Un paso adelante, otro atrás. Un nuevo retroceso y otra vez pasos hacia el frente, para consolidar un equipo consistente en la elite. Los Pumas 7s atraviesan una etapa de recambio e inestabilidad y en Vancouver intentan empezar a lograr un rendimiento estable. Tras un triunfo sobre Fiji por 17-14 luego de una derrota contra Australia por 17-15 sueñan con volver a semifinales en el Circuito Mundial de Seven. Ante Francia, a partir de las 23.34, definirán su suerte en el primer torneo del circuito en América del Norte.
Atravesando el quinto certamen de la temporada, Santiago Gómez Cora procura empezar a encontrar soluciones para las etapas finales y los años venideros. Veintidós partidos, 8 victorias y 14 derrotas son el balance en resultados. Quince encuentros se definieron por siete o menos puntos: 11 de ellos fueron caídas de los Pumas 7s, una evidencia de lo que les cuesta a los argentinos cerrar los partidos. En varias ocasiones los tanteadores se decidieron en una última jugada del partido.
En el triunfo ante Fiji, Argentina dio un paso al frente en la defensa, sobre todo en el segundo tiempo. No sólo no recibió tries en los últimos siete minutos, sino que además jugó lejos de su in-goal. Una faceta que viene padeciendo en la temporada como ninguna otra: en total sufrieron 75 tries, a razón de 3,4 por actuación, una cifra alta.
“Son uno de los mejores equipos del mundo. Lo que teníamos que hacer era mantener la pelota, no tirarla, marcar puntos, y en defensa tener paciencia. Ésa fue la clave y estamos felices de haber ganado” destacó Marcos Moneta, el mejor frente a Fiji a pesar de no haber anotado tries. Elusivo, el Rayo apareció en todos los sectores de la cancha, participó en la gestación de juego y fue uno de los experimentados que marcaron el rumbo. Pedro De Haro, Santino Zangara y Luciano González marcaron los tries del apretado triunfo ante el líder del ranking.
Resumen del triunfo de Argentina sobre Fiji
Con los pies sobre la tierra, Moneta no se mostró exultante en la entrevista post partido con la transmisión oficial del SVNS, cuando le consultaron por posible el pentacampeonato en Vancouver: “Obviamente es muy especial, amamos este lugar. Pero necesitamos seguir trabajando: no estamos buscando el título; queremos crecer como equipo. Este equipo tiene un largo camino por recorrer y tenemos que seguir mejorando paso a paso; eso es lo que estamos buscando”, analizó el wing en el día de su cumpleaños número 26.
Los Pumas 7s se consagraron campeones invictos en Vancouver en 2022, 2023, 2024 y 2025 y Moneta fue protagonista en todas las ocasiones. De hecho, es el tercer de los trymen históricos en Canadá, con 30, detrás del sudafricano Siviwe Soyizwapi (38) y el estadounidense Perry Baker (37). Hoy como referente, el jugador formado en San Andrés bajó otro mensaje a un plantel joven, que cuenta con siete debutantes en esta temporada.
Dos caras ante Australia
En el primer turno, frente a los australianos, el argentino mostró dos caras: tuvo conservación de la pelota ante un rival asfixiante, que subió muchísimo y lo presionó en todo momento. Pero en defensa, este plantel en reconstrucción sigue mostrando falencias, desorden y tackles errados que terminan en puntos en contra y no le permiten sentar bases. La caída por dos puntos estuvo a unos centímetros de ser un alargue: un intento de conversión de Santiago Vera Feld en la última jugada estrelló en un palo.
Aun así, no debería modificar el análisis de un equipo aún inmaduro como para manejar distintas situaciones del juego e individualidades que necesitan dar un paso al frente. Uno de ellos es Matteo Graziano, de grandes condiciones y un nivel sobresaliente durante la última temporada, pero que al que en la actualidad le cuesta imponerse. Las ausencias de Joaquín Pellandini y Santiago Mare, dos de los conductores, complican aun más el proceso de adaptación de los más chicos. El rol en la voz de mando de Santiago Álvarez Fourcade es fundamental para el orden y el manejo de los tiempos.
Tobías Wade, Agustín Fraga, Tomás Elizalde, Matías Osadczuk, Alejo Lavayén y Germán Schulz dejaron el plantel, en su mayoría para dar un salto al rugby de 15 jugadores. Hoy están De Haro, Martiniano Arrieta, Valentín Maldonado y Juan Patricio Batac dando sus primeros pasos en la especialidad. Pasaron de la primaria a la universidad, como mencionó el propio Gómez Cora. Intentarán hacer su propio camino y crecer como jugadores de seven sobre la marcha.
