“Nos va a dar soluciones”, sentenció Marcelo Gallardo sobre Kevin Castaño, en marzo de 2025, cuando el mediocampista dejó Krasnodar de Rusia y se incorporó a River a cambio de una cifra millonaria. El club de Núñez pagó unos 13 millones de dólares por el 100% del pase: fue la segunda incorporación más cara en la historia del club. Durante sus primeros partidos, el colombiano rindió bien, entusiasmando a los hinchas y ofreciendo respuestas.
Sin embargo, poco a poco, el nivel de Castaño fue menguando hasta apagarse y decepcionar. Se ganó el repudio de los mismos simpatizantes de River que al principio lo aplaudían y, ya con Eduardo Coudet como técnico, estuvo fuera de los concentrados en los últimos cuatro partidos, desde el superclásico (el 19 de abril). Pero el jugador de 25 años, nacido en Itagüí (un municipio del departamento de Antioquia), hoy tiene una nueva (¿y última?) oportunidad.
Esta noche, frente a Carabobo, en el Polideportivo Misael Delgado de la ciudad venezolana de Valencia, por la Copa Sudamericana, el Chacho Coudet aprovechará para realizar una rotación de jugadores y cuidar energía, con miras al partido del próximo domingo ante San Lorenzo, por los octavos de final del torneo Apertura. Y dentro de ese movimiento de piezas, volvió a entrar Castaño. No sólo volvió a estar concentrado, sino que también podría ser titular en el medio campo (Aníbal Moreno no fue parte del plantel que viajó a Venezuela), compartiendo la zona con Giuliano Galoppo y Maximiliano Meza.
Coudet se refirió a la situación de Castaño tras la derrota (1-0) frente a Atlético de Tucumán. Aseguró que la decisión de relegarlo era meramente por motivos futbolísticos, destacando que seguía contando con él para futuras convocatorias, algo que finalmente llegó. “Siempre lo digo, acá no hay misterio de nada, sino sería muy claro y diría: ‘Este jugador conmigo no juega más’. Pero no hay ningún caso así“, apuntó Coudet. De los veinte partidos que disputó River en el año, Castaño sólo actuó en seis.
Para Castaño, las próximas semanas tendrán un valor extra. No sólo porque podrían definir su futuro en River, sino también con miras al Mundial 2026. El DT argentino de la selección cafetera, Néstor Lorenzo, está evaluando la lista de convocados y, lógicamente, sigue pendiente de lo que sucede con el mediocampista.
Líder del Grupo H con 7 puntos, uno más que su rival de esta noche, River buscará (desde las 21.30) un triunfo que lo deje a las puertas de la clasificación a octavos de final del torneo, en el que solo los primeros de cada zona pasan directamente, ya que los segundos deben jugar un repechaje. Así, el partido puede ser una bisagra: luego, River culminará la fase de grupos jugando como local ante Red Bull Bragantino y Blooming.
La probable formación: Santiago Beltrán; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta, Matías Viña; Giuliano Galoppo, Kecin Castaño, Maximiliano Meza, Juan Fernando Quintero; Joaquín Freitas y Maximiliano Salas.
