Un viaje en la burbuja del Vaticano, en medio de la pelea entre Donald Trump y el Papa

Se respira una extraña sensación de aislamiento al cubrir las actividades del Papa León XIV desde dentro del grupo de prensa itinerante del Vaticano: escoltados de un lugar a otro por caravanas policiales que despejan incluso los atascos de tránsito más congestionados, es una membresía que conlleva muchos privilegios.

Pero durante el épico viaje de León XIV por cuatro países de África, estar dentro de la «burbuja» del Vaticano ha sido una experiencia casi surrealista, mientras se desarrolla un intercambio sin precedentes entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer papa estadounidense de la historia.

Cada mañana de esta semana, al despertar y enterarnos de los acontecimientos en Washington de la noche anterior, han surgido muchísimas preguntas: ¿Actuará el Papa con contundencia? ¿Cómo abordará las últimas críticas, si es que lo hace, mientras se centra en el programa para África que tiene planeado?

Ese fue sin duda el caso el miércoles, cuando León XIV, la delegación del Vaticano y un grupo de unos 70 periodistas acreditados abordaron el vuelo chárter de ITA Airways para la segunda etapa de la odisea de 11 días del pontífice: el vuelo desde Argel, Argelia, hasta Yaundé, Camerún.

Para deleite de los periodistas, León XIV respondió directamente a Trump al comienzo del viaje, cuando, con gran entusiasmo, se dirigió a la parte trasera del avión y saludó a los periodistas que viajaban el 13 de abril de Roma a Argel. Respondió a quienes le preguntaron sobre la publicación de Trump en Truth Social del día anterior, en la que el presidente estadounidense lo acusaba de ser indulgente con el crimen, de tener una relación cercana con la izquierda y de deberle su papado a Trump.

Trump respondía así a los llamados del Papa la paz, en referencia a la guerra con Irán, y a los comentarios de que la amenaza de Trump de aniquilar a la civilización iraní era «verdaderamente inaceptable».

Durante su primer día, mientras se desplazaba de fila en fila, León XIV se detuvo a charlar con los periodistas y les dijo que simplemente estaba predicando el Evangelio cuando pedía la paz y criticaba la guerra, y que no temía a la administración Trump.

El martes, durante el breve vuelo de Argel a Annaba, la antigua ciudad de Hipona, el pontífice permaneció en la parte delantera del avión, donde se sienta la delegación del Vaticano, frustrando las esperanzas de los periodistas que cubren el Vaticano de que se produjera otro ciclo de noticias sobre el enfrentamiento entre Trump y Robert Prevost.

El miércoles, con un vuelo de cinco horas por delante hacia Camerún, la emoción creció en la clase económica cuando personal del Vaticano se acercó a la parte trasera del avión, preparó el micrófono e hizo pruebas de sonido para asegurarse de que toda la cabina pudiera oír.

Tras asomarse por detrás del telón, León XIV no respondió a las preguntas de los periodistas y centró sus declaraciones en su reciente visita a Argelia, donde rindió homenaje al legado de su inspiración espiritual, San Agustín de Hipona.

En unas breves declaraciones desde la parte delantera de la cabina, León no mencionó la guerra ni a Trump. Sin embargo, sus palabras sugirieron que los recientes ataques de Washington no habían pasado desapercibidos. Quizás de forma reveladora, habló exclusivamente en inglés.

Trump había mantenido las críticas en Truth Social, mientras que el vicepresidente estadounidense JD Vance, un converso al catolicismo, dijo que León XIV debería «tener cuidado» al hablar de teología.

Para empezar, León destacó la muestra de “bondad”, “generosidad” y “respeto” que el gobierno argelino le demostró al recibirlo en la primera visita papal de la historia. Comentó que los honores argelinos incluyeron una escolta aérea militar completa del avión papal a través del espacio aéreo argelino.

También recordó su visita a la Gran Mezquita de Argel, que, según dijo, fue una forma significativa de demostrar que «aunque tengamos creencias diferentes, formas diferentes de culto y formas diferentes de vivir, podemos vivir juntos en paz».

Dijo que el mensaje de San Agustín sobre la búsqueda de Dios, la búsqueda de la verdad, la construcción de puentes y la búsqueda de la unidad y la comunidad «es algo que el mundo necesita escuchar hoy y que juntos podemos seguir ofreciendo en nuestro testimonio mientras continuamos este viaje apostólico».

Al igual que otros jefes de Estado, el Papa viaja internacionalmente acompañado tanto de su propio equipo de prensa como de un grupo de agencias de noticias externas que pagan, a menudo generosamente, para que sus reporteros viajen a bordo del avión papal y tengan acceso especial para cubrir sus eventos. La agencia Associated Press siempre está presente en el avión, financiando hasta cuatro periodistas por viaje.

Estar dentro del entorno del Vaticano tiene ventajas y desventajas para el periodismo. Se obtiene el mejor acceso y se viaja bajo la protección de seguridad del Vaticano.

Los periodistas que se encuentran dentro del perímetro reciben los discursos del Papa con antelación y tienen acceso ocasional a los miembros de la delegación, así como a otra información en tiempo real proporcionada por el portavoz del Vaticano.

Pero la verdadera razón por la que los medios de comunicación gastan miles de dólares por periodista y por viaje para estar en el avión papal es para asistir a las ruedas de prensa del Papa. El pontífice solo ofrece este tipo de información a periodistas a una altitud de 10 000 metros.

¿Quién podría olvidar la famosa frase del Papa Francisco en su primer viaje como pontífice, en 2013 a Río de Janeiro, cuando pronunció la frase «¿Quién soy yo para juzgar?», al ser preguntado sobre un sacerdote supuestamente gay?

La desventaja de estar en la burbuja del Vaticano es obvia, por muchas de las mismas razones por las que resulta útil: uno se aleja de la realidad local, ya sea en Argelia o en Alaska, y rara vez tiene tiempo para realizar el tipo de reportajes sobre el terreno que hacen que una noticia sea equilibrada.