En unas semanas se despedirá de Bordeaux con la certeza de haber logrado lo máximo. Después de cinco temporadas en el club francés, Guido Petti Pagadizábal se mudará a Harlequins, pero hoy su presente está en el mejor equipo de Europa, que superó a Northampton Saints por 28-20, en Cardiff, y se coronó con el torneo más importante del Viejo Continente.
En el mundo, pocos dominan el line como Petti. Por la destreza propia, pero también por su inteligencia para interpretar los momentos y leer lo que se necesita en cada sector de la cancha. En la final fue el jugador que más pelotas recibió en esa formación, con 11 lanzamientos. También incomodó el line rival, que perdió dos propios y sacó otras tantos sin calidad. Como en la mayor parte del torneo, el jugador de 30 años formado en el SIC arrancó como ala, un puesto inhabitual a lo largo de su carrera, y terminó como segunda línea, el rol que suele ocupar en los Pumas.
El forward llegó a Bordeaux Begles en el 2020, unas semanas después de que, en medio de la pandemia, la UAR les comunicó a los jugadores de que Jaguares no iba a seguir en el Super Rugby. Fue el primero que firmó con un club extranjero. En ese entonces, Gonzalo Quesada lo quiso llevar al Stade Francais, pero Bordeaux se anticipó y lo contrató. Cinco años después acumula 74 partidos en el club, aunque tuvo vaivenes; dos lesiones en la rodilla lo alejaron de las canchas en las últimas temporadas. El año pasado ni fue convocado entre los 23 para la final del Top 14, pero en este 2025 recuperó su plenitud y se convirtió en un jugador indispensable: fue el jugador con más minutos en el torneo del campeón. Disputó 615 de los 640 en los ocho encuentros de Bordeaux de la Copa. En todos fue titular y, en tiempos en los que cambian casi todos los forwards, el argentino sólo fue reemplazado una vez.
La final en el Principality Stadium Cardiff fue vibrante durante los primeros 40 minutos y repleta de errores en la segunda mitad. Northampton Saints, último campeón de Inglaterra, golpeó primero con el try de Alex Coles a los dos minutos, pero sufrió dos percances que le debilitaron la estructura del fondo de la cancha: luego de esa primera conquista, salió lesionado el wing James Ram y dos minutos más tarde el fullback George Furbank, por una golpe en la cabeza. Le costó ordenarse y el conjunto francés encontró grietas en el fondo de la cancha, bien aprovechadas por Maxime Lucu y Mathieu Jalibert, dos de las figuras de la cancha.
Otro de los destacados fue Damian Penaud, que fue elegido mejor jugador de la temporada. A veces da la impresión de que está distraído, pero siempre está al acecho, oliendo las situaciones de try. En la final apoyó dos y en total marcó catorce en ocho partidos: es el récord histórico en una misma edición.
Tras el 20-20 parcial, el segundo tiempo fue un manojo de nervios. Northampton no se consagra en la Champions Cup desde el 2000 y Bordeaux llegaba a la definición sin títulos. Dos clubes que no están acostumbrados a estas instancias y se notó. El equipo francés se equivocó menos, fue más combativo en el contacto y jugó mejor territorialmente para el parcial de 8-0 en el segundo tiempo. Llevó el juego lejos de su ingoal y esa fue su mayor virtud.
El primer título de Bordeaux Begles en Europa llegó 11 meses después de una de sus grandes humillaciones: en la última final del Top 14 perdió 59-3 ante Toulouse, en una definición sin atenuantes. “Después del revés del año pasado, nos dijimos que no queríamos volver a experimentar eso porque habíamos aprendido una lección. Así que tuvimos que prepararnos bien porque sabíamos que nos enfrentábamos a un equipo grande. Tuvimos esa alma extra esta noche”, admitió Penaud luego de la consagración.
Maxime Lucu fue la gran figura de la final. Otra actuación reivindicatoria del medioscrum que hace unos meses, cuando se lesionó Antoine Dupont, asumió la conducción de Francia para ganar el Seis Naciones. “Es el alma del equipo y de nuestro club. Está jugando a un nivel altísimo y ya ha hecho algo especial esta temporada con la selección francesa, pero también con nosotros”, destacó Noel McNamara, uno de los entrenadores. Con un pie exquisito, buena prestancia a la hora de defender y una gran visión de juego, Lucu es uno de los baluartes del campeón, que se hace fuerte en el juego desordenado: cuando hay caos, nadie lo administra mejor que el equipo conducido por Yannick Bru.
Francia sigue dominando en Europa a nivel clubes. En el año en el que volvió a conquistar el Seis Naciones, sus equipos continúan como los principales protagonistas por sobre los de Inglaterra, Irlanda, Gales, Escocia, Italia y los de Sudáfrica, que sumó a sus franquicias hace tres años. Toulouse (2021 y 2024), La Rochelle (2022 y 2023) y ahora Bordeaux Begles, son los campeones en el último lustro y en todos hay un denominador en común: siempre hubo al menos un argentino en el plantel. Ahora le toca celebrar a Guido Petti Pagadizábal, que buscará el doblete antes de emigrar a Inglaterra.
