En su regreso a Inglaterra tras el Mundial, Enzo Fernández afronta cambios significativos en su carrera. El escenario no es el mismo que dejó antes de incorporarse a la selección. Por un lado, sigue latente, con muchas posibilidades de concretarse en los próximos días, un cambio de club, por una cifra que lo pondrá entre las transferencias más importantes del actual mercado. Y el otro aspecto es el referido al entorno muchas veces adverso que le espera en la competencia inglesa, como consecuencia directa de su gol a Inglaterra en el Mundial, seguido por un festejo de cara a la tribuna británica llevándose las manos detrás de las orejas y cerrando los ojos, como si estuviera diciéndoles “hablen, los escucho”.
En el arranque de la Premier League, lo que Enzo debió oír fueron los abucheos y el repudio de los hinchas de Fulham cuando ingresó a los 19 minutos del segundo tiempo, y cada vez que tocaba la pelota, en el triunfo 3-2 de Chelsea, con goles del tridente ofensivo en el estadio Craven Cottage, cercano al Támesis: João Pedro, Morgan Rogers y Cole Palmer.
De visitante, el ambiente hostil será frecuente para Enzo, al menos durante los primeros meses. Quizá lo más llamativo es que tampoco está garantizado un pleno apoyo y contención de local, en Stamford Bridge, donde en el último amistoso de pretemporada ante Real Sociedad hubo manifestaciones divididas: algunos silbidos de arranque y muestras de aprobación a medida que fue entrando en juego. El entrenador Xabi Alonso cree que todos los hinchas se encolumnarán detrás del volante argentino a medida que avance la temporada: “Necesitaremos el apoyo y el compromiso de todos los aficionados cuando vengan a Stamford Bridge”.
Fernández fue suplente porque se incorporó con retraso tras el Mundial. Ingresó por Romeo Lavia y se ubicó como volante central ante la ausencia del lesionado Moisés Caicedo. Su personalidad lo llevó a abstraerse del entorno e involucrarse continuamente en el desarrollo, con pases e incursiones en campo rival. Los silbidos no lo desenfocaron. Y recibió el apoyo del grupito de hinchas de Chelsea cuando recibió un foul del español Gonzalo García: “Oooohh, Enzo Fernández…”. “Tenemos que aceptar la situación, pero para mí no es un gran problema”, expresó Xabi Alonso.
Al margen del clima que rodeará cada aparición de Enzo, la otra incógnita es puramente deportiva, porque se mantiene el interés de Manchester City por contratarlo. Según el periodista David Ornestein, especialista en el mercado de pases inglés, “las negociaciones están avanzadas en un 90 por ciento”, habiendo ya un acuerdo contractual entre el City y Enzo. Queda por zanjar la diferencia por la transferencia entre los 140 millones de euros que pide Chelsea y los 120 ofrecidos por el City. A principios de 2023, Chelsea le pagó a Benfica 121 millones por el pase del ex-River, que ahora recibirá una suma como club formativo si se hace el traspaso al City.
La voluntad de Enzo es reencontrarse con el director técnico Enzo Maresca, a quien tuvo en Chelsea la temporada pasada y a quien defendió ante los dirigentes cuando decidieron despedirlo. Además, en el City disputará la Champions League, mientras que Chelsea no está clasificado para ninguna copa europea. El City está en plena reformulación de su línea de volantes, tras las salidas de Rodri, Reijnders y Nico. Queda Mateo Kovacic, a quien a los 32 años la temporada se le puede hacer muy pesada. Ya contrató a Elliot Anderson, por 135 millones para Nottingham Forest.
Tras el triunfo, Xabi Alonso dijo que sigue contando con Enzo Fernández: “Honestamente, seguimos trabajando juntos para tomar las decisiones correctas en cuanto a la planificación del equipo. Como podemos ver hoy, Enzo sigue con nosotros, y no se ha acercado directamente a mí para pedir una salida. En los entrenamientos, veo lo bien que juega y cuánto da por el club. Estoy preparando el equipo con Enzo en la posición donde necesito que trabaje”.
El encuentro enfrentó a dos entrenadores debutantes en Inglaterra, que en sus épocas de jugadores fueron compañeros en Real Madrid y en la temporada anterior uno reemplazó al otro en la dirección técnica del equipo español: Xabi Alonso y Álvaro Arbeloa. Ambos integran el importante lote de conductores españoles en la Premier League, que también incluye a Mikel Arteta (Arsenal), Unai Emery (Aston Villa) y Andoni Iraola (Liverpool). Podrían ser media docena si Pep Guardiola no hubiera decidido por voluntad propia cerrar una década de éxitos (20 títulos) al frente de Manchester City.
Alonso empleó en Chelsea el sistema (3-4-3) que lo consagró en Bayer Leverkusen, donde interrumpió la hegemonía de Bayern Munich en la Bundesliga. Antes de que se cumpliera el primer minuto de juego, la conexión de dos de los delanteros le dio el 1-0 a Chelsea: Palmer, con un pase a las espaldas de los centrales locales, asistió el desmarque de João Pedro, que definió con sutileza sobre el arquero Leno. Justamente, dos atacantes cuyas ausencias en el reciente Mundial provocaron cuestionamientos a los entrenadores Tuchel (Inglaterra) y Ancelotti (Brasil).
Lo más destacado de Fulham 2 – Chelsea 3
La apertura de la Premier League no le hizo mucho lugar a los argentinos de la selección, el protagonismo fue muy residual. Dibu Martínez no estuvo entre los convocados de Aston Villa, que sufrió una dura goleada por 4-0 ante Brighton. El entrenador Emery justificó la ausencia en la pretensión del arquero de cambiar de club, algo que ya quiso la temporada pasada con un frustrado pase de Manchester United. Ahora no prosperó la posibilidad de Juventus, que ofreció siete millones de euros, tres menos que los pretendidos por Aston Villa, que ante la probable salida del marplatense se cubrió con la contratación del japonés Zion Suzuki, por 30 millones.
En Manchester United, que mantiene al entrenador Michael Carrick, Lisandro Martínez fue suplente en la sorpresiva derrota por 2-0 ante el ascendido Hull City. En el comienzo de su cuarta temporada en Liverpool, Alexis Mac Allister empezó en el banco e ingresó a los 18 minutos de la segunda etapa en el 2-2 contra Newcastle. Marcos Senesi, tras una muy buena temporada en Bournemouth, debutó en Tottenham con una caída por 3-0 frente a Brentford. Valentín Barco, que pasó de Racing Estrasburgo a Chelsea por 40 millones de euros, quedó en el banco en la victoria de Chelsea.
