HIROSAKI, Japón — En un extremo se alzaba el Castillo de Hirosaki, un monumento de 400 toneladas que ha sobrevivido a guerras, incendios y terremotos.
En el otro, un grupo de unos 80 escolares, armados con cuerdas, guantes amarillos y un espíritu tenaz.
Los habitantes de Hirosaki, Japón, recibieron el encargo de la hercúlea tarea de trasladar el histórico castillo a mano.
Y si bien los edificios no suelen medirse por su peso, en esta misión, cada piedra, cada lámina de cobre, cada viga de madera contaba.
El sábado, apretando los dientes y doblando las rodillas, los niños agarraron las cuerdas que sujetaban los cimientos del castillo.
Al grito de «¡Arriba!», comenzaron a tirar.
“¡Pesaba muchísimo!”, exclamó Yuri Akaishi, de 10 años.
Su hermana gemela, Liri, asintió.
“No sentí que se moviera”, dijo.
Al final del día, el castillo se había movido, de hecho, 27 centímetros, casi un pie.
Los niños, unos 480 en total, que trabajaban por turnos, participaban en la antigua tradición del hikiya, que consiste en mover edificios con cuerdas y rodillos en lugar de desmantelarlos.
Intentaban acercar la torre del homenaje del castillo de Hirosaki —su parte central y más fortificada— a su base original.
En 2015, la torre del homenaje tuvo que ser trasladada debido a que un terremoto dañó un muro de piedra situado debajo de la estructura.
(Los residentes también ayudaron a mover el castillo en aquella ocasión).
Tras la reciente finalización de las reparaciones, la ciudad de Hirosaki volvió a convocar a la ciudadanía para que colaborara en el traslado del castillo a su ubicación original.
Durante cinco días de agosto, más de 3000 adultos participaron, moviendo el castillo unos tres metros.
Equipos de unas 80 personas se turnaban para tirar de las cuerdas.
Este fin de semana, los niños fueron los protagonistas, unos 900 en total.
Se utilizará maquinaria pesada para la última etapa del traslado del castillo a finales de este año.
Se prevé que el castillo reabra sus puertas a los turistas en 2033, tras las reparaciones adicionales.
Atracción
El proyecto ha contribuido a unir a los habitantes de Hirosaki, una ciudad de aproximadamente 157.000 personas cerca del extremo norte de la isla principal de Japón, y ha reavivado el interés por el castillo, construido por una familia samurái conocida como el clan Tsugaru.
El castillo de Hirosaki es una de las pocas torres del homenaje originales que aún se conservan en Japón; muchas estructuras similares fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial.
“Sentí el peso de la tradición”, dijo Naoki Akaishi, padre de Liri y Yuri.
“Siento que estoy directamente involucrado en la historia”.
El castillo de Hirosaki fue construido en 1611, pero sufrió graves daños en un incendio en 1627.
La torre del homenaje fue reconstruida recién en 1810.
En 1983, la catástrofe volvió a golpear a la ciudad de Hirosaki, cuando un terremoto de magnitud 7,7 azotó la misma.
El muro bajo el castillo se hinchó, lo que provocó temores de que pudiera derrumbarse.
Tras el traslado del castillo en 2015, la ciudad finalmente comenzó las reparaciones del muro, cuyas 2172 piedras fueron meticulosamente etiquetadas para poder colocarlas de nuevo en el mismo orden.
El evento de derribo de castillos atrajo el interés de personas de todo Japón y del extranjero.
La ciudad de Hirosaki informó haber recibido más de 10.000 solicitudes para participar.
El sábado, una locutora les dio ánimos a los niños, diciéndoles que el castillo pesaba tanto como 80 elefantes o un avión grande.
Les recordó que se prepararan.
“¡Da todo lo que tienes!”, dijo.
Algunas familias que ayudaron a trasladar el castillo en 2015 regresaron este mes para ayudar a terminar el trabajo.
Sayumi Kubo, de 43 años, llevó a su hijo Rei, de 15 años, quien la ayudó en 2015, y a su hijo menor, Aoi, de 6 años, que participaba por primera vez.
Aoi dijo que finalmente pudo sentir cómo el castillo se movía ligeramente en su tercer intento.
Kubo afirmó que para los residentes de Hirosaki fue una «experiencia valiosa» formar parte del proyecto.
“Estoy muy orgullosa del castillo, y mi cariño por él se ha intensificado aún más desde que pudimos participar en el proyecto”, dijo.
“Estoy segura de que el amor por este castillo perdurará”.
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