Entre este jueves y el viernes se disputa la novena fecha de las eliminatorias sudamericanas para el próximo Mundial 2026. La acción arrancó en la altura de El Alto, donde Bolivia le ganó por 1-0 a Colombia en el encuentro inaugural de la jornada; a continuación, Ecuador y Paraguay no se sacaron diferencias y empataron 0-0 en Quito, mientras que la Argentina visitó a Venezuela en Maturín, donde igualaron 1-1. Por la noche, Brasil le ganó por 2-1 a Chile, en Santiago; el cierre será en la noche del viernes en Lima, con el cruce entre Perú y Uruguay.
A la próxima Copa del Mundo se clasificarán de manera directa los primeros seis equipos de la zona sudamericana luego de 18 fechas. El equipo ubicado en el séptimo escalón disputará un repechaje ante un rival por designar de otra región, y vale destacar que Ecuador sufrió el descuento de tres puntos por un jugador mal incluido en la eliminatoria pasada.
Argentina, en un duelo que arrancó demorado porque el campo de juego estaba anegado, debió conformarse con un punto de su excursión por Venezuela. “Se hizo muy difícil, partido feo, trabado, sin poder dar dos pases seguidos. Es difícil jugar así. Tuvimos que hacer otro partido, distinto del que teníamos pensado, sin poder arriesgar”, fue el análisis de Lionel Messi. “Fue un partido horrible, pero es lo que toca”, remarcó Rodrigo de Paul. Con la igualdad -la primera de la Albiceleste en la eliminatoria-, Argentina sigue arriba de todos, aunque Uruguay podría quedar un punto abajo si derrota a Perú. La Vinotinto ahora se ubica en el séptimo puesto, y deberá viajar a Asunción en la próxima jornada.
Después de haber arrancado la eliminatoria con cuatro derrotas seguidas, Bolivia consiguió su tercera victoria en fila y empieza a recuperar terreno; tanto, que se metió en zona de clasificación directa, subido al sexto escalón. El equipo del Altiplano se hizo fuerte en los 4150 metros de El Alto, derrotó por 1-0 a Colombia. El próximo rival de la Argentina se puso en ventaja con un golazo de Miguel Terceros, un remate directo al ángulo, y luego supo conservar la diferencia, a pesar de que jugó casi todo cotejo con uno menos por la expulsión de Héctor Cuellar a los 19 del primer tiempo, por una violenta falta por la que Roger Martínez salió lesionado. El equipo cafetero, que dirige Néstor Lorenzo, cedió su invicto en la ruta mundialista, y buscará recuperarse el martes, cuando juegue contra Chile en Barranquilla.
En el segundo cotejo del día, Ecuador y Paraguay igualaron sin goles en la Casa Blanca, un resultado que claramente le sentó mejor al seleccionado guaraní. El equipo de Gustavo Alfaro continúa todavía en la parte baja, pero consiguió valiosos empates en Montevideo, contra Uruguay, y ahora en la altura de Quito. Este resultado dejó a Ecuador en la quinta plaza con 12 puntos y a Paraguay en el octavo escalón, con 10. “Nos vamos contentos con este punto de Ecuador”, dijo el arquero paraguayo Junior Fernández. ”Nos facilitó muchísimo lo que el Profe (Alfaro) nos dijo por conocer cómo juega Ecuador, por las dificultades de la altura, la velocidad de la pelota, creo que eso fue un aspecto favorable”, agregó sobre quien fue entrenador de la selección ecuatoriana. El local tuvo más posesión, pero llegó sin profundidad a la valla rival. En sus próximos partidos, el martes, Ecuador enfrentará a Uruguay en Montevideo, mientras Paraguay será local ante Venezuela.
Por la noche, Brasil consiguió el alivio con tres puntos valiosos de su viaje a Chile. Y eso que el comienzo fue desfavorable, porque Vargas puso al local en ventaja al minuto de juego. Pero la Canarinha se recompuso, lo empató con gol de Igor Jesus, y cuando faltaba un minuto, Luiz Henrique anotó el 2-1 con un remate cruzado. Suficiente para cortar la mala racha, regresar a la zona de clasificados y trepar hasta el cuarto escalón. Por el contrario, el equipo de Gareca se hunde en el noveno puesto; quedó a siete puntos de Bolivia, el último que ingresa de manera directa, y en la próxima fecha deberá visitar a Colombia en Barranquilla. Brasil, en tanto, será local frente a Perú.
LA NACION
