Por la mañana completó la tercera vuelta, con récord para los 18 hoyos de la cancha. Por la tarde, rubricó la faena al quebrar la marca del campeonato. El 118º Visa Argentina Open consagró a un gran campeón. El norteamericano de origen coreano Justin Suh dominó la lluvia, se sobrepuso a las interrupciones y con un juego casi perfecto terminó superando por amplio margen a un grupo de competidores de muy alto nivel, la mayoría compatriotas suyos. La temporada del Korn Ferry Tour recién está en sus albores, pero ya acaricia el regreso al PGA Tour.
Cuando Suh acertó el putt para birdie con el que coronó el certamen en el hoyo 18 recibió una ovación del nutrido grupo de espectadores que desafió el mal tiempo y festejó con su caddie cuando la llovizna empezaba a incomodar. Todavía quedaban tres threesomes en la cancha (terminaron jugando bajo un diluvio), pero la diferencia que había sacado le aseguraba la victoria. El agua que asedió toda la semana no pudo con la impecable puesta a punto de la cancha colorada del Jockey Club de San Isidro. Tan sólo ablandó los greens, la mayor defensa de un trazado corto, y propició un bombardeo de birdies. Lo que se anticipaba un final peleado terminó en monólogo. Mientras retadores como Rob Oppenheim, el ex campeón colombiano Marcelo Rozo o los Anderson (Matthew y Samuel) se derrumbaban, él seguía anotando birdies.
Fueron 10 en la jornada del domingo, que incluyó el cierre de la tercera vuelta temprano en la mañana y, sin pausa y sin reordenar las salidas con el fin de evitar que la tormenta cercenara el desenlace, la cuarta y última. Suh terminó con una tarjeta de 64, 68, 60 y 66 golpes (-23). Mejoró el 61 que había establecido el viernes Matthew Anderson como récord del campo y los 263 que firmaron Mason Anderson y Kris Ventura el año pasado en Olivos Golf Club como plusmarca del torneo.
“Se siente bien. Estoy exultante”, dijo Suh a LA NACION mientras esperaba en el club house que el resto del field terminara de jugar para que la consagración se hiciera oficial y pudiera recibir sus premios: la copa centenaria, el boleta al Open Británico y un cheque por 180.000 dólares. “No tenía idea de que 60 era un récord. Terminar los últimos dos hoyos con birdies fue un gran cierre para esa vuelta. Fue como un maratón. No sabíamos si íbamos a tener retrasos o no, simplemente seguimos adelante. Mi único trabajo era ejecutar los golpes, y básicamente en eso me concentré.”
A los 27 años, Suh, que nació en San José, California, pero es descendiente de padre y madre coreanos, busca regresar al PGA Tour, donde jugó en las últimas dos temporadas luego de ser nº1 del ranking mundial de aficionados: la primera con considerable suceso (incluidos cuatro top 10, entre ellos el Players Championship), la segunda más irregular que le costó perder la tarjeta y volver al Korn Ferry Tour.
“Honestamente, nada es seguro en este momento, pero creo que si sigo haciendo lo que vengo haciendo, jugando buen golf, todo se acomodará solo”, confió Suh con una sonrisa tatuada en su cara.
En su segunda visita al país, en su cuarto torneo, puede afirmarse que la Argentina le sienta bien a Suh. En 2019 jugó en Termas de Río Hondo, en Neuquén y el Abierto en esta misma cancha, y terminó 2º, 10º y 7º, respectivamente. Esta vez, se llevó el premio máximo. Va a ser difícil volver a verlo por estos pagos: su destino está en las grandes ligas.
“Me gusta mucho venir aquí, todo el mundo te recibe con una sonrisa”, dijo. “Estoy alojado en el centro porque comprobé que hay muy buena comida por ahí. Todas las noches vamos a cenar a Mr. Ho, un restaurante coreano, así que ya me conocen. Volveré allí esta noche.”
Prone, la sorpresa argentina
El mejor argentino resultó el menos esperado. Diego Prone, el joven de 23 años que entró al certamen gracias a una invitación de la organización, terminó en el puesto 16 con una vuelta final de 67 golpes y un total de 267 (-13). En su primera experiencia en el Korn Ferry Tour, se ganó la posibilidad de jugar esta semana en el Astara Classic de Chile por haber finalizado entre los primeros 25, una gran oportunidad para seguir sumando puntos y aspirar a consolidarse en el circuito antesala del PGA Tour.
“La verdad es que estoy muy contento. Es difícil explicar lo que siento. Estoy muy contento de que el Korn Ferry me haya invitado y de haber podido aprovechar la oportunidad”, dijo el jugador de Los Lagartos a LA NACION luego de repartir pelotitas y firmar gorras entre los chicos que se acercaron al green del 18. “Tenía la presión de terminar adentro de los 25 y eso estuvo todo el día dándome vueltas en la cabeza. Intentaba pensar otra cosa, jugar tiro a tiro, pero fue difícil jugar en contra de eso. Me ayudó mucho hablar con mi caddie [Diego Rodríguez]. Siempre hacemos un poco lo mismo. Intentar pensar el tiro y después hablar de otra cosa.”
Prone comenzó encendido con tres birdies consecutivos (del 3 al 5), pero se frenó con bogeys al 7, 9 y 11. “Pero apareció un birdie con un buen putter [en el 12] y cuando me volví a calmar, pude cerrar bien la vuelta”, dijo el jugador de Los Lagartos, que se retiró aplaudido y recibió la emoción de sus familiares que pudieron seguir de cerca su gran actuación.
