A pocas horas de los primeros ataques aéreos israelíes y estadounidenses que afectaron a Irán el fin de semana pasado, milicianos de la Guardia Revolucionaria se desplegaron en barrios de Teherán, la capital, y en la mayoría de los centros urbanos.
Testigos presenciales y algún que otro vídeo furtivo publicado en línea mostraban a hombres vestidos de civil, a menudo armados con fusiles de asalto Kalashnikov, vigilando puestos de control donde registraban coches y teléfonos móviles, atentos a cualquier señal de apoyo a la guerra.
Vehículos antidisturbios negros estaban alineados en lugares como patios escolares cerrados, donde era menos probable que los misiles los alcanzaran.
“Intentaron crear la ilusión de que los de afuera tienen el control y, dentro, crear miedo en la gente para que no se atrevan a salir a la calle”, dijo Saeid Golkar, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Tennessee y autor de “Sociedad cautiva: la milicia Basij y el control social en el Irán posrevolucionario”.
El presidente Donald Trump ha sugerido que la Guardia Nacional desmantele sus armas para reforzar el apoyo popular a un cambio de régimen.
Los analistas consideran este escenario muy improbable.
Un anuncio publicitario que representa a Alí Jamenei, líder supremo de Irán, tras su muerte el 28 de febrero durante ataques aéreos estadounidenses e israelíes en Teherán, Irán, el 2 de marzo de 2026. bién en la máxima autoridad del país. (Arash Khamooshi/The New York Times)Irán puede parecer una teocracia, y su ideología oficial está firmemente arraigada en el chiismo, pero la Guardia Nacional constituye la columna vertebral de un estado militarizado.
Los analistas consideran que su omnipresente influencia militar, política y económica es el principal obstáculo para un cambio de régimen, o cualquier cambio, en Irán.
A continuación presentamos una introducción a este poderoso grupo.
¿Qué es la Guardia Revolucionaria?
En los primeros días de la Revolución Islámica de 1979, su fundador, el ayatolá Ruhollah Jomeini, desconfiaba de las fuerzas armadas, conocidas como Artesh (palabra farsi que significa ejército).
Se dice que murmuró: «Artesh lleva al Sha en la sangre».
Así pues, organizó una fuerza armada paralela, la Guardia Revolucionaria, encargada específicamente de salvaguardar la revolución.
El núcleo del grupo lo formaban miembros de comités vecinales, a menudo organizados en torno a una mezquita, establecidos para proteger sus zonas y aniquilar a los supuestos enemigos de la revolución.
La guerra de ocho años que comenzó con la invasión iraquí en 1980 transformó a la Guardia en una fuerza más cohesionada.
La Guardia asumió tareas como la creación de un programa de desarrollo de misiles prácticamente desde cero;
Estados Unidos, su principal proveedor de armas, había roto vínculos tras la revolución.
Después de la muerte de Jomeini en 1989, el nuevo líder supremo, Alí Jamenei, convirtió a la Guardia en una fuerza de élite, uniendo su cargo a su poder y al mismo tiempo permitiéndole expandirse a la política y la economía.
La Guardia Nacional estableció un ala independiente para gestionar la reconstrucción tras la guerra de Irak.
El grupo sigue construyendo carreteras, presas y otras infraestructuras.
También se volvió experto en el contrabando de mercancías dentro y fuera de Irán, incluyendo petróleo, en respuesta a las sanciones económicas occidentales impuestas después de 2002, cuando se reveló el entonces secreto programa de desarrollo nuclear de Irán.
Hoy en día, la Guardia controla al menos el 25% de la economía y quizás el doble de esa cantidad, dijo Behnam Ben Taleblu, miembro senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington.
Al derrocar a Saddam Hussein en 2003, Estados Unidos abrió una puerta para que la Guardia se expandiera por Oriente Medio, utilizando su Fuerza Quds para construir un eje de milicias mayoritariamente chiítas en Líbano, Siria, Irak, Yemen y la Franja de Gaza.
La Guardia se convirtió entonces en un actor clave en política exterior.
¿Cómo está estructurada la Guardia?
La Guardia Civil cuenta con entre 125.000 y 180.000 hombres. Los analistas estiman que las fuerzas de seguridad del país cuentan con hasta 1,5 millones, incluyendo a la policía.
No todos los miembros de la Guardia Civil están armados; algunos trabajan en sectores como la construcción o programas culturales.
Hay cuatro ramas militares principales: fuerzas terrestres, navales y aeroespaciales, además de la Fuerza Quds, responsable de las operaciones en el extranjero.
Además, la Guardia controla diversas organizaciones aliadas, incluyendo su propia agencia de inteligencia, así como las milicias vecinales Basij.
La Guardia sigue una estrategia denominada «mosaico» que surgió tanto del rápido colapso de la autoridad central en Irak durante la invasión estadounidense de 2003 como del esfuerzo interno para aplastar el Movimiento Verde, las protestas antigubernamentales a nivel nacional de 2009.
Una estructura de mando descentralizada tenía por objeto garantizar que la Guardia pudiera mantener el control interno en caso de que las provincias quedaran aisladas de Teherán, o pudiera superar cualquier vacío en ausencia del líder supremo, el que toma las decisiones en última instancia.
La estrategia se perfeccionó aún más en junio pasado para fortalecer la defensa de Irán contra un enemigo externo, dijeron analistas, después de que Jamenei fuera el objetivo de una guerra de 12 días librada por Israel y Estados Unidos.
“Están actuando según el manual”, afirmó Hamidreza Azizi, investigador visitante del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad en Berlín.
“El sistema funciona sin Jamenei”.
Si bien siguen un plan central, los comandantes regionales tienen autonomía para tomar decisiones como cuándo lanzar misiles o drones.
Hay 31 comandos, uno por cada provincia, con divisiones aún más pequeñas destinadas a reprimir las protestas internas en prácticamente todos los barrios.
La guerra actual, con el liderazgo degradado en Teherán, “es exactamente el tipo de momento al que la doctrina del mosaico pretendía responder”, dijo Afshon Ostovar, autor de “Guerras de ambición: Estados Unidos, Irán y la lucha por Oriente Medio”.
¿Quién comanda la Guardia?
Los ataques israelíes y estadounidenses han matado a dos comandantes de la Guardia, uno en junio y el segundo el 28 de febrero.
El general de brigada Ahmad Vahidi, veterano oficial de línea dura con reputación de brutal, fue nombrado el 1 de marzo al frente de la Guardia.
Exministro del Interior y de Defensa, fue uno de los comandantes fundadores de la Fuerza Quds en 1988, liderándola durante ocho años.
Se sospecha que Vahidi apoyó a organizaciones extranjeras que perpetraron atentados terroristas a instancias de Irán, incluido un atentado mortal contra un centro comunitario judío en Buenos Aires en 1994, que causó la muerte de 85 personas.
Argentina, acusando a Vahidi de aprobar el atentado perpetrado por la milicia libanesa Hezbolá, solicitó sin éxito su arresto a través de Interpol.
Irán ha negado reiteradamente cualquier implicación.
Mirando hacia el futuro
Mojtaba Jamenei, hijo del difunto líder supremo y su probable heredero, se alistó en la Guardia durante la guerra de Irak y ha mantenido vínculos particularmente estrechos.
Como asesor más cercano de su padre, nombró a sus oficiales superiores durante las últimas dos décadas y ahora se le considera su gran favorito, según los analistas.
Pero la Guardia no es monolítica.
Si bien algunos miembros ayudaron a reprimir a miles de manifestantes en enero, también es una fuerza de reclutamiento, por lo que sus soldados rasos reflejan la sociedad iraní; algunos desdeñan el sistema islámico.
Sin embargo, un grupo central de entre 2.000 y 3.000 oficiales se considera de línea dura, cuyo rango y riqueza están vinculados a la organización.
Lucharán hasta el final, según los analistas.
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