MOSCÚ — A principios de este mes, Kiev fue escenario de un ataque con misiles balísticos que dejó 24 muertos, entre ellos tres niños.
El domingo, Rusia lanzó uno de los ataques con misiles y drones más intensos de la guerra contra la capital de Ucrania.
Posteriormente, Moscú amenazó con nuevos ataques sostenidos contra Kiev, incluso contra centros de toma de decisiones, e instó a diplomáticos y otros extranjeros a abandonar la ciudad.
Rusia tiene motivos de sobra para mostrarse beligerante.
Según los analistas, el Kremlin busca demostrar su fuerza y su capacidad de escalada, en un contexto de estancamiento tanto en el frente como en la mesa de negociaciones.
Las advertencias sobre la continuación de los ataques contra Kiev seguían una tónica habitual en Rusia:
que su ejército aún no ha desplegado todo su poderío, pero está preparado para hacerlo si se siente provocado por Ucrania, el país mucho más pequeño que invadió y al que sigue atacando a diario.
Ultimatum
Esta semana, el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso declaró que la paciencia del país finalmente se había agotado.
Según Rusia, la causa de su indignación fue un ataque con drones ucranianos perpetrado a finales de la semana pasada contra una residencia universitaria en la región de Lugansk, controlada por Rusia, en el este de Ucrania.
Rusia afirmó que 21 estudiantes murieron en el ataque, que calificó de deliberado.
El gobierno ucraniano desmintió esta afirmación, pero un medio de comunicación ucraniano identificó a víctimas civiles, entre ellas estudiantes.
Un investigador examina un cráter que, según Rusia, fue causado por un ataque con un dron ucraniano contra una residencia universitaria en la región de Lugansk, controlada por Rusia, en el este de Ucrania. Foto Alexander Ermochenko/ReutersEl Kremlin ha aprovechado el ataque justo cuando ha perdido impulso en la guerra.
La proliferación de la tecnología de drones ha hecho que el movimiento en el campo de batalla sea cada vez más lento y costoso.
Si bien mayo suele ser el mes en que Rusia lanza una ofensiva importante, este mes sus avances han sido mínimos.
Rusia se encamina a su peor mes en ganancias territoriales en más de un año, según DeepState, un grupo ucraniano que monitorea el frente.
Esta desaceleración ha suscitado dudas sobre si Rusia, a pesar de sus amenazas, ya ha hecho todo lo que podía hacer con sus armas convencionales.
«Esa ventaja militar que Rusia ha mantenido durante los últimos dos años, probablemente, está empezando a disminuir gradualmente», afirmó Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie para Rusia y Eurasia.
«Y en este sentido, surge un debate:
¿No es hora de que elevemos el nivel de escalada?».
El objetivo de Rusia, potencia nuclear, añadió, es «crear presión psicológica sobre toda la élite, sobre la sociedad» en Ucrania.
Moscú también ha sentido la presión, ya que la administración Trump, absorta en su guerra en Irán, ha perdido interés en mediar en el conflicto de Ucrania, un proceso diplomático que en ocasiones favoreció a Rusia y que se estancó por completo a finales de febrero.
Según los analistas, las amenazas de Moscú de atacar Kiev fueron, en parte, una advertencia sobre hasta dónde podría llegar Rusia si Estados Unidos no retomaba su intervención.
Entre el pueblo ruso, el estancamiento de la diplomacia y los mínimos avances en el frente han generado cansancio ante lo que cada vez se percibe más como un conflicto infructuoso sin un final a la vista.
En el lado ucraniano, donde las amenazas de escalada por parte de Rusia se han vuelto habituales, el ambiente se ha mantenido desafiante, al tiempo que la posición de Ucrania en la guerra se ha fortalecido en las últimas semanas.
Reacción
En Kiev, las advertencias fueron interpretadas por muchos como tácticas alarmistas para recuperar la atención de un mundo distraído por la guerra en Oriente Medio.
La conferencia de decenas de funcionarios europeos se celebró según lo previsto el martes, a pesar de las continuas amenazas rusas.
Los cafés reabrieron tras los daños sufridos en los ataques del domingo, que dejaron tres muertos y cubrieron los barrios de humo y escombros.
Los vecinos se ayudaron mutuamente a tapiar las ventanas.
La diputada ucraniana Kira Rudik escribió en la plataforma social X:
«Rusia quiere quebrar nuestro espíritu. Fracasarán».
Los países europeos se solidarizaron con Ucrania. Varios, entre ellos Polonia y Alemania, convocaron a diplomáticos rusos por las amenazas contra extranjeros.
Los funcionarios europeos insistieron en que permanecerían en Kiev.
«Rusia busca el miedo, el pánico y el aislamiento de Ucrania. No lo conseguirá», escribió en Facebook Katarina Mathernova, embajadora de la Unión Europea en Kiev.
Y añadió: «Las amenazas contra diplomáticos y organizaciones internacionales no son señal de fortaleza, sino de desesperación».
El presidente ucraniano, Volodímir Zelensky, ha demostrado una renovada confianza, ya que el ejército del país ha atacado repetidamente la infraestructura petrolera rusa y ha mantenido a raya a sus fuerzas en el frente.
Zelensky se ganó el favor del público ucraniano cuando el presidente ruso Vladimir Putin pidió a Ucrania un alto el fuego durante el desfile anual del Día de la Victoria en Moscú.
El líder ucraniano se burló de Putin al firmar un decreto oficial que indicaba que Kiev le «permitiría» organizar el desfile.
Otro punto positivo para Zelensky fue la destitución electoral de Viktor Orbán, el primer ministro húngaro, afín a Rusia, quien había sido el mayor obstáculo para la unidad europea en apoyo a Ucrania.
Los socios europeos de Ucrania, que aprobaron un préstamo de 106.000 millones de dólares para el país el mes pasado, han insistido en que no se dejarán engañar por los intentos rusos de convertirlos en mediadores neutrales en la guerra.
Temores
Aun con la resistencia pública de Ucrania a Rusia, el temor a otra ronda de destrucción generalizada en Kiev es palpable.
Los bombardeos rusos han reavivado la preocupación de que Kiev se esté quedando sin interceptores de misiles balísticos, cuya disponibilidad es aún más escasa de lo habitual debido a la guerra en Irán.
Zelensky envió cartas al presidente Donald Trump y al Congreso esta semana solicitando más armamento de defensa aérea, según declaró el miércoles a la prensa Dmytro Lytvin, portavoz de Zelensky.
Tras el intenso bombardeo ruso del domingo sobre Kiev, que incluyó un misil Oreshnik de alcance intermedio con capacidad nuclear, los civiles, que normalmente ignoran las alarmas, prepararon mochilas de emergencia y elaboraron planes para refugiarse en caso de otro ataque.
En un aparente intento por desviar la atención de Washington hacia el conflicto, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, llamó el lunes al secretario de Estado Marco Rubio para advertirle de la posibilidad de nuevos ataques contra Kiev.
Según la versión oficial rusa de la llamada, Lavrov lamentó lo que calificó de intentos de Ucrania y sus aliados europeos por socavar los acuerdos alcanzados entre Moscú y Washington durante la cumbre del año pasado en Alaska.
Dichos acuerdos nunca se han hecho públicos, pero se entiende que incluyen la exigencia de que Ucrania se retire de la región oriental del Donbás.
El martes, tras la llamada, Rubio declaró:
«El peligro de todas estas guerras, a medida que continúan y se prolongan, reside en la amenaza constante de una escalada, de que se extiendan a algo nuevo».
La semana pasada, Rubio declaró en rueda de prensa que no se estaban celebrando conversaciones “productivas” y que “en los últimos meses, simplemente habíamos percibido que no se estaba avanzando mucho”.
Añadió que Estados Unidos ayudaría en lo que pudiera.
Según Ilya Grashchenkov, analista político en Moscú, la retórica rusa está dirigida en parte a la opinión pública interna.
Tras los ataques ucranianos contra objetivos en Rusia y en territorios bajo control ruso, afirmó, «las autoridades deben demostrar que la respuesta no será simbólica, sino firme y sistemática».
Según Grashchenkov, lo más importante es que el Kremlin ha estado desviando la conversación de Ucrania a Estados Unidos, no solo prometiendo nuevos ataques, sino también notificando a Washington con antelación y exigiendo, de hecho, que considere las consecuencias para la presencia diplomática estadounidense.
“Rusia está tratando de demostrar que está dispuesta a aumentar la presión sobre Kiev, al tiempo que envía una señal a Washington:
un mayor enfriamiento de la cuestión ucraniana no eximirá a Estados Unidos de la necesidad de participar en la búsqueda de una solución”, dijo Grashchenkov.
“Y si no logran encontrar una solución en materia de seguridad”, añadió, “tarde o temprano Rusia tendrá que recurrir a armas más pesadas, incluidas armas nucleares tácticas”.
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