Los Pumas no consiguieron el Rugby Championship. En el Mbombela Stadium, Sudáfrica no tuvo piedad y, con potencia y muy buen juego, se impuso por 48-7 y se consagró campeón. No hubo margen para la hazaña y el equipo celeste y blanco, pese a tener su mejor torneo ante los tres mejores seleccionados del hemisferio Sur, terminó tercero en el certamen, también detrás de los All Blacks, que más temprano superaron a Australia por 33-13.
El vigente bicampeón del mundo fue una topadora contra el seleccionado argentino y marcó la diferencia desde el comienzo. Al festival de tries sumó la tranquilidad de jugar con uno y hasta dos hombres más en algunos segmentos. Fue decisiva la expulsión a Pablo Matera, en un encuentro en el que además vieron la tarjeta amarilla Mateo Carreras y Santiago Carreras.
Felipe Contepomi fue muy crítico del conjunto al que entrena. “[Los sudafricanos] Fueron muy superiores desde el minuto 1 hasta el minuto 80. Siempre duele perder. Lo más difícil es la manera, creo que en ningún momento fuimos el equipo que supimos ser. Habrá que seguir trabajando, evaluando, aprender. Ser duro con la autocrítica, ver qué nos faltó, donde nos faltó. Duele perder”, afirmó.
Fue específico en el análisis del juego. “Ellos vinieron a plantear el partido de jugar derecho. Te van abollando, así es Sudáfrica. Sabíamos que iba a ser así. Lo que pasa es que desde que empezamos le dimos un line en 30 metros, que es lo que no querés darles a ellos, y ya empezás a hacer un penal, empiezan a meterse en las 5 yardas, meten try, errores no forzados en sí… Contra estos equipos en su casa, ganar se hace muy difícil”, puntualizó.
El entrenador mostró en todo momento dolor. “Estratégicamente, si teníamos alguna chance era sacarle la pelota, y creo que la tuvieron el 90% del tiempo. Por momentos [los Pumas] defendieron muy bien; muy loable, porque la verdad es que han defendido muy bien. Pero contra estos equipos no podés estar todo el tiempo defendiendo”, explicó.
Estaba tan angustiado Contepomi que no encontró puntos alentadores siquiera rumbo al futuro. “Es difícil ver algo positivo, porque te quedás con el sabor de la última imagen, medio amarga. Ya tendremos tiempo para analizar más profundamente. Nuestra idea siempre es evaluarnos, partido a partido; indudablemente, éste no es el caso, y ahí es donde tenemos que ser muy duros con nosotros mismos para poder seguir creciendo. Después, sí hay cosas que hicieron buenísimamente, y hay que reforzar esos mensajes y seguir aprendiendo”, advirtió.
Luego de una acción en la que Rodrigo Isgró se dejó amedrentar por la ofensiva sudafricana, el entrenador, a cuatro minutos del cierre de la primera mitad, lo reemplazó por Juan Cruz Mallía. “Ahí creo que fue un error mío, totalmente un error mío. Creo que no preparé a Rodri correctamente para acá”, admitió. “Viene de años jugando seven, metabólicamente es otro rugby. No podía volver, no podía cubrir su punta. Cien por ciento error mío”, insistió. Durante la conferencia prensa, además, se fastidió con la pregunta de un periodista sudafricano, que le consultó si había ido al vestuario del árbitro en el descanso. Y lo negó enfáticamente. Tan enoj.
Compacto de Sudáfrica 48 vs. Argentina 7
También Mallía analizó el partido, en una charla con ESPN. “No pudimos hacer pie. En este tipo de partidos tenés que mantenerte en el resultado, tener algún aspecto del juego en el que puedas hacer pie, y no lo encontramos, excepto en algunos pasajes del primer tiempo. Cuando tuvimos posesión podíamos lastimar, pero desgraciadamente no ganamos el territorio en el primer tiempo, poseer la pelota. Eso nos costó caro. Contra este equipo podés tacklear, pero ellos empiezan a abollar y terminan entrando. Fue un poco eso”.
Y se lamentó por las fallas. “Nos equivocamos en el primer tiempo en no salir más largo como sí lo hicimos en el primer partido y tirar pelotas afuera. Sabíamos que ellos se hacían fuertes en el maul. Cometimos errores que llevaron al scrum y fuimos superados en ese aspecto también”, observó el fullback.
La indisciplina del seleccionado argentino fue otro de los temas tocados por el cordobés. “Tuvimos un par de tarjetas, cosa que no venía pasando durante el torneo. En estos partidos, si tenés un jugador menos, o hasta dos menos en algún momento, te lo hacen pagar, y muy caro”, manifestó el sustituto de Isgró.
Y llegó la hora del balance por parte de Mallía. “Es difícil hablar después de este partido. Pero antes no éramos los mejores y ni ahora somos los peores. Creo que muchas cosas fueron bien hechas, y otras, mal. Estamos para corregirlas. Este equipo mostró que tiene con qué. Tenemos que dar el paso adelante y establecer nuestro piso, porque techo no tenemos. Ahora son momentos como para masticar, ver qué cosas fueron bien o mal hechas, cerrar esta etapa del Rugby Championship y pensar en lo que viene”, analizó el back.
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