Con Argentina ya clasificada y con el primer puesto también dentro del bolsillo, este martes se jugó la decimosexta y antepenúltima fecha de las eliminatorias de Conmebol. El seleccionado albiceleste igualó 1-1 con Colombia en el estadio Monumental, en un duelo con carácter de clásico, y terminó la jornada con 35 puntos gracias a 11 victorias, 2 empates y 3 caídas. Luis Díaz, figura del encuentro, puso en ventaja a la selección cafetera, y Thiago Almada señaló la igualdad a diez del final para la Albiceleste, que terminó con diez por la expulsión de Enzo Fernández, por un planchazo alto sobre Castaño.
En el partido de cierre, Ecuador empató sin goles con Perú. Fue una buena noticia para el Tricolor, que selló su clasificación a la copa del mundo, el decimotercer equipo que acudirá a la cita de 2026. Gran campaña del equipo de Sebastián Beccacece, que había arrancado la eliminatoria con tres puntos menos por una sanción pendiente de la clasificatoria anterior, y ahora ocupa el segundo puesto, diez puntos abajo de la Argentina. Perú, con 12, quedó en el borde del precipicio: lo separan seis puntos de Venezuela -séptimo- con seis puntos en juego por delante.
En Brasil, el ciclo de Carlo Ancelotti empezó de la mejor manera. Tras el empate de la fecha pasada en Ecuador, también firmó la clasificación al Mundial con un triunfo por 1-0 a expensas de Paraguay, con gol de Vinicius; con 25 puntos, ya no puede ser alcanzado por Venezuela (18), que está en repechaje. Le alcanzó con la ventaja mínima para dejar sin invicto también a Gustavo Alfaro: el DT argentino sufrió su primera derrota al frente del seleccionado guaraní, que de todos modos está a un punto de acudir al Mundial. El Scratch, que nunca faltó a una copa del mundo, se convirtió en el 12° clasificado a la cita del año próximo en Estados Unidos, Canadá y México.
En Montevideo, Uruguay volvió al triunfo después de cuatro partido. La Celeste encontró aire y quedó a un paso del Mundial con un 2-0 sobre Venezuela, con los goles de Rodrigo Aguirre y Giorgian de Arrascaeta. El equipo de Marcelo Bielsa se subió al cuarto escalón y llega con margen a los próximos encuentros, contra Perú como local, y el cierre ante un Chile ya eliminado, en Santiago. A la Vinotinto le tocará visitar a Argentina y recibir a Colombia en Maturín en la última jornada.
A primera hora, Bolivia derrotó por 2-0 a Chile y sentenció la suerte de la Roja, que faltará por tercera vez consecutiva a una copa del mundo. Terceros y Monteiros anotaron los goles en El Alto frente a un Chile que se quedó sin entrenador: la derrota también marcó la salida del entrenador Ricardo Gareca. Bolivia quedó en el octavo escalón, un punto apenas debajo de Venezuela, con la que se prepara para disputar el único puesto de repechaje.
Los resultados de la fecha 16 de las eliminatorias
Lo que viene
Fecha 17 (9 de septiembre, a confirmar)
Fecha 18 (14 de septiembre, a confirmar)
Tras la modificación de la FIFA sobre la cantidad de equipos que participarán de cada Copa del Mundo a partir de 2026 (serán 48, a diferencia de los 32 participantes de los últimos siete Mundiales), el proceso de clasificación en cada Federación miembro también cambió. En la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) se mantuvo el formato de juego, pero no así la cantidad de cupos: pasó de tener cuatro y medio a seis y medio (seis directos y uno por repechaje).
Las 10 selecciones pertenecientes a la Conmebol (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) juegan todas contra todas a ida y vuelta, por lo que disputan 18 partidos cada una. Las que culminen entre el primer y el sexto puesto se clasificarán de manera directa al Mundial mientras que la que termine en el séptimo lugar deberá afrontar un repechaje ante un seleccionado de otra confederación.
