La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó en el mes de febrero que la Selección Argentina tendrá como base la ciudad de Kansas City, ubicada en el medio oeste de los Estados Unidos. Esto le permitirá minimizar viajes largos durante gran parte del Mundial 2026, algo que también planificó FIFA. En ese sentido, el cuerpo técnico que lidera Lionel Scaloni junto a las autoridades del ente rector del futbol argentino determinaron que el moderno Compass Minerals National Performance Center sea el centro de entrenamiento para la Albiceleste.
Este campo de deportes combina tecnología de elite, infraestructura de primer nivel y servicios médicos de avanzada. El complejo fue diseñado para albergar tanto a clubes profesionales como a selecciones nacionales de todo el mundo y se transformó en uno de los polos futbolísticos más desarrollados de Estados Unidos.
Inaugurado en 2017, el complejo deportivo de 21 hectáreas es uno de los centros de entrenamiento del club de la Major League Soccer (MLS), Sporting Kansas City. Cuenta con cinco canchas de última generación: tres campos de fútbol de tamaño reglamentario (uno al lado del otro) y otros dos de césped sintético con iluminación LED que rodean un pabellón de entrenamiento de dos pisos conformado por aulas, posiciones de cámaras y una plataforma de observación.
Allí también funcionan el Centro Nacional de Formación de Entrenadores de la United States Soccer Federation y el Centro de Medicina Deportiva de Children’s Mercy Kansas City, consolidando a Kansas City como un núcleo estratégico para el desarrollo del fútbol y la medicina deportiva en el país.
“La joya de la corona del fútbol estadounidense. Un entorno de primer nivel diseñado específicamente para formar a jugadores, entrenadores y árbitros de élite de todas las edades”, es la definición utilizada por el predio en su página web.
Desde su inauguración, las instalaciones han servido como lugar de entrenamiento para equipos de primer nivel, como el club femenino de fútbol, Portland Thorns y la selección femenina de rugby de Canadá. Además, se ubica a tres kilómetros al noreste de la Interestatal 70 y la Interestatal 435 y junto al distrito de ocio Village West.
A partir del 2017, comenzó a ser utilizado por el Sporting Kansas City de la MLS. Sin embargo, el único argentino que llegó a entrenarse en estas instalaciones fue José Mauri, que jugó en el equipo estadounidense entre 2021 y 2022. Previamente, pasaron por el equipo los delanteros Claudio “El Piojo” López y Claudio Bieler, pero nunca pudieron entrenarse en el lugar donde lo hará la Selección Argentina.
Según la página web del predio, se convirtió durante los últimos años en un “destino perfecto” para un entrenamiento o para un torneo continental dado que cuenta con un laboratorio de rendimiento deportivo compuesto por un consultorio de neuropsicología, cámaras hiperbáricas, laboratorio de crioterapia, sala de recuperación, sala de masajes, cámara ambiental/atmosférica y clínica médica.
“¿Busca un lugar especial para celebrar su próximo evento? El Compass Minerals National Performance Center ofrece espacios únicos y flexibles, adecuados para una gran variedad de ocasiones, como eventos benéficos, bodas, fiestas corporativas y privadas”, se remarca en la página web del predio.
Asimismo, el centro de entrenamiento cuenta con vestuarios, tres aulas con paredes móviles para cursos y seminarios, seis salas de descanso ideales para la interacción en grupos reducidos, así como una cafetería para comer a lo largo del día.
“Este lugar se construyó específicamente para la formación de entrenadores. Es la primera instalación de nuestro tiempo y ofrecerá una magnífica oportunidad para que los entrenadores se desarrollen”, definió Scott Flood, director de programas de entrenamiento de la Federación Estadounidense de Fútbol, sobre el predio donde entrenaría la Albiceleste.
El centro también posee un sofisticadoSports Performance Labequipado con oficinas de neuropsicología, cámaras hiperbáricas, laboratorio de crioterapia, salas de recuperación, suites de masajes, plataformas de análisis de fuerza, cámaras ambientales y consultorios médicos especializados. Todo está orientado al alto rendimiento y a la recuperación física de los deportistas.
El Compass Minerals National Performance Center está asociado al Hotel Origin, donde la Selección Argentina concentrará durante la Copa del Mundo. El establecimiento se encuentra en el centro de Kansas City y es una de las mejores opciones de alojamiento con pago total, según un informe realizado por la FIFA, además de que se encuentra a solo 30 kilómetros del centro de entrenamiento y casi a la misma distancia del Aeropuerto Internacional de Kansas City.
Cabe señalar que la elección de Kansas City como base para la Albiceleste se decidió tras varios viajes encabezados por el Preparador Físico de Scaloni, Luis Martín; el Preparador Físico Alterno, Juan Tamone; y los administrativos Daniel Cabrera y Alberto Pernas.
La tranquilidad de la ciudad fue otro punto valorado por Scaloni y su equipo. Menos densidad poblacional, menor congestión de tránsito y un entorno más controlado que otras grandes urbes como Dallas o Miami aparecen como ventajas en la búsqueda de un “búnker” que permita aislar al plantel del ruido externo.
La elección de Kansas City se inscribe en una lógica que la Selección Argentina ya aplicó con éxito en Qatar 2022: reducir al mínimo los factores de estrés, optimizar los tiempos y crear un entorno favorable para la convivencia diaria durante un torneo largo y desgastante.
En el reparto de sedes, apenas dos selecciones, Panamá y Egipto, eligieron concentrar en Canadá, mientras que Colombia, Irán, Corea del Sur, Sudáfrica, Uruguay, Túnez y México tendrán su campamento base en territorio mexicano de cara a la Copa del Mundo que comenzará el próximo 11 de junio.
