El Estadio Azteca, escenario de las consagraciones de Pelé y Diego Armando Maradona como astros del fútbol, cambió su nombre este viernes para adoptar el de un banco a cambio de un financiamiento para la modernización requerida para ser sede de la Copa del Mundo en 2026. “A partir de hoy, la Catedral del Fútbol Mundial llevará el nombre de Estadio Banorte”, informaron en un comunicado el Banco Banorte -con 125 años de historia- y el Grupo Ollamani -constituido en 2024-, propietario del escenario.
La vigencia del financiamiento es de 12 años, detalló en un breve comunicado la compañía, cuyas acciones se negociaban en 38 pesos en la bolsa mexicana, con un retroceso de un 0.21%. En el documento, ambas entidades mexicanas anunciaron “una alianza a largo plazo que incluye un financiamiento de 2.100 millones de pesos (unos 105,7 millones de dólares) para la remodelación del estadio, que lo colocará entre los mejores del mundo y ofrecerá una experiencia extraordinaria a la hora de vivir espectáculos en México”.
El Estadio Azteca fue cerrado desde el 2024, por lo que equipos como Cruz Azul y América tuvieron que trasladarse a canchas alternativas. De acuerdo al reporte trimestral de Ollamani, la empresa que tiene posesión del inmueble y que cotiza en la Bolsa Mexicana de Valores, el año pasado invirtió en las obras de remodelación 472.9 millones de pesos mexicanos. Esa cifra inicial sirvió para derribar una zona de tribuna, retirar butacas del inmueble y desplantar la cancha, se espera que en el 2025 y, a más tardar, el 2026 se terminen las obras, con un presupuesto adicional de $1,038.2 millones de pesos. Pero habrá más inversión. En total, entre los montos que se ejercieron en el 2024 y los que se tienen considerados para ejercer entre el “2025 y/o 2026”, se tiene un total de 105 millones de dólares.
Inaugurado en 1966, el estadio Azteca se encuentra en obras de remodelación desde 2024 para cumplir los requerimientos de la FIFA para ser sede -por tercera vez en la historia- de la Copa del Mundo en 2026.
En la próxima Copa del Mundo, la cancha del ahora Estadio Banorte tendrá cinco partidos: tres de fase de grupos -incluida la inauguración-, uno de dieciseisavos de final y uno de octavos de final. Emilio Azcárraga Jean, presidente de Grupo Omallani, garantizó que el nuevo Estadio Banorte “respetará la esencia y diseños arquitectónicos reconocidos por décadas” del arquitecto Pedro Ramírez Vázquez.
El empresario Emilio Azcárraga Milmo -padre de Azcárraga Jean- impulsó en 1962 el inicio de la construcción del Estadio Azteca, que fue inaugurado el 29 de mayo de 1966 con miras a la Copa del Mundo de 1970. El nombre original de Estadio Azteca surgió de un concurso popular dirigido a la población a nivel nacional y convocado a través de los medios de comunicación en los años 60. El ganador fue Antonio Vázquez Torres, ciudadano de León, Guanajuato.
La adopción de la denominación de Estadio Banorte es el segundo cambio de nombre del recinto. En 1997 se llamó Estadio Guillermo Cañedo, tras el fallecimiento de este dirigente del fútbol mexicano, de la Concacaf y de la FIFA, que participó en la organización de los Mundiales de 1970 y 1986 en México. El nombre de Estadio Guillermo Cañedo, como homenaje al mencionado dirigente, duró unos cuantos meses porque la afición mexicana se resistió y se mantuvo la costumbre de llamarlo Estadio Azteca.
El otrora Estadio Azteca ha sido sede, entre otros eventos, de conciertos internacionales de figuras como Vicente Fernández, Michael Jackson y Paul McCartney; de reuniones multitudinarias como la visita del papa Juan Pablo II y de peleas de boxeo como la del ídolo Julio César Chávez frente a Greg Haugen en 1993, que tuvo una asistencia de 132.274 espectadores, cifra récord para una función pugilística.
El inmueble, ubicado en el sur de la Ciudad de México, llegó a tener una capacidad para 120.000 personas sentadas. Hasta antes de su remodelación tenía un aforo oficial de 81.000 localidades y se prevé que tras la remodelación tenga 90.000 asientos.
