lo enterró de manera espectacular.
Donovan Mitchell y Evan Mobley (de Cleveland Cavaliers) se quedaron con el premio en el concurso de habilidades, aunque lamentablemente, no serán recordados por esa conquista, sino porque sucedió en el evento en el que el papelón del adueñó del All Star de la NBA. Es que el gigante francés Victor Wembanyama y Chris Paul (de San Antonio Spurs) trataron de forzar las reglas y fueron descalificados entre abucheos del público en San Francisco.
El concurso de habilidades consiste en un circuito de pases y tiros con cuatro equipos de inicio. Dos de ellos se clasifican para la final. Como el criterio para clasificarse es el tiempo en el que se completa el circuito, Wembanyama y Paul no hicieron ningún tipo de esfuerzo por convertir sus lanzamientos y simplemente arrojaron la pelota a cualquier lado para poder avanzar lo más rápido posible al siguiente obstáculo del circuito.
Cuando el público del Chase Center de San Francisco se dio cuenta de la controvertida estrategia, abucheó a los representantes de los Spurs. Y también fue advertido por la organización del la fiesta de la NBA, por eso inmediatamente fueron descalificados siguiendo las normas del concurso: “intentos de tiros válidos” fue el argumento de la organización para descalificar a los jugadores de San Antonio.
En los últimos años, el All Star de la NBA arrastra problemas de competitividad y de decreciente interés entre los aficionados porque, entre otros aspectos, los jugadores no parecen tomarse demasiado en serio el fin de la semana de las estrellas. Por todo eso la acción de los jugadores de los Spurs resultó especialmente perjudicial para la imagen del All Star y ante esa escena determinaron sancionarlos descalificándolos. “Jugaron para ganar, pero definitivamente hicieron trampas”, resumió Donovan Mitchell, que ganó el concurso junto a Mobley.
