Dos hermanos: Francisco y Juan Manuel Cerúndolo. Dos países: Suecia y Suiza. Dos ciudades: Bastad y Gstaad. Dos torneos: ambos, ATP 250. Dos victorias en tres sets para asegurarse el paso a las semifinales, que serán este sábado. Francisco, el mayor, número 20 del ranking, venció al bosnio Damir Džumhur por 6-0, 3-6 y 6-3 en una hora y 46 minutos. Máximo preclasificado del certamen de Bastad (que ganó en 2022), ahora se medirá con el italiano Luciano Darderi. Juan Manuel, el menor, consiguió el mayor éxito de su carrera al vencer al noruego Casper Ruud, 13º del mundo, en Gstaad. Lo hizo por 6-2, 1-6 y 6-3 en más de dos horas de partido. Ahora jugará con la revelación del campeonato, el peruano Ignacio Buse.
Para la familia Cerúndolo será un sábado de superacción, en el que primero jugará Juan Manuel, de 23 años, a quien su papá, Alejandro –“Toto”–, seguirá tanto como a Fran, de 26, en partidos separados por 1447 kilómetros. Ésa es la distancia entre Bastad, sur de Suecia, y Gstaad, cantón de Berna, centro de Suiza.
“Toto” Cerúndolo habrá saltado de alegría al ver el nivel de juego de su hijo menor, que sacó de quicio a un experto en canchas lentas, Ruud, dos veces finalista de Roland Garros y vencedor del Masters 1000 de Madrid en esta temporada. Y bicampeón en Gstaad. Doce de las trece conquistas del escandinavo en el circuito fueron sobre polvo de ladrillo. Y, sin embargo, debió capitular ante los peloteos incesantes del argentino y el martilleo con su derecha.
El menor de los Cerúndolo llegó a estar 0-3 en el tercer set y se recuperó, para quedarse con el triunfo más resonante de su carrera. “Él estaba siendo mucho más agresivo que yo”, dijo en relación con esa desventaja en el parcial. Y añadió: “No fue fácil, pero me mantuve mentalmente. Cuando tuve el viento en favor él cometió algunos errores. El del 3-2 fue un juego muy duro y volví a sentir la confianza después de quebrar por segunda vez. Fui más agresivo y traté de pegar más fuerte».
Juanma Cerúndolo volverá al top 100 del ranking y afrontará este sábado la segunda semifinal de su trayectoria. Y palpitó el enfrentamiento con el peruano Buse, que eliminó a otro argentino, Román Burruchaga, por 6-3, 3-6 y 6-1: “Nacho está jugando un tenis increíble esta semana. Es muy rápido. Va a ser un partido muy duro, muy difícil. Creo que va a ser un divertido”, avizoró. Por ende, el ATP 250 de Gstaad tendrá un finalista sudamericano. Argentino o peruano.
Francisco, por su parte, empezó con todo contra Džumhur, de 33 años y 70º del ranking, al que le ganó el primer set casi sin oposición y con una mira ajustadísima en los límites de la cancha. Parecía, entonces, que se quedaría con el triunfo por demolición en sets corridos. Pero el europeo reaccionó en el segundo parcial (6-3) y se aprovechó de algunas vacilaciones del argentino, sobre todo en peloteos largos. En el tercer y definitivo parcial resolvió el pleito con un ace.
“Es difícil mantener el nivel cuando uno arranca tan bien”, dijo Francisco Cerúndolo tras su triunfo. “Él empezó a jugar mejor en el segundo set y fue difícil ajustar; me puse muy abajo. En el tercer set traté de estar ahí, de quedarme en el partido. Fue una victoria difícil. Soy el cabeza de serie número 1 porque vengo haciendo las cosas bien. Es algo bueno; no lo veo como a una presión. Estoy tratando de ir paso a paso para seguir mejorando como jugador y ganar todos los partidos que pueda”, añadió.
Darderi, oriundo de Villa Gesell pero nacionalizado italiano, fue muy contundente frente al argentino Sebastián Báez: 6-0 y 6-2 en otro de los cuartos de final. Sobre su encuentro de este sábado, Fran Cerúndolo adelantó: “Será una batalla. Está jugando muy bien. Lo conozco muy bien. Es un amigo cercano. Trataré de jugar bien y si lo hago tendré mis chances de ganar”. El historial entre ambos incluye tres encuentros, todos sobre polvo de ladrillo, con dos victorias de Cerúndolo en 2025 (Buenos Aires y Río de Janeiro); Darderi se impuso el año pasado en Houston.
Al igual que los hermanos Cerúndolo, Camilo Ugo Carabelli, de 26 años y 59º del ranking, se instaló entre los cuatro mejores del ATP 250 de Bastad. Quinto preclasificado del torneo, se deshizo del austríaco Filip Misolic (23 años, 105º) en sets corridos: 6-3 y 7-5.
Su próximo rival será el neerlandés Jesper de Jong (25 años, 106º), Este sábado, desde las 8 de la mañana (hora de la Argentina), Ugo Carabelli procurará el pasaje a la primera final de su carrera. El historial está 3-3: hasta ahora siempre se enfrentaron en torneos futures, challengers y clasificaciones. El de este sábado será su primer choque por el ATP Tour.
El superviernes del tenis argentino no fue, sin embargo, perfecto. Empezó con la mala noticia de la caída de Burruchaga, hijo del exfutbolista Jorge Luis (campeón del mundo en México 1986) a manos de Buse, y continuó, en el mismo certamen, con la del marplatense Francisco Comesaña ante el kazajo Aleksandr Búblik, segundo preclasificado, por 6-4 y 6-3.
Luego, en Bastad, no tuvo ninguna chance contra Darderi, que evitó una semifinal entre argentinos, más allá de su lugar de nacimiento.
