El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió este lunes a Colombia, y que deja al menos 111 muertos, recordó el de la ciudad de Armenia, capital del departamento del Quindío, que el 25 de enero de 1999 causó 1.185 muertos en la zona cafetera del centro del país.
El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, declaró «desastre nacional» por el terremoto, que deja una cifra parcial de 111 muertos y 87 heridos y una gran destrucción en al menos cinco departamentos: Valle del Cauca, Chocó, Quindío, Risaralda y Caldas, los tres últimos los mismos afectados por el gran sismo de hace 27 años.
El terremoto de Armenia provocó la muerte de 971 personas solo en esa ciudad, así como 5.377 heridos y más de 21.000 viviendas dañadas o destruidas, según datos del Servicio Geológico Colombiano (SGC).
La mala construcción de las viviendas fue una de las principales causas de la destrucción por ese terremoto que también afectó a otros municipios de la zona, como Pereira, Córdoba, Montenegro, Filandia y Alcalá, lo que elevó el total de fallecidos a 1.185, más 8.536 heridos, 35.972 viviendas destruidas o inhabitables y 6.408 fincas cafeteras afectadas.
Aquel sismo tuvo una magnitud de 6,1, a una profundidad de 21 kilómetros, con epicentro en la localidad de Córdoba (Quindío), mientras que el de este lunes, de 7,4, ocurrió a una profundidad de 103 kilómetros, en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, en la región del Pacífico, según un boletín del SGC.
«Se trata del evento sísmico de mayor magnitud registrada en Colombia en el siglo XXI. Hasta el momento de publicación de este comunicado de prensa han ocurrido 21 réplicas, y es probable que continúen ocurriendo», indicó el Servicio Geológico sobre el terremoto de hoy.
El terremoto de Armenia tuvo un total de 138 réplicas a lo largo de un mes, la más fuerte de las cuales fue el mismo 25 de enero, de una magnitud de 5,5.
El evento destruyó las principales estructuras de control y ayuda de la ciudad de Armenia, como el Cuartel de la Policía Nacional, ubicado en el Barrio Uribe y la estación de bomberos, ubicada en el alto de El Bosque, ambos colapsaron inmediatamente; también la oficina de Medicina legal y la Defensa Civil. Debido a esto no hubo medios para un adecuado reporte y recuento de víctimas.
La principal actividad económica de la región, la industria del café de Colombia, fue altamente afectada. Cerca de 8.000 fincas cafeteras fueron completa o parcialmente destruidas, también 13.000 estructuras de muchos tipos de empresas e industrias fueron afectadas y estuvieron fuera de servicio de manera temporal o permanente. Los bancos y las entidades financieras no pudieron entregar dinero por varias semanas.
