Juan Manuel Cerúndolo logró la victoria más importante de su carrera y provocó una conmoción en el tenis mundial: el argentino de 24 años derrotó en cinco sets al italiano Jannik Sinner, número 1 del ranking ATP, en la segunda ronda de Roland Garros. La victoria se consumó por 3-6, 2-6, 7-5, 6-1 y 6-1 en tres horas y 36 minutos, luego de que el partido tuviera un vuelco notable cuando Sinner empezó a sentirse mal con todo a su favor: ganaba 5-2 el tercer set y se encaminaba a cerrar el partido, pero su cuerpo empezó a flaquear. Cerúndolo lo aprovechó y desplegó su mejor versión para hacer historia en el court central del estadio. Así, las esperanzas de Sinner (24 años) de conquistar su primer título de Roland Garros y completar el Grand Slam de carrera se esfumaron bajo un calor sofocante. Había llegado a París como favorito al título tras haber conquistado los títulos de polvo de ladrillo de Montecarlo, Madrid y Roma, con su principal rival y vigente campeón, Carlos Alcaraz, descartado por lesión, y Novak Djokovic buscando su mejor forma.
El último argentino en vencer a un número 1 del mundo había sido Juan Martín del Potro, cuando en el US Open de 2018 venció a Rafael Nadal, en semifinales. Una curiosidad: en ambas ocasiones, el entrenador de los dos argentinos era Sebastián Prieto, exdoblista nacional, que este jueves celebró desde su posición en la platea.
Es la primera vez que el menor de los Cerúndolo logra pasar a la tercera ronda de un torneo de Grand Slam, justo cuando al mismo tiempo su hermano Francisco jugaba a unos metros de allí frente el francés Hugo Gaston: media hora después de la victoria del primero, la familia celebraba un combo inolvidable ya que el mayor también cerraba su partido con un triunfo en cuatro sets. La última vez que los hermanos habían ganado en un Grand Slam en el mismo día había sido en el US Open 2023: Francisco ante Zachary Svajda y Juanma ante Ilya Ivashka.
Tras el triunfo, Juan Manuel habló en el estadio para todo el público presente. Primero fue consultado por su rival, que no la pasó bien en la segunda parte del partido: “Es muy difícil para él, no podía ganar más de tres games por sets, me siento mal por él, tuve suerte, él merecía ganar el partido, no sé bien qué le pasaba, si eran calambres o qué. Espero que se recupere pronto”. Y agregó: “Le dije que sentí pena por su lesión. Ojalá que se recupere. Le dije que había yo tenido suerte. Es muy correcto, un señor, una gran persona y siempre le deseo el bien porque es un fenómeno; me saludó y me felicitó”.
Con respecto a lo que se le viene en la tercera ronda, se mostró muy optimista: “Sí, seguro, estoy muy feliz, voy a seguir intentando jugar mi mejor tenis, esta es mi mejor superficie, espero estar listo para el próximo partido”. Por último, bromeó con que su hermano está jugando frente al local Hugo Gastón en el mismo momento: “Que me perdonen los franceses, pero espero que gane mi hermano, está toda mi familia aquí”.
Un partido dividido en dos
Sinner no tuvo inconvenientes en llevarse los dos primeros sets en el Court Philippe Chatrier con un juego consistente y de alto nivel. El tercer parcial lo empezó de la misma forma: lo ganaba 5 a 2, pudo sellar el partido, pero a partir de allí, todo cambió.
El número 1 del mundo empezó sentirse mareado y perdió 11 puntos consecutivos. Cerúndolo achicó la distancia en el resultado y se puso 5-4. En ese momento, el italiano se apoyó contra un cartel en un costado de la cancha. Empezó a estirar su cuerpo y la jueza de silla se acercó para ver cómo estaba.
Luego de una charla, fue a su banco de descanso y se acercó el médico a atenderlo. Luego se dirigió al vestuario. Esa descompensación probablemente estaba relacionada con el calor agobiante que reinaba en ese momento de la tarde parisina: hacía más de 33 grados, que sobre el polvo de ladrillo todavía se sienten más.
Luego de unos minutos, el italiano volvió a la cancha. En principio, parecía que estaba un poco más fresco y renovado. Pero el argentino aprovechó que Sinner no estaba bien y fue para adelante. Se llevó ese tercer set por 7-5. En el cuarto set continuó con la estrategia de hacer correr a su rival, que seguía visiblemente mal, incluso elongando su posterior y casi sin correr en algunos momentos. El argentino lo ganó por 6-1.
En el quinto parcial, el tenista porteño se mantuvo concentrado y firme, con la posibilidad certera de lograr un impacto impresionante. Nunca se desenfocó de su juego ante un Sinner que en ningún momento volvió a sentirse pleno. De ese modo, el número 56 del ranking ATP se quedó con el set por 6-1 y con el partido que le permite avanzar a la tercera ronda de Roland Garros.
Lo que logró Cerúndolo, a pesar de que Sinner no estuvo en su mejor versión física, fue histórico. Le quitó un invicto de 30 partidos: el número 1 no perdía desde los cuartos de final de Doha, el 16 de febrero ante Jakub Mensik. Además, el italiano ganó todos los M1000 del año y no tenía derrotas en polvo de ladrillo. Hilvanaba los títulos de Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid y Roma.
En el mismo court, el año pasado Sinner desperdició tres puntos de partido ante Alcaraz y perdió una final épica.
