CARACAS, Venezuela — El nuevo líder de Venezuela quiere que los ciudadanos tengan esperanza, pero no demasiada.
Tres semanas después de que las fuerzas estadounidenses sacaran al presidente Nicolás Maduro de Caracas, la capital, su vicepresidenta y reemplazante, Delcy Rodríguez, está liberalizando rápidamente la economía sin ceder ningún control político en una nación autocrática.
Con la aprobación del presidente Donald Trump, Rodríguez ha tomado medidas para redirigir las exportaciones petroleras venezolanas desde China al mercado mucho más lucrativo de Estados Unidos.
Este mes, canalizó el primer tramo de estas ventas de petróleo, 300 millones de dólares, al sistema bancario venezolano, deteniendo así el desplome de la moneda nacional y disipando los temores de hiperinflación.
Está reescribiendo leyes rápidamente para atraer inversión extranjera y aumentar los salarios, lo que ha llevado a muchos economistas a pronosticar un crecimiento económico de dos dígitos en Venezuela este año.
Promete transparencia económica y rendición de cuentas, un reconocimiento implícito de años de saqueo de fondos estatales por parte del gobierno al que ha servido durante décadas.
La expectativa de una bonanza económica ha desencadenado un repunte en la pequeña bolsa de valores de Caracas y ha provocado un aumento en los precios inmobiliarios.
Los precios de los bonos venezolanos, en mora desde hace tiempo, están subiendo ante la esperanza de que Rodríguez reestructure la deuda del país.
Mientras la administración Trump insinúa que podría levantar más sanciones estadounidenses contra Venezuela, los inversores extranjeros están organizando misiones de exploración en Caracas con la esperanza de adquirir los inmuebles, minas y fábricas baratos, devaluados por años de crisis.
“Esperamos que 2026 sea un año mejor”, dijo Rodríguez, de 53 años, a los gobernadores y alcaldes de Venezuela en un discurso televisado la semana pasada. “Sabemos que así será”.
Vista de Caracas, Venezuela, 21 de octubre de 2025. (The New York Times)La sensación de euforia económica se extiende a la sombra de un Estado profundamente represivo, que Rodríguez ha mostrado pocas señales de desmantelar.
Control
Agentes de seguridad fuertemente armados han estado deteniendo a conductores y revisando sus teléfonos en las calles de Caracas.
Varios puestos de control, atendidos por oficiales de contrainteligencia militar, han surgido cerca de la residencia de Rodríguez en su populoso barrio residencial del este de Caracas, donde se revisa a residentes y transeúntes por igual.
El gobierno de Rodríguez ha liberado a algunos presos políticos, más de 200 según organizaciones de derechos humanos, pero cientos permanecen tras las rejas.
Y algunos nuevos presos ya han ocupado el lugar de los liberados, un proceso que la oposición denomina la «puerta giratoria» de la represión en Venezuela.
Un ex preso político, el estadounidense James Luckey-Lange, declaró en una entrevista que, mientras las autoridades penitenciarias se preparaban para liberarlo a él y a un grupo de detenidos este mes, procesaban simultáneamente a un grupo de recién llegados, entre ellos un joven de 17 años.
Prácticamente todos ellos, incluido Luckey-Lange, habían sido acusados de delitos relacionados con el terrorismo, cargos que, según grupos de derechos humanos, casi siempre son falsos.
En el frente económico, los reguladores financieros venezolanos han estado llamando constantemente a los propietarios de las empresas que cotizan en bolsa en Venezuela, pidiéndoles que justifiquen el aumento en los precios de sus acciones.
El procedimiento habitual adquirió un tono amenazante en un país donde decenas de personas han sido detenidas por supuestamente celebrar la caída de Maduro.
Varios empresarios contactados por los reguladores relataron las absurdas discusiones que siguieron, en las que intentaron explicar a los funcionarios por qué sus acciones estaban subiendo, sin mencionar la caída de un autócrata en gran medida responsable de uno de los colapsos económicos más profundos de la historia moderna.
La caída de Maduro no ha supuesto un cambio notable en la severamente restringida libertad de expresión en Venezuela.
Al menos dos destacados periodistas venezolanos han sido sancionados o amenazados por funcionarios por mencionar temas tabú en sus programas desde el ataque estadounidense a Caracas el 3 de enero, según las personas involucradas, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Los tabúes han incluido la mención del nombre de la líder opositora exiliada María Corina Machado, quien ha estado presionando a los legisladores en Washington para forzar nuevas elecciones en Venezuela.
La atmósfera de miedo que ha dominado a los opositores del gobierno en Venezuela durante años ahora se ha extendido incluso a un nuevo e inesperado grupo:
funcionarios y empresarios que deben sus posiciones y fortunas a vínculos personales con la familia Maduro.
Desde que asumió el cargo, Rodríguez ha degradado o despedido a varios leales a Maduro y ha reformado el segundo nivel del comando militar del país, incluso mientras continúa afirmando públicamente que es una mera interina que trabaja para el regreso del presidente.
El despido más destacado hasta la fecha fue el de Alex Saab, un poderoso empresario colombiano sancionado por Estados Unidos por lavar dinero para Maduro.
Rodríguez colaboró con el ejército estadounidense este mes para obligar a un petrolero que transportaba petróleo perteneciente a Saab a regresar a Venezuela, y la semana pasada lo destituyó de sus cargos gubernamentales.
Los partidarios de Rodríguez en el gobierno afirmaron que la líder interina está intentando encontrarle la vuelta a la tortilla.
Busca aumentar su popularidad trabajando para generar esperanza y optimismo en el país tras 13 años de gobierno de Maduro.
Sin embargo, este optimismo no puede traducirse en celebraciones públicas, según personas que la conocen y que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar de temas delicados.
El temor, dijeron, es que las celebraciones públicas puedan provocar una reacción violenta por parte de los paramilitares leales al presidente derrocado, quienes anhelan venganza tras la humillación que les infligieron las fuerzas estadounidenses.
Los críticos de Rodríguez dicen que la falta de concesiones políticas significativas desde la caída de Maduro es una característica de su modelo de gobierno, no un fallo temporal.
Alex Saab, al centro, durante un mitin electoral de Nicolás Maduro en Caracas, Venezuela, el 25 de julio de 2024. (The New York Times)Rodríguez, dicen, podría estar intentando recrear la senda de desarrollo económico seguida por China, que en la década de 1980 se abrió a la inversión extranjera y a las fuerzas del mercado, sin sacrificar el monopolio del poder del partido gobernante.
Algunos comentaristas ya la han bautizado como Delcyping, en referencia a Deng Xiaoping, artífice de la liberalización del mercado chino.
Futuro
Este resultado podría ser difícil de replicar. Algunos funcionarios del gobierno afirman que Venezuela sigue siendo una sociedad más abierta hoy que China en su momento, y es probable que el auge económico previsto lleve a muchos venezolanos a exigir una mayor participación en la gestión de la nueva riqueza petrolera.
Y a diferencia de China, el gobierno de Rodríguez depende hoy para su supervivencia de una potencia externa, Estados Unidos, que puede tener otras ideas sobre cómo debe gobernarse el país.
Una combinación de liberalización económica y presión externa también podría llevar a Venezuela a replicar el camino de otra superpotencia, la Unión Soviética.
A finales de la década de 1980, una economía más abierta expuso las deficiencias de su sistema político, envalentonó a sus ciudadanos y derrocó el régimen unipartidista.
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